INTRODUCTION

Parmi les nouveaux et nombreux produits dont la matière médicale s’est enrichie dans ces derniers temps, notre attention a été attirée par l’écorce de Goto, dont il est souvent question dans les Revues de journaux étrangers et qui semble destinée à rendre des services assez importants à la médecine et à la pharmacie.

Ce produit, originaire de la Bolivie, a été étudié surtout en Allemagne ; il a soulevé beaucoup de controverses au sujet de son origine botanique, et particulièrement au point de vue de la détermination de la famille àdaquelle appartient la plante qui le fournil.

L’impossibilité matérielle de nous procurer, pour le moment du moins, la plante fraîche ou bien des feuilles, des fleurs ou des fruits, ne nous a pas permis de rendre notre travail aussi complet que nous l’eussions désiré ; mais nous espérons que nos juges voudront bien l’accep-

ter tel qu’il est, et qu’ils tiendront le plus grand compte de notre bonne volonté, en lui faisant un accueil favorable.

Nous nous réservons d’ailleurs de compléter plus tard celte élude, si nous pouvons arriver à surmonter la difficulté dont nous venons de parler.

Ce travail est divisé en trois parties : la première partie est spécialement consacrée à la matière médicale proprement dite, c’est-à-dire à la description des caractères extérieurs et anatomiques des diverses espèces d'écorces de Goto que l’on rencontre dans le commerce.

Cotte élude anatomique sera faite comparativement à celle des autres écorces dont on a rapproché les écorces de Loto : il était, en effet, permis de penser, à cause de l’incertitude qui régnait sur la question, qu’il y aurait avantage à appliquer ici les notions si justes et si fécondes en résultats que notre honorable et savant directeur M. Chatin a exposées dans une série de mémoires (1), par lesquels il a montré combien était grande l’importance des caractères anatomiques pour la classification des plantes.

Pour entrer dans cet ordre d’idées, il nous suffisait d’ailleurs de nous inspirer de Renseignement de notre maître, M. le professeur Planchon, qui a le premier fait l’application de l’anatomie à la matière médicale et montré tous les avantages qu’on pouvait en retirer, car en effet, si les caractères objectifs manquent de fixité et de constance, les caractères anatomiques, au contraire, sont persistants et immuables.

(t) A. Chatin. Anatomie comparée des vëgétau «. 1856-1865.

Les résultats remarquables obtenus dans la voie que nous venons d’indiquer, nous permettaient de croire, que, par cette étude d’anatomie comparative, nous pourrions assigner au Coto une place beaucoup plus précise que toutes celles qui lui avaient été données jusqu’ici par nos devanciers.

Dans la deuxième partie, nous donnerons un résumé succinct de l’étude chimique des principes actifs contenus dans ces écorces.

La troisième partie sera réservée à l’étude pharmacologique de l’écorce de Coto et à l’exposé des diverses préparations officinales que l’on a indiquées jusqu’à ce jour, en y joignant celles que nous croyons devoir proposer à nouveau.

Nous terminerons par quelques considérations sur l’emploi qui a été fait en thérapeutique des divers produits du Coto, et sur son action physiologique.