CHAPITRE PREMIER
La Tubereuline
La découverte de la tuberculine est due à Robert Koch. Ce savant indiqua les effets toxiques de ce produit chez le cobaye tuberculeux, à une dose relativement faible, et son innocuité envers le cobaye sain. La tuberculine brute qu'il prépara est encore la plus couramment employée ; des cultures de 6 à 8 semaines de bacilles tuberculeux, sur bouillon de bœuf additionné de glycérine, sont stérilisées, évaporées au bain-marie jusqu’à réduction au 1/10 et filtrées. On obtient ainsi un liquide clair et sirupeux contenant les endotoxines et exotoxines tuberculeuses.
Beaucoup crurent d’abord trouver dans la tuberculine un moyen de traitement de la tuberculose. On s’ingénia à l’administrer progressivement en partant de très faibles doses, à préparer diverses tuberculines ne renfermant que des exotoxines, que des endotoxines ou qu’une partie déterminée de chacune
d’elles. Tous les essais aboutirent à des échecs, la
tuberculine ne déterminant dans tous les c4s qu’une exacerbation des foyers tuberculeux. Signalons en passant que la tuberculine, comparable, quant à sa préparation et à son action diagnostique, à la malléine, en diffère à.ce point de vue. Les injections de malléine constituent en effet, à l’heure actuelle, le seul traitement rationnel et efficace contre la morve.
Bien plus intéressante fut l'application de la tuberculine au diagnostic de la tuberculose bovine. Divers procédés sont actuellement “utilisés. Le premier en date est celui de l’injection sous-cutanée de tuberculine, produisant constamment chez les animaux tuberculeux, si petite la lésion soit-elle, une réaction générale se traduisant par une élévation de la température. Chez les sujets sains, l'injection est sans effet.
La dose habituellement employée chez les bovins adultes est, suivant la taille, de 3 à 5 cm° de tubercu-
line diluée au r/10 dans de l’eau phéniquée à 5/1000.
Outre cette réaction générale, il est fréquent d’observer une réaction locale consistant en un œdème au point d'injection et une réaction locale. Cette injection sous-cutanée de tuberculine très sûre, comporte quelques inconvénients. C’est d’abord l’immobilisation de l’animal et les prises fréquentes de température, c’est ensuite la perte de lait très appréciable en cas de réaction positive. Diverses autres réactions tuberculiniques ont été depuis introduites dans la pratique. Ce sont par ordre d'intérêt : l’intradermoréaction, l’oculo-réaction et la cuti-réaction.
L'intradermo-réaction, indiquée par Mantoux, se
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propagea en médecine vétérinaire grâce aux travaux du Professeur Moussu. L’inoculation de tuberculine se fait dans l’épaisseur du derme. Une très petite quantité de tuberculine suffit. La dose pour un bovin adultes est de 1/10 à 2/10° de em° de tuberculine brute diluée au 1/4 dans de‘l’eau phéniquée à 5/1000. L'injection se fait habituellement chez le bovin dans un des plis sous-caudaux ou à la paupière inférieure ou aux deux endroits simultanément pour éviter toute erreur. Elle détermine chez l’animal tuberculeux un épaississement inflammatoire de la peau au niveau du point d'injection, qui atteint son maximum vers la 48° heure. Chez l’animal sain, la réaetion est nulle. Cette méthode simple et élégante, peut être d’une interprétation plus délicate que l’hypodermo-réaction, est maintenant la plus largement répandue en médecine vétérinaire.
Une troisième méthode, également simple, est la réaction oculaire appliquée par le Professeur Vallée. Elle consiste à instiller sur l’un des yeux de l’animal soupçonné de tuberculose, quelques gouttes de tuberculine brute. Un léger massage suffit pour la répan- dre à toute la surface conjonctivale. Cinq ou six heures après il se produit chez le tuberculeux une infiltration sanguine de la sclérotique et une tuméfaction des paupières. La réaction dure de 3 à 6 jours. Si l’on répète l’instillation quelques jours après la première, la réaction est encore plus sensible. Ce procédé très pratique peut rendre de grands services en médecine vétérinaire.
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Il est enfin une dernière méthode, la cuti-réaction, d’une application moins courante en pratique vétérinaire, la plus usitée chez l’homme. Il suffit d’introduire par simple scarification une goutte de tuberculine sur la peau pour voir apparaître dans les heures qui suivent (12 à 24 heurès après), une papule caractéristique. En médecine vétérinaire, l’intradermoréaction doit lui être préférée.
Ce rapide exposé sur la tuberculine, ses propriétés
et ses divers modes d’emploi étant fait, examinons maintenant les différents chapitres que nous nous sommes promis de développer.
