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De même en 1542, ou plus de la moitié des habitants de la province de Nghi-An furent victimes du choléra et de la famine.

En 1695, il régna une grande famine et au mois de septembre le choléra occasionna beaucoup de décès.

Les annales n’ont signalé aucune épidémie de choléra pendant le dix-huitième siècle. Par contre de 1800 à 1860, date du début de l’occupation française, les renseignements sont beaucoup plus nombreux et plus précis au point de vue de la détermination des régions éprouvées. On signale des épidémies en 1821, 25, 26, 31, 50. En Cochinchine il semble cependant étonnant qu'aucune épidémie n’ait eu lieu entre 1831 et 1850. Au Tonkin, on retrouve l’épidémie de 1821 qui sévit sur tous les pays annamites; puis nouvelles épidémies en 1833, 35, 40, 45 et la grande épidémie annamite de 1850. Elle fut particulièrement meurtrière. « Les villages, écrit Mgr RETORD, ont perdu la moitié de leurs habitants. Il est des districts où l'air est infecté par l’odeur des cadavres mal enterrés... Les marchés publics sont interrompus, personne n’osant sortir de chez soi. Le mal vient comme un coup de foudre, on ne sait d’où et une ou deux heures lui suffisent pour tuer les plus robustes >» — II serait mort plus de 2.000.000 d’Annamites. De nouvelles épidémies sont signalées en 1858, 59, 64 et 66. En Annam, il serait trop fastidieux de citer des chiffres. Cest tous les ans ou presque qu’une épidémie se déclare. Mais ici elles sont le plus souvent partielles. On ne saurait s'étonner de cette plus grande fréquence

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des épidémies, contrastant avec leur faible extension. L’explication en est simple. En effet, depuis le Thank- Hoa jusqu’à Bink-Thuan, les provinces de l’Annam s’échelonnent sur une côte de plus de 1200 kilomètres. Or chaque province a son système hydrographique particulier, et ne possède de communications avec l’extérieur que par la voie maritime. Des Jonques ou les Sampans qui visitaient ses ports apportaient le choléra; mais dans ces provinces isolées par les montagnes, l'épidémie se développait et mourrait sur place. D'ailleurs d’une façon générale, les renseignements fournis par les chroniques annamites sont trop incomplets pour se faire une idée exacte des causes et de la marche des épidémies.

Par contre, depuis le début de notre occupation, nous avons des renseignements beaucoup plus exacts. En Cochinchine d’abord, dès 1861, nos troupes ont à souffrir du choléra à Mytho. De nouveau en 1865. L’épidémie eut comme foyer primitif la province de Gocong. Elle fit de grands ravages parmi les indigènes. Au cours d’une expédition militaire, 154 soldats européens furent atteints, dont 84 succombeérent. En cette année 1863, une sécheresse exceptionnelle s’abattit sur le pays; toutes les maladies revêtirent une gravité insolite. Des foyers réapparurent en 1864 et 65. Puis plus rien jusqu’en 1674, où dans le district de Ving-Long, deux européens succombèrent dont le médecin de 2 classe LETESSIER.

Nouvelle épidémie en 1877, qui faillit avoir des

conséquences européennes, puisque le transport de