La maturité du fruit amène en général la der

nière période de la vie ou de la végétation apparente -TOME I. b)

des plantes; car elles ont, comme tous les êtres organisés, un terme où elles doivent finir, ou du moins suspendre leurs fonctions. Toutes n’ont pas la même durée. C’est sous ce rapport qu’elles se divisent en annuelles, bisannuelles, vivaces, arbustes, arbrisseaux et arbres.

482. Les plantes annuelles, telles que le chanvre, ie pois-fleur, l’œillet d'Inde, naissent, fleurissent et meurent dans l’espace d’une année.

Les plantes bisannuelles, comme la rave, la carotte, le voler, mettent une année à grandir, puis fleurissent et meurent l’année suivante.

183. Celles qui vivent plus longtemps forment un groupe beaucoup plus nombreux. Les unes sont dites vivaces ; ce sont celles dont la racine vit indéfiniment, mais dont la tige, de consistance herbacée, c’est-à-dire molle et tendre, se flétrit en automne ou gèle en hiver : telles sont la luzerne, l’oseille, etc. Les autres prennent le nom d'arbustes ou de sous-arbrisseaux ; ce sont les plantes dont la racine ne persiste pas seulement, mais dont la tige, de consistance ligneuse, supporte l'hiver, bien que l'extrémité des rameaux périsse par le froid : telles sont la pervenche, la douceamère. Enfin, dans les arbrisseaux et les arbres, non seulement la tige, mais tous les rameaux supportent l'hiver. On donne spécialement le nom d’arbrisseaux à ceux dont les branches privées de tronc se ramifient dès la base, comme la ronce, le groseillier, le framborsier; et l’on réserve celui d'arbres aux végétaux dont la tige est un véritable tronc, comme le potraer, le chêne, le sapin. -