LES NAINS DANS L'ICONOGRAPHIE EGYPTIENNE

Les nains et les difformes dans l’Artégyptien ont été en partie reconnus et décrits par Maspero, Petrie, Charcot et Richer, Meige, F. Regnault ; M. A. Ruffer, Warren-R. Dawson, H. Junker, Schrumpf-Pierron.

Ces représentations sont généralement faites avec une telle minutie et une telle précision que le diagnostic des diverses malformations est facile dans la plu-

part des cas.

1) Les vrais nains et les pygmées

Les types de vrais nains, nous entendons de nains proportionnés ne se rencontrent pas dans les représentations de l’art égyptien.

Cependant, parmi les sujets qui ornent les tombeaux des pharaons et des nobles et qui nous documentent si

admirablement sur la vie de l’époque, il existe un

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certain nombre d'êtres de petite taille qui ne présentent ni les traits caractéristiques du nanisme disproportionné ni ceux de l’Ateliosis.

Ces représentations semblent être soit celles d’enfants soit encore de Pygmées.

C’est ainsi que sur un bas relief d’Atet à Meidum (quatrième dynastie) un petit personnage que l’on voit dans le registre inférieur donnant la main à un cynocéphale, a été parfois pris à tort pour un nain, il s’agit en réalité d’un jeune enfant (Professeur Schrumpf Pierron).

Quant aux Pygmées leurs représentations dans l’art égyptien quoique exceptionnelles existent incontestablement. Avant que Parrot ait décrit les signes de l’achondroplasie et qu’on ait reconnu dans le célèbre nain Chnoum-Hotep cette dystrophie, de nombreux égyptologues considéraient les nains représentés dans l’ancienne Egypte comme des pygmées. On sait que les pygmées sont des hommes de race normalement petite vivant à l’état sauvage dans les forêts de l’Afrique équatoriale et n’ayant pas dépassé le degré de la civilisation des hommes préhistoriques. La taille des pygmées varie entre 1 m. 10 et 1m. 40. Leur nanisme n’est pas dû à un trouble de croissance, mais à.un processus pathologique. Elliot Smith en a donné une excellente description. C’est une race très ancienne qui n’a apparemment pas changé de

Tolstoï 3