ST

uniformes. Celle-ci n’adhère pas à la surface, qui est lisse, comme le serait celle de n'importe quelle goutte de métal refroidie dans les mêmes conditions. Le moyen le plus simple, pour classer ces deux expériences au moyen de la même hypothèse, est d'admettre que la combustion a lieu par l’intermédiaire seul de la vapeur dans les deux cas, mais que dans le second, la magnésie n’était pas chassée par l’afflux de gaz et s’est déposée au voisinage immédiat du métal. Il est en tout cas très compréhensible que la violence de l’évaporation empêche le dépôt de formations oxydées adhérentes à la surface.

Oxydation par l’intermédiaire d’une surface

de séparation liquide-gaz à grande superficie

Prenons du magnésium liquide sous un flux protecteur, au voisinage immédiat de son point de fusion, et enlevons le flux par un procédé quelconque. On voit se former, sur un liquide rappelant le mercure mal neftoyé, une ou plusieurs protubérances dépassant nettement la surface; leur extérieur est grumeleux; si observation a lieu dans l’obscurité ou avec un éclairage très faible, elles semblent portées à une température bien supérieure à celle de la masse principale; on voit certains points devenir incandescents et dégager un mince filet de fumée blanche; cependant, toute la surface libre du métal s’est couverte de semblables protubérances, dont la température croît de plus en plus, jusqu’au blanc, avec émission de fumées très abondantes.

Ce phénomène a dû maintes fois s’observer au cours de travaux sur le magnésium, surtout ceux qui se rapportent à sa fonderie. Il n’a pas encore été l’objet d’une étude détaillée et systématique. Nous en avons toutefois trouvé mention dans la littérature antérieure à nos travaux. M. de Fleury a signalé (17) au cours d'opérations de fusion lapparition de points noirs, puis de taches noires susceptibles de foisonner. Le service de recherches de l’Aéronautique et ses collaborateurs, s'étaient accordés à donner à cette sorte de scorie, provisoirement, le nom de « corps noir ». Nous ne conserverons pas ici cette dénomination, non seulement à cause de l’équivoque possible. mais encore parce que ce produit n’est généralement pas noir si l’on opère sur du magnésium pur, et en l'absence de fortes quantités de gaz carbonique. Sa couleur est d'autant plus claire que la température s’en est plus élevée au cours de la réaction; il porte généralement de petits points blanes saillants, correspondant aux points ayant réagi le plus énergiquement.