I. T^a terminaison henrense du choléra, même

léger^ sans réaction fébrile , moins fort douteuse.

est une chose au

• Altérations anatomiques.

Il est nécessaire de distinguer, dans cetté récapitulation sommaire^es altérations connues, celles qui sont propres au choléra, et celles qui ne lui sont pas essentielles.

Les altérations anatomiques propres au cho- ' léra , sont : l’état anormal des plexus solaire et

rénaux, des ganglions semi-lunaires et du nerf pneumo-gastrique ; 2” l’état noir et dense du sang j 3° la matière des sécrétions séreuses des voies alimentaires ; 4“ l’alFaissement du foie ; 5“ la sugillation des poumons.

1. Je n’ai pas fait d’ouvertures de cadavres de cholériques, sans examiner les parties centrales du nerf ganglionnaire. M. le docteur Lowénhajn n’a point négligé cette recherche dans les autopsies où je n*ai pu l’assister, par le dérangement de ma santé. Le docteur Costes n’a pas perdu cet objet de vue, dans les autopsies qu’il a faites loin de nous. Le docteur Adair Lawrje de Glascow, sous les yeux duquel nous avons fait ces recherches, les a continuées, lorsque d’autres soins attiraient notre attention (1). Le résultat commun et ordi-

(i) Je suis heureux de pouvoir consigner ici tout à la fois un témoignage honorable de considération de la part du professeur Lizars de l’u-

naire a été une altération remarquable , princijmlement des ganglions semi-lunaires. Ces organes, plus volumineux, d’une texture moins dense que les nerfs des plexus voisins, ont peut-etre mieux retenu les traces des altérations physiologiques qu’ils avaient éprouvées : ils se sont montrés souvent gonflés , rouges , plus ou moins fortement, injectés, et quelquefois ramollis à un point fort remarquable. L’injection qui les pénètre , les colore en rougey lorsque dans tout le reste du corps, le système capillaire est injecté en noir. Ce phénomène très remarquable ne peut manquer de rappeler la sensation douloureuse que l’on rencontre si constamment dans les prodromes et dans le début du choiera, et le siège précis qu’elle occupe.

Le plexus solaire est aussi dans un état contre nature plus ou moins prononcé^ mais toujours reconnaissable par le volume des nerfs qui le composent, souvent par l’injection rouge de leur névri-t lème et quelquefois même le ramollissement des nerfs qui le forment , lesquels se. laissent rompre alors sous le plus léger effort ou la plus simple:

niversUé à' Edimbourg ^ et ce te'moignageèstle plus grave que je paisse produite pour garanti^au public l’exactitude de nos recherches et de leur re'sullai. J avais fait part au célèbre professeur d’EdimbourgAle ce quf nous avions trouvé dans plusieurs cadavres ; son zèle ardent se lourria aussitôt vers ce même objet ; et ses observations ne tardèrent pas à confirmer les nôtres. (Voy. la Gazette Médicale de,-Paris ; la Revue Médicale d’Edimbourg. )

pression. Ce plexnsesl lormé alors pan de larges I.andes rougeâtres et non par ries filets d’un l,lanc-<rrt.

salre comntedansrétat naturel. Dans rjuelr, nés ^as‘ le nevrtieme deces bandes est infiltré, réfléLffissan;

latent ouler aucun Iic,„ide par une section : cett tnfiltrauon est donc formée par une nratière

ense, et par çonscquent, déposée à l’occasion d'un état inflammatoire. Cette observation est, parconsequnt aussi, propre (à fortifier l’induction qu’il est permis de tirer de l’injection et du ramollissement des ganglions semi-lunair‘es. Dans certains cas ou la maladie a eu une marche extrêmement rapi e , ces traces sont peii marquées ou nulles; la rapidité du rioup fatal peut expliquer sans doute eette anomalie ; mais même dans les cas decette nature, les symptômes n’ont rien présenté d’insolite.

Les plexus rénaux ont présenté quelquefois, des altérations de la même espèce ; mais elles ne se sont pas montrées aussi fréquemment et n’ont jamais eu la même intensité. Elles j ont paru résulter d’une simple extension de l’alTection des nerfs voisins.

11 nous a paru en être de iliême du nerf pneumogastrique : sa partie inférieure nous a semblé gonflée et colorée en rouge, et seulement par extension deS altérations des nerfs voisins j ce point nous a paru avoir conservé seul des traces matérielles d’une airection qui, probablement, s’est élenduü plus loin dans la longueur de ce nerf. Dans un seul

cas , le plexus pneu riio- cardiaque s’est montré aussi composé de nerfs plus volumineux qu’à l’ordinaire, (i)

II. Le sang- conserve sa couleur noire , pour peu que les sensations douloureuses de l’épigastre qui appartiennent au choléra, aient duré et saiis meme que les déjections soient survêniies. Cependant^ rien n’est changé encore dans la respiration : nonseulement les mouvements se font- avecmne liberté I parfaite , comme dans presque toutes les périodes I. du choléra,* mais eflcore la colonne d’air attirée dans les poumons en ressort avec l’élévation accoutumée de -la température et la proportion d eau qu’il tient en suspension. Malgré ces remarques qui permettent de supposer que l’acte chimique de la respiration se fait encore , le sang conserve son caractère veineux, autant qu’on puisse en juger par la couleur.

Des recherches chimiques qui méritent une con-^ fiance parfaite ont établi que le sang des cholériques esUurchargé de carbone, et qu’il n’y a plus aucune trace de gaz acide carbonique dans l’air qu ils expirent.,! ai lieu de croire que ces travaux

(i) A I instant même où je revois ces lignes , j’apprenfls qoe des me'decins de diverses parties de l’Allemagne auxquels l’étude du choléra inspiré 1 intérêt qu elle mérite, ont fait des observations anatosaique.^ semblables à celles dont je viens d’exposer le précis. .

d’ailleurs précieux et d’une liaulp importance, ne .concernent particulièrement que des cas de collapsus; état dans lequel l’haleine devient froide et où , par conséquent , les phénomènes chimiques de la respiration sont diminués ou ont cessé. Mais le sang devient noir av,an,t que la respiration ait soulTert : si cetle rcouleur vient uniquement du carbone surabondant, n*est-on pas fondé à demander s’il n’y a pas plusieurs voies de décarbonisatipn du sang? cefle couleur noire devient, il est vrai , de plus en plus intense?, et il -n’est guère possible de douter que l’altération de l’acte respiratoire ne soit au moins la cause -la plus active de cette colôration.

