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troupe « Corrêze » apporte le fléau jusqu'aux portes de la Méditerranée. D’ailleurs en 1884, après les épidémies de 1852-83, [le phénomène se renouvelle, puisque quelques cas de choléra se déclarent à Toulon coïncidant avec l’arrivée du transport « la Sarthe ».

Depuis cette date, les épidémies du Tonkin prennent cadre dans les épidémies de lunion indochinoise. Nous avons achevé la conquête, ou tout au moins en 1885, nous avons pris pied partout. C’est alors qu’éclate en août au Tonkin, une épidémie dont nos troupes eurent particulièrement à souffrir. « En moins de six mois, de août à décembre, 1852 soldats européens succombèrent, soit à peu près le 1/10 des effectifs totaux; et c’est au choléra, plus qu'aux pirates et aux chinois, qu’il faut attribuer cette légende de deuil qui pesa si longtemps sur le Tonkin.

Puis, à part des épidémies localisées en 1887, 88, 95, au Tonkin; on ne signale pas de grandes épidémies jusqu’en 1908. De nouveau tous les territoires ont à subir le fléau, qui s’atténue progressivement pour reprendre en 1912, puis en 1915. Nous verrons quelques cas en 1919 et enfin dernière grande épidémie de tous les territoires dont nous ayons eu à souffrir : celle de 1926-27.

Cette année-là, la sécheresse était exceptionnelle et les annamites laissaient prévoir une épidémie. En effet, les premiers cas furent signalés à Battambang, et Kampot sur la côte du Cambodge. Dès ces apparitions, les travailleurs désertent les chantiers. Mais le choléra va vite; le 9 mars il est signalé à Strang-

tang, le 14, dans les îles du Mékong, puis à Attopeu sur les contreforts de la chaîne annamijtique. Le 14 mai, le port de Haïphong au Tonkin est contaminé, de là il s’étend dans tout le territoire, atteint les fron-

tières tonkinoïses de l’Annam et gagne l’Annam central ?

Bref, la vague épidémique est passée sur l’Indo: chine avec sa violence habituelle lorsqu'elle atteint le pays, à peu près affranchi de l'infection cholérique depuis deux ou trois ans, Puis les mois les moins chauds provoquent un arrêt à peu près complet au début de 1927. Mais hélas, à partir du mois de mars. les cas augmentent de nouveau de mois en mois; plus rapidement au Tonkin, en Annam et au Laos. Mais ici on vit la disparition brusque du fléau; tandis qu’en Cochinchine et au Cambodge, le réveil avait été peu actif, mais l'épidémie s’est prolongée jusqu’en 1931.

Telle est l’histoire du choléra en Indochine française. Nous ne reviendrons pas sur les caractéristiques épidémiologiques, nous nous contenterons de remettre en évidence l’importance des sécheresses, de l’abondance et de la distribution des cours d’eau. D'ailleurs les Indochinoïis, depuis longtemps, avaient remarqué ces faits.

En étudiant et comparant les épidémies avant, puis pendant et après la conquête; nous constatons malgré les pauvres renseignements que nous pouvons avoir pour les débuts qu’il y avait beaucoup plus d’épidémies avant notre arrivée; mais qu’elles étaient plus localisées, surtout en Annam; par contre, depuis,

De Le

si elles sont moins nombreuses, elles sont généralisées à tous les territoires de l’union indochinoise. Nous avons, en effet, facilité les échanges, créé des routes qui augmentent la dissémination du vibrion cholérique.

Nous n’avons pas, au cours de notre exposé, soulevé la question de l’endémicité du choléra en Indochine.

Les avis sont d’ailleurs partagés sur ce sujet. Si chacun s'accorde pour reconnaître un certain rythme aux épidémies : début brutal, phase d’extension, acmé correspondant aux premières pluies et défervescence; les opinions divergent sur leur origine : Parfois on trouve lindividu ou l’objet de transmission qui a apporté le vibrion de l’extérieur. D’autres fois il semble naître sur place, sous une influence quelconque, et de Ià, partir à la conquête du pays. En bref, le choléra est-il ou n’estl pas endémique en Indochine ? Pour répondre, donnons la parole au Professeur Noël BERNARD, dont un long séjour et de très hautes fonctions médicales en Indochine donnent une si grande autorité : « Est-il exact, écrit-il, « de dire que le choléra est endémique en Indochine ? « Non, certainement en ce qui concerne le Tonkin, « le nord de lAnnam et le Laos. Dans ces régions, « les épidémies sont caractérisées par un début mas- « sif, une extension rapide et une disparition totale < et durable des cas de choléra. Mais il n’en est pas « de même pour la Cochinchine, le Cambodge, le

« sud de l'Annam. Si l’extension de la poussée épi-