Origenis Philosophoumena

ne saurait s'appliquer au reste de Fouvrage. L'auteur lui-nièuie inar(|ue cette différence, lorsque, à la fia du livre IX , il oppose les doctrines des philosophes aux théories des hérétiques*.

Cette erreur s'explique, jusqu'à un certain point, par la place fort considérable qu'occupent les systèmes anciens dans l'ouvrage de saint Ilippolyte , et par la manière dont ils sont entremêlés avec les théories gnostiques. Ces deux éléments se pén-ètrent et s'enlacent si bien , que souvent il est fort difficile de les distinguer; à chaque instant on saute de l'un à l'autre, et, plus d'une fois, on croit suivre encore le développement d'une idée philosophique, que Fauteur est déjà retourné à l'exposé historique du système gnostique qui l'occupe. Il semble même que parfois il s'y laisse prendre lui-même; il fait intervenir, à l'appui de la théorie qu'il expose, des vers d'Heraclite ou d'Homère, comme, d'autre part, il lui arrive de passer presque insensiblement d'un système philosophique à Fusage qu'en a fait certain parti gnostique*. Et pourtant cette manière est le résultat non d'une négligence ou d'un défaut de plan, mais de la méthode qu'il s'est imposée. Tandis qu'Irénée, esprit clair, spéculatif et vraiment philosophique, avait entrepris de réfuter les hérésies gnostiques en relevant les contradictions et les inconséquences dont elles étaient pleines et en leur opposant, tel qu'il le concevait, l'enseignement de FEvangile, saint Hippolyte veut les combattre par l'histoire. Son but, en les exposant, est de montrer qu'elles sont une invasion du paganisme dans le christianisme, et, pour le prouver, il remonte à leurs origines et s'ap-

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