FAMILLE. — CONIFÈRES

Nous voici arrivés dans la famille des arbres verts (V. D.), c’est-à-dire de ceux qui ne sedépouillent jama's de leur feuillage, même pendant la saison des frimas. En élevant nos regards vers le ciel pour contempler leurs cimes majestueuses, n'oublions pas de bénir la Providence, dont ils sont un des présents les plus utiles : leur bois sert à toutes nos constructions ; leur résine est employée journellement dans la médecine et dans les arts; et quand vient le deuil de la nature, quand les autres arbres abandonnent leurs feuilles flétries au souffle de l’aquilon, leur verdure persistante est pour nous un signe d'espérance, qui nous console des beaux jours perdus en nous en promettant le retour.

Asseyons-nous quelques instants sous leur sombre feuillage, et analysons leurs caractères distinctifs. Ce sont, comme nous venons de le dire, des arbres ou des arbrisseaux à feuilles persistant ordinairement pendant l'hiver et à suc résineux. Leurs fleurs sont monoiques ou dioiques ; celles à étamines sont disposées en chatons; les carpellées deviennent