EXPOSÉ DES PRINCIPALES THÉORIES DES CAUSES DU VOLCANISME

SIO. Théorie de M. de 1. apparent. — Le premier point qu examine ce savant géologue est l'existence d'une masse ignée continue en dessous de Técorce solide dont il évalue l'épaisseur à 60 kilomètres environ (*).

Les roches liquéfiées, la lave pour l'appeler par son nom, n'existent pas à l'état de lagunes isolées au-dessus desquelles les volcans se sont ultérieurement formés ; elles ne forment pas non plus des traînées sous les grands axes volcaniques, parce que tout le fond du Pacifique étant formé de débris volcaniques, il n'est pas logique d'admettre que en dessous de l'espace immense recouvert par cet océan, existe un lac de lave non moins spacieux et qu'à droite et à gauche il n'y ait plus que des lagunes.

Enfin le phénomène volcanique est le même partout, et souvent les produits épanchés par deux cratères fort éloignés sont identiques : on trouve les mêmes produits volcaniques en Islande et dans les îles de la Sonde, et les ryolithes du Parc National sont les mêmes que celles de la Nouvelle Zélande.

(1) Dk LAPPA.RKNT. — Traité de Géologiey pages 528 à 542.

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Pourquoi des lagunes aussi éloignées Tune de l'autre donneraient- elles des produits similaires quand des cratères voisins comme TEtna, le Vésuve, le Stromboli, Santorin, rejettent des produits si différents?

M. de Lapparent en trouve Texplication dans ce fait que les laves montant par pression dans les failles des plis (voir n» a05 et flg. 26) l'emprunt au bain se fait à des niveaux différents. Et comme ce bain est formé de produits liquéfiés en un magma et rangés par ordre de densités croissantes, les laves seront acides si l'emprunt est fait à la partie supérieure, et basiques (voir n** 45) dans le cas contraire. En outre, au cours de sa circulation dans les failles, la lave fond, attaque les parois de la cheminée, et suivant la composition chimique de ces dernières, des corps déterminés prendront naissance qui différencieront la lave rejetée de celle qu'émet une bouche voisine percée dans un sol de nature différente.

A Tappui de cette conception, il cite les volcans des îles de la Sonde, du Japon, et ajoutons des Antilles qui, baignés à leur pied par une mer très profonde n'ont jamais rejeté que des laves acides — et ceux de l'Afrique centrale dont les anciennes émissions acides ont fait place à des laves aujourd'hui basiques.

Les gaz dégagés tant par le cratère que par les fumerolles auraient été occlus dans la lave, aux premières heures de la vie de notre Globe, sous l'effet d'une pression atmosphérique que M. de Lapparent évalue à 250 atmosphères. Et lors des éruptions, les dégagements gazeux se feraient par évaporation, par rochage.

Les bouillonnements du Kilauea s'effectuent sous l'influence d'une pression statique et appuieraient cette doctrine.

La cause du paroxysme serait une modification dans l'architecture de Técorce, consécutive à un plissement, d'où résulterait une augmentation de la pression exercée par l'écorce sur la lave et sur les gaz tenus en dissolution et