PARTIES DE LA FLEUR

119. La fleur ne se compose pas uniquement de la partie colorée qui charme nos regards; c’est la plus brillante, mais non la plus essentielle. Aux yeux du botaniste, pour qu'une fleur soit complète (fig. 102), elle doit avoir quatre parties bien distinctes. Ce sont, en allant de la circonféreuce au centre, le calice, la corolle, les étamines et le carpelle. Une fleur dépourvue d’un seul de ces organes est regardée comme Încomplète. Elle est donc incomplète dans le les, parce qu’elle manque de calice, et très-complète dans l’œllet, parce qu'elle y présente calice, corolle, étamines et carpelle.

120. Parmi ces quatre parties, toutes n’ont pas un égal degré d'importance pour la conservation de l’espèce. Les éfamines et le carpelle sont seuls essentiels, étant destinés à reproduire la plante dans la graine; on les nomme pour cette raison organes reproducteurs. À la rigueur, le calice et la corolle peuvent manquer, ou l’un ou l’autre, ou même tous deux; n'ayant pour destination spéciale que de protéger les étamines et le carpelle, ils sont nommés organes protecteurs. Pour mieux suivre la marche de la nature, qui nous les offre les premiers, nous allons décrire ceux-ci; viendront ensuite les organes reproducteurs, et enfin, après eux, certains organes accessoires cCompris par les botanistes sous le nom de nectaires.