ÉPOQUE ET DURÉE DES FLEURS

157. Dans toutes les fleurs, le pollen a besoin de Pair pour s’imprégner sur le stigmate, et voilà pourquoi les plantes aquatiques viennent fleurir hors de l’eau. Il faut aussi à toutes les plantes un degré de chaleur qui leur est propre. Il en résulte pour chaque contrée des fleurs qui ne s’épanouissent qu'à des époques et même à des heures déterminées. De là l'ingénieuse idée du calendrier et de l'horloge de Flore, où les fleurs viennent tour à tour annoncer la succession des mois et les différentes heures du jour et de la nuit. (V. D.) 458. Faites pour charmer nos yeux, le plus grand nombre des fleurs s’étalent à la lumière : ce sont les fleurs diurnes (1). Les fleurs nocturnes (2), moins éclatantes et peu nombreuses, ne se décèlent que par leur parfum : telle est la belle-de-nuit. Celles qui s’ouvrent et se ferment tous les jours à une heure fixe el déterminée, de manière à ce que le temps de leur sommeil Soit à peu près égal à celui de leur épanouissement, se

(4) De diurnus, du jour.

(2) De nocturnus, de la nuit.

nomment équinoæiales, comme les éperviéres, la dent-de-lion. D’autres annoncent si bien les variations de l'atmosphère, qu’on entrevoit la menace d’un orage dans le sein d’une fleur qui timidement se referme à son approche : tel est le souci pluvial ; on les nomme méféoriques (1). Enfin, les fleurs éphéméres sont celles que le même jour ou la même nuit voit naitre et mourir : c’est le sort de la belle éigridie de nos jardins.

459. Quoi qu'il en soit, la durée des fleurs simples est réglée par l’épanouissement de l’anthère et l’émission du pollen. Aussi le fleuriste, qui ne cherche qu’à jouir longtemps du brillant coloris et du parfum de la corolle, prolonge-t-il sa durée en la rendant double ou pleine. Alors les étamines, souvent même les carpelles, convertis en pétales, ne remplissent plus leur fonction; et, pendant que la foule s’extasie devant la rose aux cent feuilles, l’œillet plein et l’orgueilleux dahlia aux mille pétales, le botaniste ne voit en eux que des monstres qui, dans leur pompeuse nullité, trompent le vœu de la nature, en devenant incapables de se reproduire.

QUESTIONNAIRE

Quelles sont les principales anomalies dans les fleurs? — Que sont les plantes monoïques, dioïques? — Comment s'opère dans elles le phénomène de la reproduction? — Qu'indiquent le calendrier et l'horloge de Flore? — Qu'entend-on par fleurs diurnes, nocturnes, équinoxiales, mélécriques, éphémères, simples, doubles ?