MONOGRAPHIE PALÉONTOLOGIQUE DES MAMMIFÈRES DES SABLES DE L'ORLÉANAIS
ORDRE pEs ONGULES IMPARIDIGITES
Famille des RHINOCÉRIDÉS
Comme il a été précédemment indiqué à diverses reprises, les débris de Rhinoceros constituent, avec ceux de Mastodon et de Dinotherium, la plus grande partie des ossements fossiles de mammifères qu’on a pu recueillir jusqu’à maintenant dans les sables de l’Orléanais.
Malheureusement leur étude est rendue assez délicate par - ce fait qu'à part de rares pièces relativement complètes, on ne peut guère utiliser que des dents isolées. Encore la majorité d’entre elles ont appartenu à des mâchoires inférieures et, par suite, ne permettent pas de préciser aussi exactement qu'on pourrait le désirer, les espèces de Rhinocéros contribuant à former l'horizon paléontologique de l'Orléanais.
Il faut remarquer encore combien la diversité des noms créés par les nombreux paléontologistes qui ont abordé l'étude des Rhinocéros fossiles complique l'exposé de la question. Aussi l'important mémoire de M. Osborn! doit-il être particulière-
! Osborn, Phylogeny of the Rhinoceroses of Europe (Bull. of the American Museum of natural history, XIII, p. 229-267, 1900).
ment apprécié pour la simplification qu'il a apportée dans la succession phylogénique des Rhinocéros fossiles d'Europe.
On sait que les caractères principaux sur lesquels M. Osborn se fonde pour séparer les divers groupes de cette importante famille et établir l’évolution des divers rameaux phylétiques, sont les proportions de la tête osseuse (courte ou allongée) en corrélation avec la grandeur du corps et la présence ou l’absence de cornes. Pour lui, ces caractères sont beaucoup plus importants que ceux tirés de la forme des dents molaires.
Des six familles établies par Osborn : Diceratherinæ, Aceratherinæ, Brachypodinæ, Ceratorhinæ, Atelodinæ, Rhinocerotherinæ, les deux dernières n'ont pas à nous préoccuper ici, puisqu'elles n'apparaissent que dans le Miocène supérieur (Pontien — Pliocène inférieur, pour Osborn). Les quatre autres familles ont des représentants dans le Miocène du centre de la France et la succession de leurs espèces est la suivante :
