AR DE AU DÉBUT

Des signes plus où moins frustes d'hypertension intracrâmienne incitent le médecin à confirmer ses présomptions par un examen du fond de l'œil, qui peut ne rien révéler ou seulement des signes discutables.

— La papille présente des contours un peu moins nets qu'à l’état normal; le cercle blanc scléral et le cercle noir choroïdien sont un peu effacés par un léger voile, souvent un bord seul de la papille est légèrement saillant. À l’état normal, le bord nasal est toujours un peu moins net que le bord temporal.

— La naissance des vaisseaux au centre est noyée dans une buée hyperémiée, qui comble l’excavation physiologique.

— Les veines sont faiblement dilatées et tortueuses.

— La rétine péripapillaire a un aspect blanchâtre avec des reflets exagérés du fait d’un léger œdème {qu’il ne faut pas confondre avec les reflets « en bave d’escargot » des jeunes sujets).

Il n’y a, en somme, rien de précis, seul existe un ensemble de faits légèrement anormaux, qui, à la rigueur, se rencontrent dans une papille normale. Malgré sa difficulté, retenons que quatre signes sont en faveur du diagnostic de stase papillaire naïssante

— Hypertension intracrânienne : céphalées; vertiges; somnolence; insomnie; bradycardie; troubles mentaux et déficits divers;

— Dilatation des veines centrales avec hyperémie du disque;

— Flou papillaire;

— Intégrité de la fonction visuelle.

Devant ce tableau, nous avons aujourd'hui le moyen d'évaluer l'intensité de l'hypertension intercrânienne par un geste devenu courant depuis les travaux de Bailliart et Magitot : la mesure de la tension de l'artère centrale de la rétine à l’aide de l’ophtalmodynamomètre, car « dans l'artère ophtal-

mique la pression est la même que dans les vaisseaux cérébraux de même calibre. Le champ de la papille du nerf optique est donc un regard ouvert sur la circulation encéphalique et les variations de cette circulation y sont décelées aussitôt » (Magitot).

Le principe de la méthode de Baïlliart est d'équilibrer la tension artérielle rétinienne (T. A. R.) par une augmentation du tonus oculaire provoquée par la pression du dynamomètre sur le globe.

Les résultats sont donc faussés au départ s'il y a hypertonie ou hypotonie intra-oculaire. Normalement, 11 y a un rapport de 1 à 2 entre tension artérielle rétinienne et tension artérielle humérale. « Si le rapport de 1 à 2 est dépassé et à plus forte raison inversé, nous trouvons une hypertension artérielle rétinienne, et nous sommes en droit de conclure à l'existence non seulement d’une hypertension artérielle cérébrale, mais encore d’une hypertension du liquide céphalorachidien » (Kalt, thèse 1927).

La tonoscopie de Baïlliart réduit la nécessité d'une ponction lombaire, non sans danger (surtout dans les tumeurs de la fosse postérieure, car elle favorise l’engagement). Cette ponction d'ailleurs n'est pas foujours concluante dans les cas de blocage ventriculaire, séparant les espaces cérébraux des espaces spinaux; la compression de Queenkenstedt sur les veines jugulaires n’amène pas alors de modilications au manomètre de Claude.

Un autre avantage de ce signe est qu'il permet d'éliminer la pseudo-névrite des hypermétropes, sujets qui viennent aussi consulter pour céphalées tenaces, qui ont une hyperémie papillaire à l'examen du fond d'œil et sont guéris après correction de leur amétropie.

La mesure de la tension artérielle rétinienne n'est utile que dans les cas où il n'existe aucun changement net dans l’aspect du nerf optique, car « lorsque la stase papillaire est évidente, celte mesure est secondaire » (Baïlliart), d'autant que le plus souvent cette tension est alors modifiée.