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Influence de l’âge et du sexe. — On observe 34 % des cas chez l'enfant. C’est surtout dans la première

Jaur TTe

enfance et jusqu'à l’âge de cinq ans que l’arthrite pneumococcique est fréquente. À tel point que Dun- GEON et Branson ont pu dire que «le pneumocoque monopolise l’étiologie des arthrites infectieuses de l'enfance jusqu'à la fin de la première hémidécade ». Il se produit ensuite dans la courbe de fréquence une chute brusque, puis on observe un nombre assez uniforme, par périodes de cinq ans, de 25 à 60 ans ; la décroissance est rapide au-dessus de cet âge.

L'enfant est donc beaucoup plus exposé que l’adulte aux atteintes articulaires du pneumocoque. Gette prédisposition de l’enfance tient à la structure particulière et à la vascularisation intense des extrèmités osseuses spéciale à cet âge. Les capillaires de la moelle osseuse sont d’un calibre supérieur à celui des artérioles, disposition qui favorise le ralentissement du courant sanguin et la localisation des germes dans les tissus articulaires.

On .observe, d'autre part, 65 % des cas chez l’homme et 35 % chez la femme. Le rôle du traumatisme explique suffisamment cet écart de fréquence dans les deux sexes.

Facteurs prédisposants. — Nous trouvons réunis ici tous les grands facteurs étiologiques des affections articulaires. |

En premier lieu, le traumatisme : sept mois auparavant notre malade avait fait une chute suivie d'hydro-hémarthrose du genou.

Ensuite, les atteintes articulaires antérieures (tu-

berculose, rhumatisme, goutte), qui laissent toujours après elles des modifications de structure indélébiles et une résistance diminuée.

Enfin, les intoxications chroniques : alcoolisme, syphilis, saturnisme. Pas plus que les autres organes, les articulations n'échappent à l’action destructive de ces intoxications générales.

En résumé, l’arthrite pneumococcique est rare. Elle est plus fréquente chez l'enfant que chez l’adulte, chez l’homme que chez la femme. Rien de particulier dans les causes prédisposantes : tout facteur qui, localement ou d’une façon générale, amoindrit la résistance de l’organisme favorise l’infection pneumococcique.