ANALYSE SPECTROSCOPIQUE

1° Sensibilité de la méthode spectroscopique

Les corps simples étant caractérisés par des raies définies, il suffit d'examiner le spectre d’une substance pour en connaître la nature de éléments. C’est la méthode d'analyse spectroscopique.

Elle est d'une très grande précision et permet de rechercher de faibles quantités d’un métal dans un mélange d'autres métaux. Bunsen et Kirchhoff, en faisant détoner à l’extrémité d'une pièce de 60 mètres cubes, un mélange de trois milligrammes de chlorate de soude et de sucre de lait, virent se colorer en jaune une flamme de gaz placée à l’autre bout de la pièce et cette coloration persista dix minutes. Or, on calcule qu'il ne passe pas plus de un demi millionième de milligramme de sel dans les 50 c. c. d’air qui traversent le bec Bunsen dans une seconde.

Bunsen et Kirchhoff ont indiqué, en milligrammes, les quantités minima suivantes de diverses substances, qui suffisent à déceler leur présence dans le spectre :

St D O00 RD TOO 12: 50007

Na— 1 :124.000.000 Di. =: 1 : 60.000; Ba =:1::2.000 ;

Sr: 80.000 Ca 1414550000

T1 (d’après Lamy) = 1 : 50.000; Cu (d’après Simmler) 1% 280.

La sensibilité de cette méthode est considérablement accrue si l’on remplace la flamme du gaz par l’étincelle d'une bobine d'induction.

L'analyse spectrale est surtout utilisée pour les métaux alcalins et alcalino-terreux, car avec les autres, 1l faut une source de chaleur plus intense, telle que celle de lPétincelle électrique ou de l'arc voltaïque. Le nombre des raies brillantes est pius grand, le spectre plus complexe.

Les métalloïdes ont également des spectres caractérisés par un certain nombre de raies.

2° Précautions à prendre dans les recherches spectroscopiques

Voici, d’après divers auteurs (Lecoq de Boisbaudran, Salet, Ch. de Watteville, ete.), les précautions à prendre pour faire utilement des recherches spectroscopiques ; ce sont celles que nous avons suivies dans notre travail.

Il faut opérer dans une chambre noire, peinte en noir avec une fenêtre pour faire de la ventilation et placer le spectroscope sur une table également peinte en noir. On doit être éclairé très faiblement, juste assez pour noter sur le papier les positions des raies observées. L’œil ne doit voir aucune flamme à la hauteur de l'instrument. Comme il faut se servir de la lumière monochromatique et que nous n'avons pas le gaz à notre disposition, nous avons employé un genre d’'Eolipyle.

C'est un brûleur de lampe à éclairage par l'alcool, composé d'un réservoir contenant l'alcool à brûler, dans lequel plongent quatre grosses mèches de coton conduisant par capillarité l'alcool dans une petite chaudière située au-dessus. Cette chandière est chauffée par une petite lampe à alcool, dont la mèche trempe dans le même récipient que les quatre précédentes et dont on peut régler l'intensité par un bouton à VIS.

On allume la petite lampe, qui doit chauffer l’évaporateur cinq minutes environ, avant de mettre le feu au brûleur. Si le gaz n'arrive pas en quantité suffisante, le bec vacille et s'éteint, il suffit d'attendre quelques minutes avant d’allumer ; sil arrive au contraire en trop grande abondance, la marche est irrégulière, dans ce cas on diminue la flamme de la lampe à alcool au moyen du bouton à vis. On entoure d’un cône en fer le bas de la flamme pour la rendre plus stable. La lampe devra brûler avec un cône bleu.

On sait qu'on trouve dans la flamme deux régions principales : le cône intérieur, flamme réductrice ou noyau et la flamme proprement dite qui, extérieure à la précédente, l'enveloppe et s'y raccorde à l'orifice du brûleur, elle est oxydante par suite de la présence de l'air qui s’y trouve en excès. Le fil de platine sera porté dans la zône extérieure en le faisant passer à travers la flamme chaude. Dans ces conditions, l'essai atteindra la température la plus haute possible et les bandes seront bien visibles, surtout si l’on place tan-