I. — A Ia lumière de l'embryogénie des mains et des pieds

Mais l'étude de ces remarquables porteurs d'ectrodactylie avec bifidité symétrique des quatre extrémités ne saurait se limiter à de simples observations basées sur les caractères extérieurs des cas observés; il importe à l'esprit d'être fixé sur leur caractère originel.

Or, toute recherche rationnelle et scientifique sur la nature profonde des phénomènes qui créent des variations des formes spécifiques, doit faire intervenir les lois de l’évolution des êtres vivants.

Le développement de la matière vivante ne se fait pas d'une manière indifférente et quelconque; elle a lieu suivant certaines possibilités bio-mécaniques et bio-chimiques.

Les variétés tératologiques et les variétés spécifiques présentent, en ce qui concerne les mains et les pieds chez

l'homme, un lien d'équilibre avec le développement des membres en particulier, et avec l'évolution de l'espèce en général.

Il est donc indispensable de faire l’histoire actuelle de la formation des mains et des pieds chez l'homme.

Mains et pieds de l'adulte sont semblables aux mains et pieds de l'enfant, qui, à leur tour, ressemblent étrangement aux mains et aux pieds du fœtus.

Les conditions adultes des mains et des pieds sont atteintes uniquement par des changements relatifs des différentes parties, et un accroissement en dimensions, en complexité des différents éléments squelettiques, vasculaires, musculaires et nerveux, représentés déjà chez l'embryon de deux mois.

La période d'ossification, qui va de la cinquième année avec l'apparition du scaphoïde du pied se présente à la naissance avec l’ossification du cuboïde, et commence au troisième mois de la vie intra-utérine par l’ossification du anétatarse et des phalanges. Cette période est calquée sur celle qui la précède : la période de chondrification. Pendant le stade chondrogène, les principales variétés de formes qui caractérisent la structure adulte sont atteintes. Les centres de chondrification correspondent étroitement à ceux d’ossification. Le développement d’un bout à l’autre est bien direct. Et cette période commence vers la sixème semaine.

Chez l'embryon de sept semaines, mesurant en moyenne 18 millimètres du cou à l’extrémité caudale, 0 millimè-

tres du vertex, la plupart des structures caractéristiques de l’adulte sont apparues :

— Éper La main est de morphologie externe complète.

Les doigts sont remarquablement distincts avec les fentes interdigitales bien marquées. Mains et avant-bras sont quelque peu en formation. Les extrémités des doigts sont proches de la ligne médiane ventrale.

La dissection montre {ous les muscles de la main de l'adulte de la région palmaire. Le groupe moyen avec ses muscles interosseux, le groupe externe des petits muscles de l'éminence thémar, le groupe interne des petits muscles de l'éminence hypothémar sont remarquablement bien formés.

Entre les muscles des éminences thémar et hypothémar, en avant des interosseux, passent le grand palmaire et les fléchisseurs des doigts. Les muscles fléchisseurs profonds peuvent être séparés en long fléchisseur du pouce et fléchisseur profond. Leurs fibres musculaires se continuent dans la région du carpe par un large tendon qui se divise à la base du métacarpe et quatre tendons bien formés; ceux-ci se fusionnent en tissu condensé de la pointe des doigts.

En avant, le tendon du fléchisseur superficiel des doigts se divise en quatre tendons qui s'en vont aux quatre doigts cubitaux. Ces tendons se divisent pour entourer les tendons du fléchisseur profond, et leurs extrémités se fusionnent au périchondre épais qui environne les phalanges.

Aux tendons du muscle fléchisseur profond sont annexées de petites languettes musculaires bien développées, les lombricaux, dont les tendons bel et bien formés, se terminent dans le périchondre du bord radical des doigts.

À cette période, les vaisseaux sanguins de la main sont ceux caractéristiques de l'adulte : principales veines et artères sont les terminaisons de la radiale et de la cubitale.

Les nerfs, comme les muscles, sont si bien développés que la plupart d’entre eux peuvent être comparés à ceux de l'adulte, bien que de nombreux changements de détail aient à prendre place dans la distribution terminale du médian et du cubital.

Enfin, tous les os du carpe sont représentés par du cartilage hyalin, et les indications des ligaments du poignet apparaissent. Les cinq métacarpiens sont présents. Les deux premières rangées des phalanges sont présentes dans tous les doigts par du cartilage hyalin; la rangée distale des phalanges du deuxième au cinquième doigt est constituée par une masse de tissu condensé indifférenciée. Il y a des épaississements, ébauche des divers ligaments réunissant les métacarpiens et les phalanges, et les phalanges les unes aux autres.

Le pied, à travers son développement, s'attarde quelque peu et s'acroît plus lentement que le bras. Le pied se trouve encore dans le même plan que la jambe; la torsion de la cheville qui porte le pied dans la position adulte, ne commence qu'au troisième mois. | |

Néanmoins, tout-à-fait à la fin de la septième semaine, le pied est de constitution complète. Les orteils sont remarquablement distincts, et sont, ainsi que leurs métalarsiens, disposés en éventail.

p- À À cette époque, tous les muscles montrent leurs ébauches.

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À la région dorsale, les muscles, bien individualisé, et leurs tendons, aussi bien que la distribution de leurs nerfs, indiquent une claire correspondance avec beaucoup de structures caractéristiques de l'adulte.

Le tendon dujambier antérieur, qui va s’effacer dans la région premier cunéiforme et base premier métatarsien; le tendon de l'extenseur propre du gros orteil, nettement indépendant, s'étend vers la tête du premier métatarsien; Les tendons de l'extenseur commun ont atteint les orteils ct le tendon du péronier antérieur est allé prendre ses attaches qui correspondent à celles de l'adulte dans la région premier cunéiforme et base premier métatarsien.

Quant au muscle pédieux, c’est seulement à la fin de la huitième semaine que ses fibres et ses tendons ressortiront distinctement.

A la région plantaire, les muscles sont si bien différenciés que l’on peut les individualiser et les répartir en quatre groupes. Pour le premier groupe superficiel et lotéral : La chair carrée s'incurvant autour du tubercule calcanéen.

Pour le groupe plantaire externe : l’abducteur du propre du gros orteil, se terminant à la plante dans une aponévrose commune à lui et au fléchisseur commun des orteils, disque duquel s'échappent des traînées tendineuses vers les blastèmes des métatarsiens et des orteils; Le jambier postérieur, qui peut être suivi jusqu'à la base du scaphoïde.

Pour le groupe planteur externe : labducteur ‘du petit orteil visible en avant du tubercule calcanéen; le court fléchisseur et l'opposant du petit orteil fusionnés;