AVANT-PROPOS

Il y a cinquante ans, M. le capitaine de corvette Guillain écrivait, au début d'un ouvrage sur Madagascar :

« De tous les pays dont les voyageurs ont parlé, il en est peu qui aient donné lieu à tant d'erreurs et de contradictions que Madagascar (1). »

Ne dirait-on pas que ces lignes sont écrites d'hier ?

Dans la polémique courante qui s'engage au sujet de la grande île africaine, les opinions sont entièrement différentes et très opposées. Un trouble réel et une vague inquiétude régnent dans les esprits. Pour des motifs qu'on cherche vainement à découvrir, Madagascar continue à être enve-

(1) Documents sur l'histoire, la géographie el le commerce de la partie occidentale de Madagascar, recueillis et rédigés par M. Guillain, capitaine de corvette. — Paris, Imp. royale, 1845, in-8°.