Du moment que les déjections commencent, le sang acquiert une densité remarquable. Tiré de la veine il se prend en masse , ou bien il s’eri sépare infiniment peu de sérum. La suppression ou le décroissement de ce véhicule sont dans une proportion assez exacte avec l’abondance des déjections : plus elles ont duré long-temps ou fait perdre du liquide oriziforme qui caractérise le choiera, moins il y a de sérum dans le sang, et plus il est difficile d’en retirer une quantité notable d’une veine. Dans les cas les plus graves le sang ne coule que goutte à goutte, à force de frictions et en pétrissant en quelque sorte le merribre ; et aussitôt qu’il a été tiré , il se coagule en masse et se dessèche, sans monlfer la moindre trace de •Pendant

qu’il est encore liquide il altère les couleurs .végétales de manière à se montrer acide (i). Jamais, lorsque l’on est parvenu à en retirer des quantités notables, il ne présente à sa surface la condensation de la fibrine blanche connue sous le nom de croûte pleurétique ou phlogistique , à moins de complication inflammatoire manifeste et grave. A cette remarque fort intéressante , il faut ajouter celle que les concrétions fibrineuses sont rares dans les cadavres, même dans les cavités du cœur ; et que lorsqu’il s'en présente , on l^s trouve toujours confondues par leurs extrémités ou par leur périphérie avec le cvassameiUum noir; preuve qu’elles sont toutes formées parla condensation de la .fibrine rouge , et que ie sang ne contient plus de fibrine blanche. Je n’ai vu qu’une seule exception, et c’était sur le cadavre d’un enfant : il y avait dans le ventricule droit , une concrétion fibrineuse vésiculaire et blanche, sans continuité avec le crassamentwn noir. ‘

111. Les déjections' propres au choléra consistent dans un liquide séreux, à peine un peu trouble^ quelquefois un peu moins transparent et légèrement coloré de blanc jaunâtre; il est mêlé de flocons distincts plus opaques que le liquide dans lequel ils nagent, de forme oblongug et ressemblant

1 analyse du sang cl des déjcclions des cLolériques du docteur O’slianghcssy.

à des grains d’orge ou de rlzciiils. Dans quelques cas, au lieu de masses floconneuses distinctes on voit se précipiter au fond du vase une certaine quantité de mucosité filante, dense, ressemblant aux glaires des urines , mais ne s’attachant pas aux parois quoiqu’elle paraisse iramiscible au liquide qui la contient. ’

Ces flocons sont reconnaissables pour la matière des sécrétions opérées par les follicules mucipares de l’intestin : le reste est le produit d’une sécré^ lion dont.il reste à trouver la source.

L’analyse chimique (i) y a fait constater de l’eau J de la gélatine , de, l’albumine , de la fibrine, et tous les sels à base de soude que l’on sait être habituellement dans le sarig. Une remar> que plus démonstrative enbore consiste dans ce que les sels que Von trouve dàns le liquide cholérique y sont dans les proportions de ceux qui niqnr quent au crassamer)tum du sang noir. On peut donc donner comme démontré que le liquide cholérique est le sérum du sang séparé du crassamentum ei rejeté au dehorsavec une extrême rapidité et pres^ que sans altération. Il faut rappeler ici que la densité du sang augmente comme l’intensité de sa couleur à mesure que les déjections se multi-

(i) Voyez le travail plein d’inleVêt et digne de toute confiance, fai àSunderland et con.inuc'à Londres par M. le docteur O shanghcssr.

Quelle est la source d’une aussi abondante sécrétion? On se sent porté natureilernelfl à l’attribuer à la membrane muqueuse tout entière qui la fournirait par exhalation. Il est vrai que quelques analomes soutiennent ce sentiment : dansle coriza,

la membrane des fosses nasales fournit tout à la fois une exhalatTon séreuse, quelquefois âcre; et la sécrétion connue des follicules plus ou moins altérées* et d’apparence puriforrne. Mais la membrane du nez est malade alor^ ; son inflammation n’est pas douteuse; et la membrane muqueuse del’esloiûac et d.es intestins n^est pas toujours enflammée ni même sensiblement altérée dans les suites du choléra ; “les exemples de la maladie dans lesquels on n’a pu V’ouver aucune apparence morbide dans la membrane, ont même été si bien caractérisés , quant aux symptômes, qu’il faut nécessairement conclure que l’inflammation de la membrane muqueuse n’est nullement une condition essentielle du choléra. 11 est difficile de se faire l’idée d’uti organe à texture délicate, Se prêtant à une sécrétion énorme et soudaine sans en garder la moindi'e altération, pas même une injection. Les cas de* cette simplicité sont rares; mais enfin on en connaît , et nous c« avons vu.

Un doute, sur ce point ^ dont j’ai de la peine à me défendre, consiste à savoir si le paneréas ne serait pas bien plus apte à remplir celte fbncliou

ruineuse? il y a plus d’une analogie entre la salive,, le su(T pancréatique et les déjections du choléta. Il y aurait, sous ce point de vue, quelque rapport de forme, de mode de production et même de danger entre le choléra’et le diabètes. Quoiqu’il en Soit, il importait de constater que le sérum du sang, par conséquent le sang blanc, le véhicule et la source réparatrice du sang rouge , est soustrait rapidement pour, fournir aux déjections du choléra ; que l’absorption épuise aussitôt toutes les ressources pour répareg immédiatement ces pertes ruineuses ; que de là vient l’amaigrissement soudain, comme de là viennent aussi les corrugations de la peau, devenue excédente? par les pertes continuelles et par l’abaissement de la température et la diminution de volume qui s’ensuit. Cette activité d’absorption dont le ’ besoin va toujours croissant , est ce qui suspend les autres sécrétions, lesquelles manquent au moins du véhicule nécessaire à toutes.

