CHAPITRE If

MARCHE DE LA MALADIE, CHANGEMENT DANS SA GRAVITÉ: DÉBUT, ÉTAT, DÉCLIN DE L'ÉPIDÉMIE. INFLUENCE MÉTÉOROLOGIQUE

Une observation que nous avons faite, mon collègue à l’internat M. Augan et moi, c’est que la maladie se manifestait surtout la nuit. Les infirmiers et les infirmières qui avaient été mis au courant, dès le début de l’épidémie, des principaux symptômes que présentait la maladie, nous prévenaient toutes les fois qu’ils voyaient un malade vomir. aller en diarrhée, et qu’ils constataient un refroidissement partiel du corps. Mais comme le plus souvent ceux-ci, pendant leur sommeil, ne pouvaient s’apercevoir des malades qui offraient ces symptômes, c'était surtout au réveil, à 5 heures 112, qu'ils remarquaient les déjections du malade et l’état dans lequel il se trouvait. /

De nombreux cas se sont manifestés évidemment dans la journée, . mais, nous le répétons, c’est surtout pendant la nuit qu’ils ont éclatég Nous ne voulons pas rechercher la cause de ce fait, nous nous bornons à le mentionner. Ce n’est peut-être d’ailleurs qu'un fait purement accidentel.

Chez la plupart des malades que nous avons pu observer avant que le choléra fût rigoureusement confirmé, nous avons constaté une diar-

—. RO — rhie prémonitoire dont la durée était de deux à cinq jours. Nous pensens même que beaucoup de diarrhées auraient pu évoluer jusqu’au choléra, sielles n'avaient été jugulées dès leur apparition. Si le plus souvent la diarrhée prémonitoire n’a pu être constatée, c’est que le malade ne se plaignait pas, n'accusait aucun trouble abdominal, et que sa diarrhée passait Inaperçue aux gardiens chargés de la surveillance.

La maladie à présenté, pendant la durée de’ l'épidémie, trois phases bien distinctes, bien caractérisées. Dans la période de début, le choléra se mmanifestait avec tous les symptômes d’une forme ataxique ; dans la période d'état, avec ceux d’une forme adynamique ; et dans la période de déclin, ikse-révélait sous une forme typhoïde.

Li forme ataxique offrait des symptômes d’une gravité exceptionnelle. Les crampes étaient douioureuses, atroces, et arrachaient des cris au patient. fl éprouvait à l’intérieur une sensation de feu qui le dévorait. Le délire était violent, furieux, et, sous l’influéncé‘d’hallucations de nature terrifiante, le malheureux poussait des vociférations et son agitation devenait si viclente, ses mouvements étaient si désordonnés que nous étious obligés de le faire fixer au lit avec la £amisole de force. Aucune imédication anesthésique et hypnotique, telles qu'injections de morphine, potion éther, hydrate de chloral, etc., ne pouvait calmer cette excitation nerveuse.

Naturellement, contrairement à ce que l’on voit dans l’ataxie des fièvres, c’est-à-dire une hyperthermie excessive, l’algidité était généralisée et tous les moyens employés pour ramener la chaleur restaient impuissants. La cyanose était très accentuée, et tous ceux qui étaient atteints mouraient dans le collapsus ou dans une syncope au bout de dix à vingt heures. Chez la plupart, les vomissements et la diarrhée cessaient quatre ou cinq heures avant la mort.

Depuis le 30 juillet jusqu'au 10 août, cette forme n’a cessé de. régner, et les vingi-huit premiers atteints ont succombé. Jusqu’au 12 août, les cas se sont multipliés, et c’est vers cette date que la

période d'état a commencé, période dans laquelle s’est manases la forme adynamique.

Hot

La forme adynamique, bien que très meurtrière, a été moins grave que la précédente. Le malade était affaissé, abattu, la stupeur était profonde et persistanie, le délire tranquille, la diarrhée et les vornissementis extrêmement abondanis, la iranspiration fêtide et visqueuse.

Dans ceite forme, nous avons obtenu des guérisons, mais c’est surtout dans la forme typhoïde qu’elles ont été nombreuses. La physionomie du choléra dans cetie dernière forme, c’est-à-dire dans la période de déclin, avait une parenté très intime avec la fièvre typhoïde. Beaucoup de symptômes, en effet, correspondaient à ceux que présente cette dernière maladie. Certains malades mouraient avec une température de 39% et au-dessus. [ls accusaient une céphalalgie violente, des vertiges et des bourdonnements d'oreille ; la langue était pâteuse, . hoirâtre et rouge sur les bords, les dents étaient fuligineuses, les narines pulvérulentes ; il y avait une congestion bronchique fréquente, qui se traduisait à l’auscultation par quelques râles sibilauis disséminés. Quelquefois des gargou!lements se manifestaient dans la fosse illaque droite, alors que dans les cas types de choléra nous les avons toujours sentis à gauche. Il y avait des sudamina, des éruptions d'urticaire ; souvent l’éruption débutsait sous forme de taches rosées lenticulaires ei prenait ensuite une forme pustuleuse acuminée.

Nous ne pouvons attribuer ces éruptions aux frictions irritantes térébeuthinées que nous faisions pratiquer sur le corps, car elles ne coïncidaient nullement avec ces frictions. Nous avons également remarqué des angines et beaucoup d'autres symptômes qui se rapprochaient de ceux que présentent certaines épidémies de fièvre tpphoïde.

Ïi y avait donc là un état iyphoïde très marqué. Bien que ces trois formes de la maladie fussent parfaitement accentuées, pour êire plus complet, nous devons ajouter que, selon les individualités, 11 y avait des symptômes qui dominaient tellement dans ces trois formes que nous venons de décrire qu'il est impossible de les passer sous silence.

Pour bien faire comprendre notre pensée nous dirons qu'il y avait des formes secondaires, telles que la forme céphalique, la forme abdominale, la forme thoracique où asphyxique, caractérisées par la bré-