INTRODUCTION

SEPTICÉMIES ET BACTÉRIÉMIES

On observe dans la première enfance certains états cliniques qui, par leur caractère de soudaineté, d’immédiate gravité, suggèrent l'hypothèse d’une septicémie.

Et l'étude des observations qu’on en rapporte laisse deviner dans l'esprit de beaucoup d’auteurs une conception de la septicémie du nourrisson différente de ce qu’elle est chez l’adulte.

Chez l'adulte, toute une série de recherches bactériologiques ont été faites qui précisent les conditions d'apparition des septicémies, leur évolution, leur type microbien, et qui ont abouti à séparer deux états bien différents :

— La Bactériémie, bref passage des germes pathogènes dans le sang, état fugace que révèlent des manifestations cliniques : foyers à distance, complications éloignées. Sa fugacité la rend le plus souvent insaisissable à l’hémocul-

ture : quand apparaissent les symptômes traduisant,au cours

d'une infection, la formation d’un nouveau foyer il est déjà trop tard pour saisir la phase d’envahissement du sang, l’'hhémoculture est le plus souvent négative.

Et si, par hasard, un ensemencement de sang est positif, des hémocultures faites quelques heures avant ou après celui-ci se montrent négatives.

— La Septicémie est, au contraire, un état spécial et bien plus rare, semble-t-il, de l'organisme, qni permet aux germes d'envahir le sang, de s’y maintenir et même d'y pulluler.

Et l’on peut dire que, dans Pensemble, ces recherches tendent, en précisant les conditions d'apparition des septicémies, à en restreindre le nombre au profit des Bactériémies.

On a, il est vrai, montré qu'il existait dans nombre d'affections un stade d'envahissemeont sanguin précédant la fixation du germe sur un organe, au début de la fièvre typhoïde, des ictères infectieux, de la pneumonie et même pour certains auteurs de la méningite cérébro-spinale. Et on emploie communément pour désigner cette période le terme de phase septicémique de la maladie, L'expression, en réalité, ne correspond pas exactement aux faits observés : il s’agitlà, non d'ine Septicémie véritable,mais d'une Bactériémie fugace ou prolongée puisqu'il y à dans le sang présence, séjour — mais non pullulation des germes.

La septicémie vraie, elle, traduit une défaillance grave — sinon ultime — «les défenses de l’organisme.

Rare chez l'adulte, l’envahissement microbien du sang serait, semble-t-il, bien plus fréquent dans la première enfance et il faudrait y voir la cause directe de la mort au

cours d'états divers :