IV. Dans les cas où le choléra- marche rapidement et sans complication , le foie est trouvé presque vide de sang,. affaissé, bien moins volumineux , mince, susceptible d’être plié, formant des rides à sa surface, et d’une couleur bien moins foncée. Que s’esl-il passé ^dans cet organe pour d’aussi grands changements? En considérant la lenteur que la circulation affecte depuis le premier moinent de la maladie , il n’est pas probable que le

foie soit trouvé vide de sang parce que celui-ci en ;iurait parcouru plus rapidement les vaisseaux. Il est bien plus probable quç c’est parce que le sang ny est pas passé.

Ce viscère est développé de si bonne heure chez les embrions;ila des rapports si évidents, à cet âge, avec la formation *dn sang, qiliil est impossible de ne pas rapporter au même usage tout l’appareil hydraulique dont U est entouré. Or , il n’est pas probable quejes forces mécaniques seules fassent cheminer le sang dans le foie^ ou directement par la veine cave vers le cœur, puisque ce terme est le même pour la masse totale, et qu’il y aurait autant de facilité pour l’une que pour l’autre voie. Les nerfs nombreux qui pénètrent dans le foie en accompagnant la veine porte , ont assurément une utilité plus étendue que la- sécrétion de la bile. Bichat avait remarqué que c’était un bien grand volume dWgane pour un si petit résultat; la disproportion paraît bien plus grande encore si l’on considère l’étendue de la veine porte, absorbant le produit entier de la digestion, et le nombre de nerfs appartenant au système ganglionnaire , qui lui sont destinés ; enfin ce même organe a en outre un appareil vasculaire particulier.

11 n’y a pas moyen d’en douter : le sang de la veine porte arrive au foie et le traverse dans des Vues bien importanj^s; la formation du sang, l’assimilation, au premier degré, des produits de l’a-

iimentationi eslce butiniporlanli L’acllon de nerfs nombreux y était nécessaire ; elle doit s’exercer sur-tou l dans les capillaires, lieu où la division fait au moins une des conditions nécessaires aux combinaisons. Si c’est clans ce lieu que s’exerce l’action des nerfs du plexus solaire, c’est en y produisant du jaiouvement ,• et delà une véritable attraction dans le reste de la veine porte , qui fait cheminer! le sang* vers Içs lieux où sa présence est devenue nécessaire par la plus simple application des lois du vide.

Mais si ces nerfs sont malades, si, l’impossibilité de leurs fonctions en résulte, le sang cessera d’être appelé vers les extrénjités de la veine porte ; alors l’application des mêmes lois aux cavilés<du cœur, précipite ce liquide vers la veine cave inférieure^ et le Goéur. Telle est sans doute la raison principale et peut-être la seule pour laquelle, du moins le plus souvent , on trouve le foie âlFaissé et réellement vide dans le choléra. Cependant l’application de l’influence du foie sur le sang manque ; ce fluide est déjà mal constitué , surchargé, de principesqui auraient dû en être séparés et qui le rendent dangereux lui-même, et au moins incapable de suffire aux besoins de l’organisme.

V. Il est fort important de ne pas se méprendre au caractère d’une surcharge sanguine constante de la région postérieyre des .poumons , comme U importe dans l’étude d’une maladie de

Viè pas confondre ses caractères essentiels et ceux des complications, qui peuvent s’y joindre. Jamais, à moins d’une complication qui parait fort rare dans les cas de ce ^enre, on ne trouve d’altération sensible dans le tissu du sommet du poumon, de sa base oudesonbordanlérieur.G’^stàlarégionpostérieure que se trouve toujours une surcharge des vaisseaux sanguins, une tjjanssudation du sang dans le tissu inter^bulaire , telles qu’on les voit constammeht dans les cadavres qui sont demeurés étendus sur la région postérieure. Ce phénomène bien connu pour résulter des lois de la pesanteur, puisque l’on peut varier à volonté sa situation dans le poumon en variant l’attitude du cadavre , se retrouve constamment dans les corps'des cholériques, à quelque distance de la mort qu’on les examine. 11 faut remarquer à ce propos, que dans presque toute l’Angleterre, on prend un grand soin d’inhumer les corps des cholériques presque immédiatement après le dernier soupir ; en sorte que nous; avonsété souvent contraintd,’examiner un cadavre, après un délai plus court que nous ne l’eussions voulu; malgré celte circonstance, nous avons toujours trouvé les poumons dans le même état; cet étal s’était donc formé avant la mort du sujet; les angoisses qui avaient précédé la mort^ étaient donc bien les symptômes de l’agonie malgré l’intégrilé des sens et de l’esprit : on peut donc dire que les apparences de la cessation de la circulation

sont I)ien l’expression de la vérité , et que dès ce moment le sang n’obéit presque plus qu’aux lois de la pesanteur : bien plus ^ il est probable que ces mêmes angoisses et le mode suspirieux que prend alors la rès'piration, proviennent de cette même stase pulmonaire , déjà formée et plus' ou moins avancée.

L’explication de ce phénomène était nécessaire , non-seulement .pour une partie de l’histoire anatomique de la maladie , mai^ encore pour obtenir la connaissance des véri labiés causes de plusieurs autres conditions anatomiques qui* se sont trouvées variables et auxquelles on a donné une attention inutile. Je veux parler de l’état de la rate, de celui du foie dans certaines circonstances , de celui des vaisseaux du mésentère et des intestins.

