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« est au-dessus de tout, par le seul bon, de garder ces « mystères et de ne les révéler à personne, et de ne pas « retourner du Dieu bon à la créature '. y^ Ils liaient ainsi leurs néophytes par des serments redoutables, puis les initiaient petit à petit à leurs mystères.

Ces mystères étaient consignés dans un grand nombre de livres, dont quelques-uns présentaient certaines analogies avec ceux des autres Ophites, la plupart étaient des livres apocryphes, surtout des prophètes. Il semble même qu'ils aient formé une sorte de code sacré ". Celui dont saint Hippolyte nous donne l'analyse était un livre de Baruch, qu'il ne faut pas confondre avec les autres écrits de ce nom, et qui résumait, paraît-il, Fensemble de leurs doctrines. Il contient les récits bibliques de la création, de la chute et de la rédemption, mais transformés par certains mythes qui étaient très-répandus à cette époque dans le monde asiatique et dans la société judéoalexandrine, et surtout pénétrés de cet esprit mystique et sensuel inhérent aux mystères, qui représentait le procès du monde sous la forme d'une lutte amoureuse.

Leur système.

Il y avait, dit Justin, trois premiers principes, tous trois incréés; deux principes mâles et un principe femelle. Le premier, c'est l'esprit absolu ; il s'appelle Agathos (bon). Le second est le père des intelligences; comme Agathos, il échappe à l'esprit et aux yeux, mais il est privé de la prescience. Le troisième est Edem ou Israël ; c'est un être passionné dont l'esprit et le corps