HISTORIQUE

Comme nous le disions tout à l'heure dans notre avant-propos, la question de la gastro-entérite des nourrissons est une de celles qui ont suscité le plus de recherches. Cependant, il faut distinguer dans l'histoire de cette affection trois phases.

Dans la première, qui s'étend jusqu'au début du xix° siècle, celte affection n'était pas identifiée, les médecins se contentant de la rattacher à la pathologie du conduit gastro-intesltinal de l'adulte.

Dans la seconde phase, qui s'étend du début du siècle dernier jusqu'à Pasteur, qui révolutionna la science par ses découvertes microbiologiques, la gastro-entérile des nourrissons va acquérir une person: nalité propre : elle va être différenciée d'avec l'indigestion gastrique et intestinale, grâce aux travaux successifs qui furent publiés pendant cette période. Malgré lout,ses causes resteront encore obscures, les auteurs en donnant des explications très dissem .blables.

Dans sa thèse sur la gastro-entérite des enfants, Leclerc,en 1821 rapporte ses observations de coexis-

tence d'hydrocéphalie aiguë et de gastro-entérite. La

cause de cette dernière réside pour lui, dans ce fait, que l’enfant devant s’accroitre et réparer en même temps ses tissus, impose à son intestin une suractivité digestive qui provoque l’inflammation.

Napper, en 1825, dans sa thèse sur l’entérite chronique des enfants, établit une analogie entre le catarrhe chronique des grandes muqueuses de la digestion et de la respiration. Faisant jouer un rôle au foie dans celte affection, il propose de l'appeler hépato-entérite et conseille comme traitement l'emploi du mercure.

En 1826, un Américain, J. Parrish, médecin de l'hôpital de Pensylvanie à Philaldephie, publie un travail où il décrit avec netteté le choléra infantile. La même année, un autre Américain, Dewess, donne lui aussi, une bonne description de l’entérite folliculaire dysentériforme, qu'il rattache, d’ailleurs, au choléra infantile.

Dans son Traile des maladies des enfants, Billard, en 1837,décrit diverses espèces d’entérites : entérite érythémateuse, avec altération des sécrétions, avec désorganisation des tissus; entérites folliculaires, et place le siège des différentes variétés dans la muqueuse de l'estomac comme dans celle de lintestin.

En 1838, Valleix fait une description de la gastroentérite qu'il compare au muguet propagé à l'intestin.

Trousseau, faisant un exposé magistral de ce qu’il dénomme maladie d'été, voit, en elle, une conséquence d’une sécrétion anormale des surfaces tégu-

mentaires externes et internes tout comme la sueur ;

d'une fluxion qui s'est faite aussi bien vers les appareils sécrétoires de l'intestin que vers ceux de la peau.

Parrot qui a étudié spécialement la cachexie infantile qu'il a appelée l'athrepsie a, en 1837, attribué aux troubles gastro-intestinaux des nourrissons trois causes principales : ingestion trop copieuse de lait, insuffisance alimentaire, ou encore lait de qualité défectueuse.

En 1854, le D' Faucon, d'Amiens, avait attribué la diarrhée infantile à un système vicieux d'allaitement artificiel.

Nous arrivons ici à la troisième phase, celle où Pasteur ayant découvert les agents microbiens, tous les auteurs vont se rallier à l’idée de l'infection comme cause prédominante des troubles gastro-intesüunaux.

Nous allons, à partir de cette époque, voir paraitre de nombreux travaux sur la question, tous les auteurs cherchant à savoir si l'affection est due à un microbe spéeilique et quel il est? ou si les germes normaux de l'intestin germes que Pasteur reconnaissait comme nécesssaires à la digestion, ne peuvent pas acquérir une virulence anarmale el causer dans l'organisme des troubles plus ou moins graves d'intoxication.

Nous verrons aussi certains auteurs rechercher si à côté de ces gastro-entériles par intoxication endogène il n’en existe pas d’autres, par intoxication exogène, dues à l'absorption de toxines contenues dans le lait.

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En 1884,Damaschino et Clado décrivent un microbe en bâtonnet de la diarrhée infantile.

En 1885, Escherich et de nombreux expérimentateurs démontrent qu'il existe toute une flore intestinale contenant surtout le B. coli et le B. lactis aerogènes, et que cette flore est normale et existe dans les premiers jours qui suivent la naissance.

En 1886, à la séance du 14 janvier 1585 à la Société médicale des hôpitaux, Levestre, faisant une commucation sur «une forme de broncho-pneumonie infectieuse d’origine intestinale » cite des faits de simultanéité de diarrhée et de broncho-pneumonie.

En 1887, également Lesage croit reconnaître dans le B. viridis l’agent de la diarrhée verte.

En 1890, Winter présente le tyrothrixtenuis comme agent du choléra infantile.

L'année précédente, en 1889, Escherich, qui s’occupait toujours de la question, divise les gastro-entérites en endogènes et exogènes dues les unes à des microbes saprophytes normaux acquérant dans l'organisme même leur virulence, les autres à des micro-organismes pénétrant virulents dans l’organisme par voie alimentaire ou autreet y déterminant la maladie.

