D. SOMMEIL ET MOUVEMENT DES FEUILLES

92. On remarque dans certaines feuilles, surtout dans celles qui sont composées et offrent des folioles articulées, comme les légumineuses, un singulier phénomène. Examinez pendant la nuit un acacia : Vous verrez ses folioles étalées horizontalement, ou même baissées vers la terre ; à mesure que le jour grandira, elles se redresseront, et à midi elles deviendront presque verticales. Considérez l’oxalis cernua, charmante exotique dont les fleurs dorées peuvent, pendant l'hiver, orner nos appartements : durant la nuit, ses trois folioles en cœur renversé sont appliquées contre le pétiole et ressemblent à un parapluie fermé; à mesure que le soieil s'élève sur l'horizon, elles montent avec lui, et sont bientôt parfaitement étalées. Ce phénomène a été nommé par Linné sommeil des plantes ; il est dû à l’influence de la lumière. En effet, en portant dans une cave des végétaux à feuilles composées, on est parvenu à les faire dormir le jour en les privant de lumière, et à les faire veiller la nuit en les éclairant fortement.