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sique. Ici, en effet, plus de ces théories cosmogoniques qui vont se perdre dans l'ombre lointaine du chaos ; plus de ces conceptions religieuses qui s'entremêlent, entassent souvent les contradictions et forment un nœud gordien si compliqué, que Ton ne sait où chercher celle qui a servi de point de départ à la pensée de l'auteur. Nous nous trouvons sur un sol uni, et nous voyons se dérouler devant nous un système dont nous pouvons assez facilement suivre le fil. Mais aussi, plus de ces spéculations profondes sur l'origine des choses, sur le procès de l'esprit et sa lutte avec la matière, plus de pensée philosophique qui cherche à se faire jour à travers les images et les voiles dans lesquels elle est enveloppée, nous sommes en présence d'une conception presque exclusivement juive, qui veut expliquer à sa manière les récits bibliques et ne nous offre guère qu'un commentaire gnostique de l'Ancien Testament.

Les Justiniens. — Leurs sources.

Saint Hippolyte ne nous dit rien sur le patron de la secte qui nous occupe ; il n'en cite absolument que le nom. Par contre, il nous donne une idée assez exacte des pratiques de ses adeptes. Il nous apprend que ces hérétiques s'appliquaient tout spécialement le nom de Gnostiques et en faisaient en quelque sorte leur nom propre *. Cette insistance à mettre l'accent, non pas sur le contenu, mais sur la forme de leur doctrine, montre quelle importance ils devaient accorder à l'initiation. C'était la vraie barrière qui les séparait des simples chrétiens. «Je t'adjure,» disaient-ils, par celui qui