On le nomme encore endosperme (6) ou albumen

(1) De pelle, petite perle, petit bourgeon. k (2) De LLÔVOc, unique, et xoTuANOY, cotylédon. (3) De dc, double, et xoruAndOY.

%) D’œ, sans, et xoTuAnÈY.

») De mépl-crépuu, autour dü germe.

) D’ EVOV-orÉouu, au dedans du germe.

(7) D'albumen, blanc d'œuf.

C’est, comme nous l’avons indiqué, cette partie de l’amande qui forme quelquefois autour ou à côté de l'embryon un corps accessoire et entièrement distinct. Le mot d’albumen, qui le compare au blanc d’œuf, indique très-bien sa destination, qui est de nourrir la jeune plante quand elle germera (fig. 2 p).

17. Il est, du reste, parfaitement distinct de l’embryon. Celui-ci, comme nous l'avons vu, offre une plante en miniature, très-bien organisée, qui se développera et grandira à la germination. Le périsperme, au contraire, est une simple masse, ordinairement blanchâtre, de substance très-variable, sèche et farineuse dans les céréales, cartilagineuse dans la e4rotte, charnue et grasse au toucher dans le ricin, cornée dans le café. À la germination, elle devient soluble, sert pendant quelque temps à alimenter la plantule, diminue insensiblement de volume et disparaît peu à peu.

18. On conçoit que les positions différentes de l’embryon dans la graine, ainsi que la présence ou l’absence du péri-

sperme, ont dû servir à guider le botaniste dans le classement des végétaux. C’est un des caractères les plus sûrs dans la division des familles.

On trouvera dans le dictionnaire, au mot graine, d’autres détails assez intéressants ; ceux que nous venons de donner suffisent pour montrer au botaniste toute l’importance de £e premier organe, et au philosophe chrétien, les soins dont la Providence environne la jeune plante endormie, ainsi que sa prévoyance à ce que rien ne lui manque à son réveil.

QUESTIONNAIRE

Qu'entend-on par organographie el physiologie végétales? — Quels sont les six âges de la plante? — Qu'est-ce que la graine et quelles sont ses parties? — Qu'esi-ce que l'épisperme? — De quoi se compose-t-il? — Qu'est-ce que le hile? — Qu'est-ce que l'amande ? — De quoi est-elle formée? — De combien de parties se compose l'embryon? — Que faut-il entendre par plantes dicotylédonées, monocotylédonées, acotylédonées ? — Cette division est-elle rigoureuse ? — Qu'est-ce que Le périsperme? — Quelle est sa destination? — Que peut apprendre l'analomie de la graine ?

ARTICLE il.