On a trouvé tantôt la rate et le foie ensemble , tantôt l’un de ces deux viscères séparément, distendus, surchargés de sang, ou plus ou moins complètement dépourvus de ce même liquide. Les variations de l’état de ces viscères, observées dans des cas d’ailleuré identiques quant aux s ymptômes, prouvent certainement que la surcharge ou l’absence du sang n’y ont pas joué un rôle essentiel; et lorsque l’on songe aux liaisons de la circulation entre le ‘foie et la rate , on ne peut être étonné qu’une maladie qui trouble cette grande fonction, laisse des stases variables, non-seulement dans les organes qui y prennent une part active, mais en-

core clans tous les autres. Le foie , la rate, le cœur, les gros vaisseaux , sont dans le premier cas ; aussi y a-t-on trouvé de grandes variétés sous ce rapport, et de si grandes, qu’il est évidemment impossible de les attribuer à autre chose qu’à la durée de la maladie , à sa terminaison fatale plus ou moins [ rapide, et sur-tout au prolongement de la période ; du collapsus. On peut rapporter à la seconde calé- ( gorie l’état des vaisseaux de la tête, celui des vais- : seaux de l’épine, lorsqu’on ne trouve pas autre I chose que leur plénitude ou leur vacuité ; il est ! même probablement des cas où l’épanchement . d’une certaine quantité de sérosité dans les ventrii cules du cerveau ou dans les méninges de l’épine,

<; ne tient qu’à la stase du sang.

Il faut admettre des inductions d’une autre es- . pèce, lorsque, pendant le cours de la maladie, il y a eu des symptômes, non-seulement de congestion , mais encore d’excitation dans les organes , où l’on trouve, après la mort, des surcharges sanguines et des épanchements séreux; niais alors on trouve aussi des injections capillaires rouges , des ecchymoses, et même quelquefois des produits organiques des pseudo-membranes. Cependant, celte dernière circonstance est rare à la suite du choléra , soit parce que la maladie marche avec une trop grande rapidité pour en laisser le loisir , soit parce que les évacuations ont soustrait une trop grande proportion de fibrine blanche , avec le sérum du sang qui les constitue. On est donc réduit

alors, pour constater rinflammation dans les organes qui en avaient manifesté les sjmptômes avant la mort , aux injections capillaires rouges, et surtout aux ecchymoses qui les terminent; heureusement que ce témoignage est d’une grande fidélité, particulièrement aux membranes muqueuses. Partout où de très petits vaisseaux re ndus apparents par une injection insolite, sont terminés par une tache rouge et saillante, on peut être assuré que la force injectante a été grande, démesurée, et telle que l’inflammation est seule capable de la produire.

Au cerveau, on ne peut guère faire d’observation de cette espèce ; cependant l’arachnoïde et la piemère en présentent souvent des exemples j d’ailleurs, un phénomène d’une grande valeur , et qui accompagne les congestions inflammatoires, est l’épaississement de la substance corticale et l’infiltration séreuse de la masse tout entière ; à chaque coupe , on est inondé de sérosité et de sang. D’un autre côté^ l’excitation encéphalique est toujours bien caractérisée, même dans le cours du choléra ; elle exerce même , sur l’ensemble de la maladie , une influence remarquable, laquelle soutient la circulation : cette influence peut en imposer k des yeux peu exercés; elle ménage , au contraire, des ressources aux praticiens qui ne la méconnaissent pas.

En ce qui concerne l’inflammation proprement dite de la membrane muqueuse des voies alimentaires , qui complique quelquefois le .choléra, une

remarque a complelement échappe aux observateurs , et me paraît mériter une grande attention , , pour que les praticiens ne conçoivent pas des doutes mal fondés, et puissent ne pas méconnaître une complication importante. L inflammation de la 1 membrane muqueuse et des iollicules dont elle 5 est parsemée, donne lieu, non-seulement à une injection rouge des vaisseaux capillaires , accom- ( pagnée d’ecchjmoses, mais encore à une sécrétion opaque, blanche, crémeuse, miscible à la sérosité cholérique, et la rendant méconnaissable. Celte observation a toute l’importance d’un symptôme caractéristique , lequel peut déterminer à un plus grand développement des moyens antiphlogisti- 'ques, et, par conséquent , à des efîbrts plus puissants et plus heureux.

S’il faut en croire quelques faits rares , il y aurait eu des cas d’inflammation assez vive de la *

membrane muqueuse des voies alimentaires, pour donner lieu à la formation et à l’expulsion de pseudo-membranes étendues. Les faits de cette espèce ont été si peu nombreux jusqu’ici, qu’il est naturel de souhaiter de les voir se reproduire avant d’adopter une opinion sur leur compte ; mais si l’observation les confirmait , ce serait le cas , plus que jamais^ de lutter contre les suites nécessairement graves d’une inflammation aussi vive, même après la guérison du choléra.

( 212 ) Causes.

Quelles Sont les causes du choléra ? Quelque délicate que soit cette question , je ne puis me résoudre à la traiter sans être fidèle à toute la franchise de mon caractère. Je me sens heureux de pouvoir partager avec mes collaborateurs la responsabilité d’une opinion indépendante , et qui n’a pas en sa faveur les préventions de la mode. Parfaitement désintéressés l’un et l’autre, et des vicissitudes du commerce et des gratifications du pouvoir, on ne pourra chercher que dans la force de la conviction les motifs d’une opinion d’autant plus méritoire , qu’elle nous exposera peut-être à de la malveillance, à des tracasseries: qu’importentd’aussi légers inconvénients? la vérité et ses démonstrations resteront; les passions s’éteindront , et nous aurons fait quelque bien aux hommes, en agrandissant le cercle des ressources qimls pourront invoquer dans leurs souffrances.

Cause prochaine.