Dans son Zraité des maladies de l'enfance, Baginski décrit,en 1893,les diarrhées estivales,la gastro-entérite chronique, l’entérite-folliculaire, la dyspepsie catarrhale. Il démontre que dans tous les cas il y a une lésion gastro-intestinale,une auto-intoxication intestinale à type acide.

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Marfan et Marot, dans la lieoue des maladies de l'enfance, citent en 1893 des cas de gastro-entérite dus au coli-bacille associé à d’autres microbes,notamment au streptocoque.

Macaigne, en 1894, dans sa thèse fait du B, lactis aerogènes une race particulière du B. coli auquel il faudrait attribuer les causes d'infection.

A la même époque, Lesage ramène le B. viridis à une race de coli-bacille et cite des cas où l'agent en cause paraît être le B. pyocyanique. Cette opinion est d'ailleurs confirmée par Nobécourt et Escherich.

En 1897, Ardoin, dans sa thèse, signale le B. subtilis et le B. mesentericus comme pouvant déterminer des gastro-entérites.

En 1899, Spigelberg signale des bactéries protéolytiques : le tyrothrix, le B. subtilis, B. mesentéricus. Hutinel signale l'association du B. coli au streptocoque dans certains cas d’entéro-colite.

Tripier,en 1900,montre le rôle des anaérobies dans les affections intestinales.

En 1906, Journée, dans sa thèse, rapporte la production des troubles gastro-intestinaux au défaut de production de l'acide lactique qui normalement se produit et empêche les putréfactions intestinales.

Voilà donc les travaux concernant les gastro-entérites infectieuses. Pendant le même laps de temps en parurent d’autres qui concernent les gastroentérites toxiques exogènes.

Le premier,en 1882,M. Girard directeur du labo-

raloire municipal de Paris,fit paraître dans le Bulletin de la Société de médeciie publique et d'hygiène professionnelle un article où il signalait l'influence néfaste du lait des vaches nourries de résidus industriels sur la production de troubles gastro’intestinaux chez les nourrissons.

Deux ans plus tard, il insista encore et fit paraître un nouvel article où il était aussi affirmatif.

En 1885, le D: Toussaint fit une communication à la Société d'hygiène publique sur l'influence du lait de vaches nourries de drêches sur la santé et la mortalité des enfants du premier âge.

En 1891,le D" Pauthier,de Senlis.signale des cas de diarrhée infantile par suite de l’ingestion du lait de vaches nourries de feuilles d’artichaut.

A la Société de médecine et de chirurgie de Liège, Roskam, en 1897, cite des faits de troubles morbides spéciaux chez des enfants alimentés de lait de vaches nourries de drêches de brasserie et de distillerie.

Couturier,dans un article paru en 1899 dans l’Agriculture moderne, signale le goût désagréable du lait de vaches nourries de turneps.

Dans l’Union médicale du Nord-Est, en 1896, Collignon rapporte des cas de troubles gastro-intestinaux occasionnés chez des enfants par le lait de vaches mises en pâture au début du printemps.

En 1893, Smester signala dans /a Revue des maladies de l'enfance une épidémie de gastro-entérite consécutive à une mauvaise alimentation du bétail.

Le professeur Marfan disait,en novembre 1901,à la

Société de Pédiâtrie : « Plus mon expérience s'accroît et plus je m’assure que sont très fréquentes les dyspepsies et les entérites attribuables à ce que les vaches sont nourries avec des tourteaux, des drêches et des résidus industriels. »

En 1906, le Dr Decherf de Tourcoing,rapporta dans les Archives de médecine de l Enfance des cas de gastro-entérite par suite de l'ingestion de lait provenant de vaches laitières ayant absorbé des résidus industriels.

En 1y08, le même D: Decherf rapporta à la Société de Pédiâtrie une épidémie de gastro-entérite survenue en novembre et due aux mêmes causes.

A cette même réunion, le D' Variot raconta que lui aussi avait élé témoin de faits du même genre.

L. d’Uzer, dans sa thèse en 1906,étudie les rapports existant entre la diarrhée infantile dans l'allaitement artificiel avec le mode d'alimentation des vaches et les trouve constants.

Dans sa thèse, l’année suivante Charropin étudie l'influence nocive des résidus de distillerie employés dans l'alimentation des vaches au point de vue de la qualité du lait.

Enfin,en 1910, le D' Aviragnet fit un rapport sur le même sujet, publié dans les Archives de médecine de l'enfance; il conelut,lui aussi,au danger d'employer pour alimenter les laitières, les résidus industriels.

En résumé,au point de vue bactériologique on ne saurait, ant la flore intestinale est variée,attribuer à tel ou tel microbe un rôle prépondérant dans la pro-

duction de la gastro-entérite et force nous est de reconnaitre que, malgré les progrès réalisés, bien des points restent obscurs dans la compréhension de ces processus morbides.

Par contre, on sait aujourd'hui de façon certaine que l’alimentation des vaches influe beaucoup sur la qualité de leur lait, qualité non point chimique, car la teneur du lait reste la même au point de vue éléments nutritifs, maiselle en diffère au point de vue

biologique, car ce lait contient des produits toxiques.

P. Morin 3