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culine pouvaient faire naître des réactions focales

assez vives.

Puis on émit l'hypothèse que la tuberculine déclanchait la naissance de poisons thermogénétiques en provoquant la destruction de certains éléments cellulaires. Mais l'existence de ces poisons est encore à prouver.

Le Professeur Moussu introduisit des cultures de B. K. enfermées dans des filtres de porcelaine, dans le péritoine de bovidés sains. Il constata qu'au bout d’un temps convenable ces animaux réagissaient à la tuberculine. Il en conclut que, seule, la présence de toxines qui pouvaient franchir les filtres suffisait à provoquer la réaction. Mais le résultat de cette expérience originale affirmée par quelques auteurs, fut niée par d’autres. Sans donner l'explication de la réaction tuberculinique, ce résultat aurait pu, tout au moins, en éclairer le mécanisme.

Wasserman et Bruck supposèrent qu'il existait, chez le tuberculeux, une antituberculine surtout abondante au niveau des foyers tuberculeux, mais en petites quantités également dans le sang. Cette antituberculine aurait la faculté de neutraliser la tuberculine, comme une antitoxine neutralise la toxine, avec cette différence que la destruction produit une réaction inflammatoire et thermique plus ou moins appréciable. Ceci explique les réactions qui se produisent autour des foyers tuberculeux par injection de tuberculine et aussi la réaction thermique par la combinaison dans le sang.

Des expériences donnent beaucoup plus de valeur

à l'explication que fournit Maurice Nicolle du mécanisme de la réaction tuberculinique. Pour lui il existerait chez l’animal tuberculeux, une lysine de l’endotoxien tuberculeuse, provoquant au contact de la tuberculine Ja substance déterminant la réaction locale ou générale. Heckmann fit dans ce sens l’expérience suivante : Du sérum de phtisique mélangé en proportion convenable à de la tuberculine, produit, quand il est instillé dans l’œil d’un lapin sain, une ophtalmo-réaction caractéristique. Le mélange perd très vite cette propriété. Il est très sensible à la chaleur. Comme le sérum et la tuberculine, seuls, ne peuvent provoquer ce phénomène, il s'ensuit qu'une nouvelle substance toxique s’est constituée au cours du mélange. Mais cette expérience n’a pu être répétée avec des résultats aussi nets, soit dans les mêmes conditions ou des conditions légèrement différentes, par l’appréciation de la cuti-réaction au lieu de l’ophtalmo. D'autre part, le mélange sérum de tuberculeux-tuberculine introduit sous la peau ou dans le sang ne provoque que très rarement une réaction thermique. |

De beaucoup la plus séduisante est la théorie anaphylactique de la réaction tuberculinique. On sait que l’anaphylaxie, phénomène organique découvert par Richet, consiste en une hypersensibilité de l’organisme vis-à-vis de certaines substances. De nombreux corps peuvent ainsi provoquer l’anaphylaxie, le sérum normal est le plus commun d’entre eux. Ce qui a pu faire rapprocher la tuberculine d’une substance anaphylactisante, c'est d’abord cette réaction

générale de courte durée qu’elle provoque, pouvant avoir quelque ressemblance avec le choc anaphylactique et c'est son inocuité chez les sujets sains, qui ne seraient pas sensibilisés. Si l’on va plus loin, on sait que la réaction tuberculinique est plus vive chez les sujets peu tuberculeux, tandis qu’elle peut passer inaperçue chez les animaux cliniquement tuberculeux possédant une grande quantité de toxines tuberruleuses. De même le choc anaphylactique se produit d'autant mieux que l'injection sensibilisante a été plus faible. Par contre le choc est d'autant plus fort et peu provoquer même la mort, si la dose déterminante est suffisamment importante. Il en est de même chez les sujets tuberculeux, avec de fortes doses de tuberculine. Enfin, on constate une anaphylaxie oculaire assez semblable à l’oculo-réaction tuberculinique. Le chauffage à l’autoclave de la tuberculine, pas plus que l'addition d'acide phénique ne peuvent servir d'arguments contre cette théorie. Le lait et le blanc d’œuf chauffés à 100°, le sérum additionné

d'acide phénique ne conservent-ils pas leur pouvoir :

toxique ?

Malgré tous ces faits, il est bien peu de personnes qui, maintenant, rattachent la réaction tuberculinique à une réaction anaphylactique. Ceci, principalement parce que l’on n’a jamais pu répéter avec la tuberculine les expériences que l’on obtient avec une véritable substance anaphylactogène. Une injection sensibilisante de tuberculine suivie dans un temps convenable d’une injection déterminante, chez un animal sain, n'a jamais pu provoquer de réaction.