J’ai déjà démontré, par l’exposition des lésions anatomiques, que la cause prochaine du choléra est un état morbide, le plus souvent inflammatoire, de la partie principale , et que l’on peut regarder comme centrale, de l’appareil nerveux-ganglionnaire. La nature des symptômes indique bien manifestement la perturbation la plus soudaine et la plus grave des fonctions auxquelles cet appareil pré-

side. Les conséquences d’un pareil tableau sont tellement naturelles , qu’elles n’avaient échappé à aucun observateur et que plusieurs les ont expressément mentionnées (i) ;* mais l’histoire delà cause prochaine de la maladie ne pouvait demeurer dans le champ des conjectures , et tant que les choses seraient demeurées en cet état , il n’j^aurait pas eu de médecine sur ce point. Toute pathologie qui n’est pas fondée sur l'historique exact des symptômes, et le résultat des recherches anatomiques^ est douteuse , et la thérapeutique correspondante nécessairement empirique. La science commence là où les documents ont de la certitude ; dans tout le reste , on n’a que des matériaux isolés^ dont la place n’est pas assignée dans l’édifice scientifique. On n’imaginera pas que ce que je dis là soit destiné à répondre à ceux qui sont toujours prêts à dire : cela était connu. Il y a loin d’un soupçon à une démonstration ! mais en rappelant ici les résultats anatomiques que nous avons trouvés, mon unique but est de rappeler toute l’importance qui s’attachera désormais aux recherches anatomiques ; elles seules peuvent faire connaître encore les elFets spéciaux de l’intensité comparative

(i) Les re'clamations qui s’élèvent en ce moment sur la question de priorité, question à laquelle je n’altaclie aucun prix, démontrent que, ({uelques legeres que ces altérations aient été trouvées , on pressent leur importance.

pu nous l’avons trouvé ; les différences syprnplômatologiques qui se rapportent auxdiverses complications, etc. ; toutes choses bien importantes encore, et que la science attend du Hévouement desmédeçinsqui verront la maladie dans le reste de l’Europe.

Pour faire sentir l’intérêt qui s’attache encore aux travaux de cette espèce , il suffira de quelques réflexions sur qpelques-unsdes faits que nous avons détaillés dans la première partie.

Nous avons cité des exemples d’affection inflammatoire du cerveau , dans lesquels , avec les vomissements et les déjections caractéristiques , la faiblesse profonde et le refroidissement du corps, j qui annoncent toujours une grande intensité de la maladie, la coloration de la tête était rouge, et non pas bleue ; les battements des artères présentaient une vibratilité tout-à-fait insolite, et le dé~ * lire a marqué la dernière période. Le cas n’a pas | été moins funeste , mais l’examen du cadavre a fait ] reconnaître la cause de cette anomalie , et a tracé d’une manière certaine le diagnostic particulier et les indications urgentes qui en découlent.

Nous avons rapporté des cas dans lesquels la douleur épigastrique n’était pas bornée à un seul point, où la langue était rouge ou brunâtre ; il y avait aussi une vibratilité remarquable dans les artères. L’ouverture du cadavre démontra une gastro-»enté- rite compliquant l’affection cholérique essentielle.

Une complication semblable avait été signalée de l’état morbide essentiel dans les divers points^

[ pendant la durée de la maladie , par l apparition t d’une grande proportion de sang dans les déject lions , en outre des symptômes remarqués dans le I cas précédent Après la mort, l’inflammation de ( la membrane muqueuse fut plus évidente que jamais.

Nous n’avons pas vu dans les déjections, la matière crémeuse, purifornie, que nous avons trouvée en grande quantité dans l’intestin grêle (i), dans des casque nous avons rapportés , et où l’inflammation de ia membrane muqueuse était évidente , aussi bien que celle des follicules mucipares : mais cette madère s’est trouvée si abondante dans les cas où nous l’avons observée, qu’il est impossible qu elle n’apparaisse pas tôt ou tard au dehors. Elle est tellement différente du liquide oriziforme des déjections cholériques, qu’elle pourrait faire prendre le change. On peut compter, si ce symptôme se montre, qu’il est un signe évident de gastro-entérite , formant une complication.

Quant à la nature inflammatoire de l’affection, essentielle, laquelle intéresse d’abord la partie centrale du nerf ganglionnaire , elle ne pouvait être Nullement préjugée par la nature des symptômes. Ils avaient bien pu marquer le siège probable; mais

(i) J ai obVrvé depuis ces vomissemenu lactescents . sùr un enfant malade à 1 Hôtel-Dieu de Paris : la maladie s’eSt prolongée pendant trois jours, et des vomissements convulsifs ont eu lieu Jusqu’au dernier moment.

de 1 alleration : une chute soudaine ou rapide des orces; abaissement de la température ; la couleur bleue de la surface extérieure , étaient plutôt propres a donner des idées tout-à-fait opposées. Il est SI vrai que telle a été la disposition des esprits, que 1 o nna guère songé qu’à calmer des sensations ou ouvreuses par l’opium ; à provoquer la sécrétion de la bile par le calomel; et tout à ia'fois, à reever les forces par des alcooliques et des excitants de toute espèce. Assurément, si l’on avait eu le moindre soupçon d’un état inflammatoire dans un organe délicat, on se serait bien gardé de recourir à l’alcool de vin , à celui de ‘grains, au poivre de Cayenne , etc. Il n’y avait donc que 1 anatomie qui pût apprendre de quoi il s’agissait réellement, et qui pût agrandir à l’avenir, ce champ encore tout nouveau.

