INTRODUCTION

L'existence à l'intérieur du globe d'un noyau igné, à l'état probablement liquide (voirn** 194) est admise presque par tous aujourd'hui, l'opinion est également à peu près unanime sur la venue des profondeurs des laves volcaniques, le mot lave désignant ici toutes les roches d'origine éruptive quels que soient leur composition et leur âge.

Par contre, les opinions diffèrent sur les causes des paroxysmes volcaniques.

L'allure des volcans est, en effet, irrégulière, bizarre; ainsi, parmi les 300 volcans catalogués, tant éteints qu'en activité, certains sont en repos depuis la fin du tertiaire (Islande), d'autres ont des périodes de repos qui varient de quelques mois à plusieurs siècles (Vésuve), d'autres enfin sont en activité depuis les temps les plus reculés. A quelle cause donc attribuer ces reprises d'activité ? C'est à leur connaissance que tendent les diverses théories qui sont exposées plus loin ; mais nous estimons que leur adaptation aux faits de la réalité et leur discus-