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spécifique, puisque, nous l’avons vu, le mercure est très certainement employé par Ambroise Paré.

Ce dernier résistera-t-il à la reconnaissance de la non spécificité de la vieille gonorrhée? Il serait peu intéressant, parce que long et sèchement chronologique, de rechercher là-dessus les idées des successeurs d’Ambroise Paré. D’ailleurs, nous l’avons vu, ce n’est guère qu’à la fin du XVIIF siècle qu'on commence — très mal — à se douter que blennorrhagie et syphilis ne sont pas une seule et même chose, et ce n’est qu’en 1815-1840, qu'avec Hernandez et surtout Ricord, la non identité est vraiment établie.

Ricord est, en France du moins, le chef véritable de la réaction contre la vieille erreur « identiste ». Nous avons donné plus haut un échantillon — d’ailleurs célèbre — de sa verve. C’est lui qui, sans conteste, représente le mieux son époque au point de vue de la science vénéréologique. C’est à son livre que nous allons demander quelle était à son origine le traitement, dit classique, de l’orchite gonococcique. Dans son ouvrage « Les maladies vénériennes » paru en 1838, Ricord après avoir longuement rapporté les expériences d’Hernandez et ses propres expériences, et après avoir conclu à la non identité, passe à un point de vue plus pratique, et établit le traitement à suivre dans toutes les affections vénériennes.

L’orchi-épididymite est fort exactement décrite par lui. [l insiste sur la prophylaxie possible de cette complication par le port du suspensoir et la vigueur du traitement antiblennorrhagique. 8

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Le traitement curatif est remarquablement simple et, dit-il, efficace. Il consiste d’abord en repos absolu. Le malade doit garder le lit; ses testicules doivent être maintenus élevés par une planchette entourée de linges, de façon à ce que le malade ait « la tête en bas et le testicule au plafond »; puis — et c’est là un reste de la vieille idée des antiphlogistiques, on doit retirer du sang au malade, soit par le procédé de la saigné classique au pli du coude, soit par l’application de sangsues sur le périnée. Enfin Ricord note les bons effets de la compression — qu’il pratique d’une manière radicale, voire même un peu brutale, mais qui permet au malade de continuer à vaquer à ses occupations sans garder le repos au lit.

On doit employer de longues bandelettes d’emplâtre de Vigo; tandis qu’une main refoule les testicules au fond des bourses, l’autre commence à enrouler autour du pédicule du scrotum ces bandelettes en anneaux imbriqués. Arrivé au testicule on doit continuer à enrouler les bandelettes autour de celui-ci, « de ma- « nière à exercer une pression assez forte, mais égale « et cylindrique, jusqu’à sa partie inférieure et en évi- « tant autant que possible de faire des plis à la peau.

« Arrivé là, les bandelettes sont appliquées en s’im- « briquant et se croisant, pour exercer à leur tour la « pression de bas en haut, et de manière à former « une sorte de panier dont les anses sont maintenues « par quelques nouveaux tours de circulaire, »

Ricord recommande d’enlever l’appareil s’il est mal supporté, les bons effets du traitement ne se produi-

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sant que si la douleur est légère ou nulle. Tout ceci est parfaitement exact, et, de nos jours encore, on reconnaît la sédation qu’apporte, au moins, une compression (moins brutale que celle de Ricord).

Il ne faut pas oublier que les emplâtres mercurielles ont été employées de tout temps comme résolutifs.

Mais ce qu’il y a de réellement intéressant dans cette méthode, c’est que Ricord recommande d’employer de l’emplâtre de Vigo sparadrapé cum Mercurio. C’est donc qu’il attribue au mercure un pouvoir thérapeutique quelconque sur la blennorrhagie. De la part du non identiste fougueux que nous connaissons, ceci pourrait étonner au premier abord; mais souvenons-nous que si Ricord distingue les deux maladies dans ieur symptôme et dans leur évolution, il ne leur reconnait qu’une seule et même cause première : l’inflammation.

Il est dès lors logique de penser que puisque c’est en s’attaquant à cette cause première que le mercure agit sur la syphilis, il doit aussi agir sur la blennorrhagie. Et lemploi de lPemplâtre cum WMercurio se trouve iégitimé dans l’orchite.

Mais faut-il aller chercher si loin la raison de cette thérapeutique? Ne peut-on pas y voir une sorte de retard de la pratique médicale sur la théorie pathologique. On est hardi en pensée : on bouleverse les ‘idées admises, puis, au moment de passer à l’exécution on hésite à abandonner une vieille pratique, soit

par peur d’une initiative qui peut être malheureuse,

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soit par un respect inconscient des vieux maîtres, soit tout simplement par une sorte de paresse d’esprit qui vous fait appliquer des formules stéréotypées au fond de la mémoire. Nous aurons plusieurs fois à remarquer ce retard curieux et illogique de la thérapeutique sur les conceptions étiologiques, et cette erreurlà en particulier subsistera longtemps.

Ainsi avec Ricord, nous pouvons conclure comme défini le traitement classique de l’orchi-épididymite gonococcique; il consiste essentiellement en repos au lit, les testicules élevés, et saignée, avec compression pour les malades qui ne peuvent pas garder le lit.

Bien des modifications ont été proposées depuis à ce traitement.

Nous allons maintenant les examiner dans un autre chapitre. Mais leur multiplicité extrême nous fera abandonner pour cette étude l’ordre chronologique, pour adopter un classement plus logique en

. Traitements internes, sis externes, Ë — associés, — chirurgicaux.