Mnis, est-ce bien une inflammation que l’on rencontre dans les ganglions ft dans les plexus? A ce sujet, nous ne pouvons invoquer que les lumières acquises jusqu’à ce jour en anatomie pathologique : l’injection des vaisseaux capillaires ; 1 apparition de vaisseaux blancs qui ne reçoivent pas le sang rouge ordinairement; les ecchymoses au houl àes peniciUes des capillaires injectés; l’infiltration séreuse, sanguinolente ou pseudo-membraneuse ; l’augmentation de volume et la diminution de densité, sont les témoignages que l’on cite de l’état inflammatoire

J dans les organes examinés après la mort. Ce sont ){] ceux que nous avons trouvés , dans les cas où la maladie a pu être constatée, et qui ne peuvent ,d pas être moins démonstratifs dans l’appareil nerveux ganglionnaire , que dans tous les autres K organes. On a raisonné de la sorte pour le cerveau , ( pour la moelle épinière; la même logique est applicable à l’étude des maladies des autres appareils nerveux. Dans les cas où la maladie n’a duré que quelques heures , les injections mêmes s’effacent; mais les symptômes demeurent également les mêmes. La formation du pus est regardée comme une démonstration d’inflammation plus valable que foule autre. Je n’hésite pas à croire cependant, que la production des pseudo-niembranes est d’une aussi grande valeur , puisqu’il faut d’abord un sac membraneux pour la formation du pus. Mais je ne balance pas à prédire que ce produit morbide sera trouvé dans les névrilèmes, ou la propre substance des ganglions ou des nerfs , dans les ca où la maladie aura été grave , et tout à la fois assez prolongée.

Causes éloignées.

Quelle cause éloignée a pu produire une inflammation dans des organes aussi délicats et aussi importants?

Lorsque l’on observe une maladie dont les symptômes et la marche prennent une identité remarquable dans des lieux nombreux et bien

différents par leur position , par leur conformation, parles conditions géologiques^ par leur climat ; lorsqu’on la voit se développer, s’accroître , quelles que soient les latitudes et les saisons , il est difficile de ne pas conclure que sa cause éloignée est spécifique, partout la même, et qu’elle est de nature à s’exercer sur l’ensemble de la constitution. Où, peut résider une pareille cause?

Dans le dessein de la chercher avec tous les soins que mérite une pareille étude , nous sommes allés partout ; nous avons visité tous les lieux infectés et la plupart de ceux qui l’avaient été jusque là ; nous avons fait d’abord la topographie du lieu que nous visitions ; nous avons examiné les tjuartiers , les maisons où avaient été les premiers malades et le plus grand nombre ; nous avons questionné les parents , lés amis , les domestiques de ceux qui avaient succombé , ceux qui avaient échappé aux dangers de la maladie , les magistrats, les médecins, les citoyens les plus respectables , afin de parvenir à connaître , avec toute l’exactitude nécessaire , les faits tels qu’ils se sont passés. Partout, nous avons trouvé d’abord un voile obscur répandu sur le passé, et la prévention qu’il était impénétrable. Mais l’assiduité de nos recherches nous a mis bientôt sur la voie de la vérité ; et toujours nous avons réussi à pouvoir tracer , par des faits publiquement connus et authentiques, sinon le premier pas de la maladie , au moins ses progrès immédiats.

Les lecteurs qui auront pris une connaissance I suffisante des détails contenus dans la première B partie de cet ouvrage , seront arrivés avec nous à j la même conclusion : partout on a pu voir la !',l maladie pénétrant avec les communications des ( hommes; et, lorsque l’on manque de ce premier i fait , les subséquents sont tellement clairs , qu’il I est impossible de se refuser à l’évidence. Je vais ' rappeler un exemple qui donnera une idée de ce que nous avons trouvé dans la plupart des cas, je puis dire partout où nous avons pu prendre des informations nous-mêmes.

Kirkintiloch e^X siXwè sur le sommet d’une colline fort élevée : sur une autre colline , parallèle et très voisine , est bâti un petit bourg , dans lequel passe le canal de Forth et Clyde , qui fait la communication entre la mer du Nord et celle d’Irlande ; un ravin dans lequel coule un ruisseau fangeux sépare la ville et le bourg voisin ; des habitations malsaines couvrent l*e ruisseau et les deux versants; il n’y a pas eu un malade du choléra dans ces cloaques : ils se montrèrent sur le bord le plus habité du canal. Le premier fut un enfant en apprentissage chez un tisserand, lequel habitait la maison la plus voisine de l’embarcadaire ; après lui , dans la même maison , la femme du tisserand fut attaquée; en face, à quinze pas , une vieille femme ; et à coté, une famille composée de quatre enfants et de leurs deux parents : le plus Jeune fut le premier attaqué et mourut ; le

père fut enlevé presque aussitôt j la mère, pendant la courte maladie de son mari, voulut tenter de sauver les trois enfants qui lui restaient : elle les envoya chez une de leurs tantes à Kirhintiloch, qui^ jusque-là, était intact. Ces trois enfants y furent I pris de la maladie ; l’un d’entre eux y succomba; leur mère et leur tante résistèrent ; mais une blanchisseuse qui avait lavé le linge des cholériques, fut attaquée et périt. La maladie se répandit ensuite autour de ses premières victimes. En outre de cette espèce d’itinéraire , il est impossible de ne pas remarquer que Kirkintiloch et le bourg voisin sont infiniment j^iis sains que les habitations situées sur le ruisseau intermédiaire ; que c’est sur le passage d’un canal , sur ses rives mêmes , sur le point de débarquement d’une voie de communication très fréquentée , que le premier accident a eu lieu .

Comment est survenu le premier cas? On a cité des choses absurdes qui ne méritent aucune attention; mais les bateaux s’arrêtent par- tout pour leurs chargements ou pour l’approvisiounement des patrons : est-il bien improbable qu’un enfant soit allé jouer dans un bateau arrêté? C’est effectivement ce qui est arrivé , comme le constate un journal ^Edimbourg. Serait-il sans la moindre vraisemblance que , dans le temps où le choléra régnait à Sunderland, à Newcastle, dans tous les villagres bordant les rivages de la mer du Nord, l’un de ces bateaux qui fréquentaient ces mêmes, parages ait eu un malade à bord , et que pour

éviter les restrictions qui pesaient sur la navigation seulement, on l’ait dissimulé? que le malade soit mort ou non , le lieu dans lequel il aura vécu est dangereux pour les autres ; et quoi de mieux disposé pour conserver des miasmes que la cabine d’un bateau? la vieille femme qui demeurait en face, la famille de la maison attenant, n ont eu , dit-on , aucune communication avec le premier enfant : qui peut l’assurer? et en l’admettant, si un enfant a trouvé un foyer d’infection , pourquoi aurait-il été inabordable pour d’autres?

