Taine, De l'Intelligence, t. Il, p

2. De l'Intelligence, t. II, p. 331. Taine ajoute : « il est possible que dans le soleil la température excessive, par delà les dernières nébuleuses, ou quelques circonstances inconnues interviennent pourannuler ou altérer la loi. » Mais tout le monde accorde que si les circonstances sont diiïérenles les eti'ets peuvent être différents. La question

Taine ,

Or cette concession de Taine nous paraît arbitraire, et La négation agnostique de Stuart Mill nous semble bien plus logique. En effet, Taine a déjà accordé à Stuart Mill, que les deux idées accouplées dans une loi découverte par le procédé inductif, n'expriment qu'une liaison de fait, et non de droit. « Quand nous disons, at-il écrit, que tel antécédent suscite tel conséquent, ce mot ne désigne aucune vertu mystérieuse et secrète ; nous ne songeons ni au lien mystérieux de cause et d'effet, ni à celui de substance ou de nature. » — « La seule notion, dit (justement) Stuart Mill, dont nous ayons besoin en cet endroit, peut nous être donnée par l'expérience. Nous apprenons par l'expérience qu'il y a dans la nature un ordre de successions invariable, et que chaque fait y est toujours précédé d'un autre fait. Nous appelons cause l'antécédent invariable, effet le conséquent invariable. » — « Au fond nous ne mettons rien autre chose sous ces deux mots *, »

critique Fort bien, répliquerons-nous à Taine. Mais si la loi

decefon- < • • , » •« «• > . ,

demem. n exprime rien qu un tait ordinaire, ce qui est. et n exprime nullement ce qui doit être, dans l'ordre actuel de la nature, comment avez-vous la prétention d'en conclure ce qui doit être, et de prédire une éclipse de soleil, même avec une simple probabilité? — Vous n'en avez plus le droit, et la réserve agnostique de Stuart Mill est la seule attitude logique. Et si les prédictions des astronomes, loin d'être en défaut, se vérifient toujours et sans cesse, n'est-ce pas la preuve que leur loi exprime non seulement ce qui a été, ou ce qui est, mais encore ce qui doit être, contredisant ainsi le point de départ de nos deux philosophes?

Taine se Du reste, le meilleur contradicteur de Taine sera

réfute

lui-même

est de savoir si la même cause dans les »i<;/)i<\s- conditiona doit produire les mêmes effets.