MerCURIALIS (Tournef.). MERCURIALE

Fleurs diviques ; périanthe vert, à 3 sesments, rarement 4; 8-12 étamines, quelquefois plus ; capsule formée de 2 carpelles monospermes, accolés ensemble. Plantes herbacées, à feuilles opposées.

1723. M. AnnuA (L.). M. Annuezce. (Vulg. Vignoble.)

Plante d’un vert clair. Racine pivotante; tige de 2-5 déc. droite, anguleuse, rameuse, glabre ; f. glabres, bordées seulement de quelques cils très-courts, pétiolées, ovales-lancéolées, à grosses dents espacées; fl. staminifères disposées en épis axillaires, grêles, interrompus, longuement pédonculés; fl. carpellées, sessiles ou courtement pédonculées à l'aisselle des feuilles (1), où elles sont solitaires, géminées ou en petits faisceaux; capsules hérissées. @. Eté (V. D.)

Jardins, champs, vignes, lieux cultivés. C. C. C. 1724. M. PERENNIS (L.). M. vivace.

Plante d’un vert soinbre. Racine traçante ; tige de 2-4 déc., droite, simple, pubescente ; f. pubescentes, courtement pétiolées, ovales-lancéolée:, régulièrement crénelées-dentées ; fl. staminifères eu épis très-grèles, interrompus, longuement pédonculés ; fl. carpellées portées sur de longs pédonculesià l’aisselle des feuilles, où elles sont solitaires ou en petits faisceaux; capsules hérissées. %. Avril-mai. dé.

Bois ombragés, surtout des terrains calcaires. P. R. « eu

Le A

77° FAMILLE. — URTICACÉES.

C’est l'Ortie, bien connue et justement redoutée de tout le monde, qui a donné son nom latin Urtica à cette petite famille. Les plantes qu’elle renferme ne se recommandent à nous ni par

(1) Sur les pieds vigoureux, les fleurs carpellées paraissent quelquefois portées sur des pédoncules allongés, mais ce n’est qu’une apparence; ces pédoncules ne sont en réalité que de petits rameaux sur lesquels les carpelles sont sessiles.

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leur beauté.ni par leur parfum; mais le vrai botaniste doit être philosophe et se souvenir que toutes les fleurs ne peuvent pas être des roses. Du reste, si les Urticacées n’offrent rien d’agréable, elles n’en sont ni moins utiles, ni moins précieuses : le Chanvre nous fournit la toile pour nous vêtir, le Houblon est un des éléments d’une de nos boissons les plus rafraïchissantes, et l’Ortie même peut, quand on sait l’employer à propos, servir à de nombreux usages.

Toutes les Urticacées sont des plantes herbacées, à feuilles tantôt alternes, tantôt opposées, toujours accompagnées de stipules libres, ordinairement caduques. Leurs fleurs, monoiques, dioiques, ou mélangées de fleurs à étamines et carpelles, out un périanthe verdâtre, à 2, 4 ou 5 divisions plus ou moins profondes. Les étamines, au nombre de & ou de 5, sont opposées aux segments du périanthe et insérées à sa base. L’ovaire, terminé par 2 styles courts ou 4.seul bifurqué, devient un fruit sec (akène), uniloculaire, monosperme et indéhiscent, recouvert par le périanthe persistant.