A Sunderland y k Newcastle , à Gateshead , à MusselhuT^h, à Prestonpans, à Edimbourg, à Glascow , à Peshxy, partout enfin, comme nous en avons rapporté les preuves dans la première partie, on peut retrouver la trace de la marche progressive de la maladie, Edimbourg , sur-tout, nous a offert une démonstration bien évidente et d’une exactitude que l’on ne peut obtenir que bien rarement.

Dans la moderne Athènes, où les sciences sont cultivées de bonne foi, où leur étude n’est pas une branche de commerce , les médecins avaient , comme partout, avant l’apparition du choléra, des opinions préconçues; quelques-uns même ayant vécu dans les Indes orientales croyaient leur opinion mieux fondée. La dissidence a inspiré à chacun le vif désir d’éclaircir la question ; et l’administration a eu la sagesse de faire son profit du défi scientifique. Une maison de quarantaine a

été instituée pour les personnes qui auraient vécii autour des malades : il a donc fallu instituer aussi des inojens de surveillance; heureusement ils se sont trouvés praticables dans une population de près de 2 00,000 aines. Chaque malade a été connu : ils venaient toujours du dehors et des lieux infectés (i). La chose n’était pas difficile : Edimbourg' était assiégé de toutes parts par la maladie; il était impossible de sortir de la ville sans se trouver dans un foyer. Pendant environ quinze jours que nous avons pu contem pler cet te curieuse expérience, huit exemples sont venus démontrer qu’il est dangereux de vivre dans l’atmosphère immédiate d’un malade, lorsque le fojer dont il émane a acquis une grande intensité; et qu’une ville est bien heureuse de trouver dans ses magistrats autant de sagesse, dans .ses médecins autant de bonne foi et dans ses habitants autant de docilité !

Il faudrait reprendre un à un tous les faits que nous avons exposés précédemment et faire de chacun le sujet d’une discussion, pour pousser plus loin cette analyse, déjà faite précédemment. Il n’est pas nécessaire de me jeter dans ces longueurs; elles seraient superflues pour ceux qui

(i) Ce fait , que nous avons démontré sur les lieux , en dépouillant les documents authentiques qui nous y ont été confiés, a été constaté depuis par le ministère anglais. C’est d’après celte conviction que deux ordres du conseil privé du cabinet, enjoignent aux paroisses d’adopter la mesure iX' Edimbourg.

cherchent la vérité de bonne foi ; elles seraient inutiles pour ceux qui ont pris leur parti d’avance : ce n^est pas pour eux que j’écris.

Pourquoi, dit-on, si la maladie est contagieuse , ne se propage't-elle pas d’un seul centre vers sa périphérie et sans laisser de césurel Pourquoi, éclate-t-elle à la fois sur plusieurs points distincts et quelquefois opposés?

Si un germe peut être apporté du dehors, plusieurs peuvent en venir de même. Or, il est connu que des lits de plume tout faits ont été apportés à Sunderland, tenant de Riga et de Croristadt. Qui pourrait répondre que dans ces lits , il ne s’en est pas trouvé qui aient servi à des cholériques? Pendant la traversée, des matelots y sont morts. Le fait lui-même de l’importation a été dissimulé : comment savoir une de ses circonstances? et cependant l’Ecosse nous a présenté à chaque pas la preuve des dangers attachés à l’atmosphère des lits des cholériques. Les funérailles y sont une grande solennité : les parents du défunt viennent d’une grande distance ; ils boivent sur le cercueil, lequel est déposé dans le lit de mort. Il est presque inoui que des funérailles de cholériques n’aient pas reproduit la maladie très proyiptement parmi quelqu’un des assistants. On n’a pas oublié l’histoire de celui qui ayant eu l’imprudence de passer la nuit avec son enfant^ dans le lit même où sa mère était morte la veille , mourut lui- même, ainsi

que son enl'ant, dans son village, où la maladie n’avail pas pénétré encore.

Quant à la dissémination progressive et continue ^ pour qu’elle eût lieu , il faudrait que la maladie éclatât immédiatement apres l’introduction de la cause, ce qui arrive en elFet quelquefois; mais la période d’incnbation de toute contagion est bien reconnue ; il est même bien avéré que si cette période a une certaine fixité pour certains cas , elle a une latitude variable pour beaucoup d’autres. Or, les faits démontrent , en ce qui concerne le choléra , que la maladi? peut éclater dix, douze jours après l’occasion qui a pu la donner.

Mais ils démontrent aussi que ceux qui en ont reçu le germe, n’en sont pas toujours affranchis en changeant de lieu : l’accident de Morpelh (i), celui de Duncastre, quelques-uns qui ont été moins connus, démontrent bien que la maladie peut

(i) Le journal London Medical Gazette du 3 mars iSSa, a donne' de nouveaux details sur ce fait ; Le marchand de bestiaux qui était venu tenir le marché à Morpeth, était de Haw\ck , ville du comté de Roaburgh J distante de cinquante-cinq milles au nord de Morpeth. Il ne fut attaqué du choléra, qu’à son retour à Hawick , où la maladie n’avait pas encore pénétré, ni à soixante lieues à la ronde : à compter de ce moment , il y eut successivement dix-sept malades , dont quatre moururent. Le premier, après le marchand, qui succomba, fut son frère ; après lui et successivement, dans la même maison, son neveu , sa sœur, son domestique; puis uiib blanchisseuse, son mari et son enfant : elle avait blanchi le linge des malades ; deux enfants affaiblis par une maladie précédente ; enfin , le médecin qui avait soigné ces malades, et sa sœur.

éclater au milieu d’un voyage et qu’elle peut êtré importée -de la sorte à d’assez grandes distancés , ce qui peut former des foyers éloignés et simultanés.

