CHAPITRE X. — FRÉQUENCE DES DIVORCES ET DES SUICIDES

Au contraire les peuples flamands y ont peu de tendance; les peuples slaves, moins encore ; enfin les pays latins (Italie, midi de la France, Espagne) et les pays celtiques atteignent le minimum.

Quant aux peuples Scandinaves, il est impossible de tracer pour eux de règle absolue, car Je Danemark (patrie d'Hamletl) se distingue des trois autres par Ténorme proportion de ses suicides.

Si le lecleur veut bien se rappeler notre chapitre iv, il verra que les races portées au divorce sont justement les races les plus portées au suicide. Là aussi nous avons remarqué que les gros chiffres appartiens nent aux Allemands ; les cbiflres moyens, aux peuples flamands ; les chiffres faibles, aux Slaves, aux Latins, aux Celtes.

Enfin il n'est pas jusqu'à cette exception bizarre que le Danemark présente au milieu des quatre peuples Scandinaves (1) qui ne se retrouve pour les divorces comme pour les suicides. (Voy. tabl. XXIV.)

L'origine ethnique influe donc sur le suicide exactement dans le même sens que sur le divorce. Mais son action sur le suicide est plus manifeste que sur le divorce.

4° Le nombre des suicides augmente dans tous les pays (excepté en Norvège, où il diminue depuis une trentaine d'années environ).

Le divorce, nous l'avons vu, devient de plus en plus fréquent dans tous les pays de l'Europe sans exception. (Voyez les deux diagrammes aux Annexes.)

§ 40. — Fréquence des suicides et fréquence des divorces comparées dans les différents pays de VEurope. — Voilà entre la fréquence du divorce et la fréquence des suicides bien des points de contact. Quand on y réfléchit, on s'en étonne moins qu'au premier abord. Le suicide, comme le divorce, est une affaire de caractère; c'est du même coin du cerveau qu'ils partent l'un et l'autre. On conçoit donc que les causes qui influent sur le caractère et le rendent morose ou cassant et intolérant, ou trop impressionnable, etc. (2), influent à la fois sur le divorce et sur le suicide.

Mais si les mêmes causes agissent, elles n'agissent pas avec la même énergie ; nous avons vu l'énorme influence de la religion sur

1. J'y comprends la Finlande, parce que ses villes sont presque exclusivement suédoises, et que c*est dans les villes qu*ont lieu la plupart des suicides et la plupart des divorces.

2. ie laiisc aux psychologues le soin d'achever la série de ces adjectifs ; je n'ai pas de chiffres à leur fournir ; ils peuvent laisser galoper leur imaginative.

8S ÉTUDE DÉHOORAPHTQtlB DTJ DTtORCË

la fréquônce da divorce ; elle agit dans le même sens sur le suicide, mais beaucoup plus faiblement.

Au contraire la race a une influence très évidente sur la fréquence des suicides ; elle en a une aussi sur la fréquence des divorces ; mais nous avons vu qu'elle se dégage des documenls avec moins d'évidence que l'influence de la religion.

Malgré cela, un cartogramme des suicides ressemblerait remarquablement à un cartogramme des divorces et séparations de corps.

Oiî s'en convaincra par le tableau suivant, dont nous empruntons les chifl^res à M. Morselli, tout en rangeant les différents pays dans Tordre adopté dans notre tableau I. (Voir un diagramme aux Annexes.)

On voit que, sauf deux exceptions (l'Angleterre et la Norvège) :

t^ Les pays qui comptent exceptionnellement peu de divorces comptent exceptionnellement peu de suicides ;

2^ Les pays qui comptent un nombre moyen de divorces comptent on nombre moyen de suicides;

3^ Les pays qui comptent un nombre exceptionnel de divorces comptent un nombre exceptionnel de suicides.

L'Angleterre fait exception, ai-je dit. Est-ce bien vrai? J'ai déjà remarqué plusieurs fois que le nombre des divorces prononcés en Angleterre ne doit avoir aucun rapport avec le nombre des séparations amiables; le prix extraordinaire des procès s'y oppose. De là vient que l'Angleterre (i)fait toujours exception aux règles que nous essayons de formuler.

La Norvège a un nombre de suicides faible sans doute, mais un peu plus élevé que ne le faisait prévoir le nombre si réduit de ses divorces. C'est à proprement parler le seul pays qui fasse réellement exception aux règles que nous venons de formuler. Elle fait également exception aux règles formulées pour le suicide, car elle est le seul pays de TEurope où le suicide diminue de fréquence.

1. Qui d*aiUeurs n'a qu'un faible nombre de suicides, et non pas un nombre exceptionnel, comme le prétend une légende btupide, inventée au siècle dernier et popularisée par une quantité de plaisanteries peu démonstratives.