On a cité lès environs de Glascow comme autant de points distants et opposés dans lesquels la maladie s’est déclarée à la fois et sâns cômmuni- II cation .récipro'que : mais ces mêmes lieux sont i placés tout à La fois sur le cours du Forth et de la Clfde, et sur celui tlu. canal qui leur est paralf lèle et qui s’ouvre dans les deux mers. Quelques- ’.] uns de ces lieux sont suivies rives mêmes dü canal. Il On a contesté sur la distance de «deux ou trois

milles pour l’un > d’entre-eux ; mais de pareilles distances sont-elles bien à opposer aux transactions ; commerciales? Et dans la propagation cî’une maladie que les voies du commerce répandent, est-il bien ^nécessaire que les foyers qui se succèdent soient liés* entre eul?

Pourquoi une maladie contagieuse atteindrait» elle une si petite proportion dans les populations, qile la mortalité qu’elle a entraîné en Angleterre ne dépasse guère , dit-on , les proportions de la mortalité ordinaire?

.On a vu les désastres qu’elle peut entraîner dans des pays moins#civilisés que les Iles britanniques : on sait les malheurs qu’elle cause dans l’Orient , où la «civilisation est moins avancée encore; il faut se féliciter des bienfaits des institu-

lions sociales et des progrès des lumières, plulot que de les faire servir à douter de la vérité. Mais est-il bien vrai ^[110 la proportion des malades et des morts soit aussi nnninie qu*on l'a vu? Les seuls documents publiés sont loin de le prouver; et pom* ceux.qui connaissent l’Angleterre,, qui savent jusqu’où va -la liberté individuelle, qu’il n’j a aucune institution de police, aucun moyen de contrôle à exercer ni sur les habitants ni sur les y.oyageurs, il ne sera pas difficile de croire^qu un grand nombre de faits esX demeuré inconnu à l’autorité. C’est, en effet, ce que nous avons vérifié partout : inous avons trouvé 4<^s faits nombreux bien antérieurs à . ceux dont il avâit été.fait des rapports ofîiçiels ; et des faits plus nombreux encore qui échappaient tous les jours à la connaissance de l’autorité , soit par négligence, soit à dessein, soit par* l’effet même des mesures prises dans des intentions cou- Iraires. Le respeclable docteui^M... , èe MusseU burghj nous citait un jour cinq malades qui l’av^iient appelé la veille et. qui n’étaiént pais compris dansle district dont il était légalement chargé ( r) : il ne pouvait anticiper sur les devoi.rs du confrère que ces malades auraient pu appeler ; et son confrère ne pouvait porter ces malades dans son rap- . • •

(1) L’aulorite a divisé le terriloire en disiricts* et a atlaclié au service de chacun , pour le chole'ra , des médecins particuliers. .

portpui sqn’ils liiiélaienj inconnus. Ces cir.q malades ont donc échappé au dénombrement du jour. Pour qu’il en lut âulrenient, il faudrait que les médecins eussent ia dureté de refuser leurs soins à ceux qui leur léinoignent de la préférence , ce qui heureusement n’arrive jaihais. ; ^

- Pourquoi , dit-on , les médecins, les garde-malades sont-ils exernpts d’une maladie qui peut saisir tout le monde par la contagion?

D’abord’, le fait est-il bien exact? plusieurs observations que j’ai citées dans la première partie defeet ouvrage le démentent , et je l’ai fait remarquer en les rapportant (i). Mais , en second lieu, est-ce que tout le monde contratte infaiiliblenten! la maladie la plus contagieuse, q and l’oc-

Icasiôn s’en présente? La peste d’Orient ne frappe pas tous ceux qui ont l’imprudence de ne pas s’en > défendre; tous ceux qui approchent une même ‘ femme malade n’en sont pas également ni néccsjj sairenient infectés; tous ceux que la vaccine n’a point préservés de la variole, n’en sont pas nécessairement atteints, même placés dans un foyer de cont^ion. Si l’on relève exactement le nombre de médecins et de garde-malades qiû ont été atteints

(i) Je connais depuis un exemple qui a été' vu à JS^ewburn , où sur sept gardes , cinq ont eu le choiera et deux ont succombe ; le fait m’a clé cité et attesté par le savant et respectable docteur Fife de Ntweas-' tle, qui en avait été le témoin.

<lu choléra et qui ont succombé^ si on le compare à la somme totale de l’espece , si l’on rapproche cette proportion de celle des masses entières de la population qui ont couru les lïiêmes chances^ on trouvera peut-être des résultats inverses de ceux qui devraient servir de*base à l’argument.

Toutes les contagions ont besoin , pour s’exercer , du concours de certaines circonstances favorâbles ; et Ce côté de la question est le seul auquel , , les anti-contagionistes se soient attachés : cette circonstance est celle qui préserve fortuitement; et lorsque l’on voit que les populations les. moiltis civilisées sont les plus maltraitées, on ne peut manquer de reconnaître que l’usage habituel des moyens vraiment confortables , pour Iradui^h la phrase anglaise , est ce qui met l’organisme. en “état j de se défendre chez les peuples les plus heureux, j et ce qui fait que parmi eux le dommage est moins | grand. Un orgaîiisme plus puissant a acquis la force , non pas de repousser des miasmes , qui pé- j nèlrent selon des lois inévitables , mais de les assimiler en les faisant entrer dans de nouvelles combinaisons. Il paraît même que, chez certainsindividus , l’assimilation et une élimination rapide concourent ensemble à préserver l’organisme : ceux-là ne sont pas bien portants ; le travail qui les conserve coûte à leurs forces et à leur santé; mais ils n’ont pas la maladie dominante. Les faits de cette espèce n’ont point échappé aux historiens •

<les grandes épidémies ; ils expliquent la situation réelle des médecins et des garde-malades : nous avons vérifié cette observation partout, sur le§ autres et sur nous-mé*me.,Aijtour des cholériques , personne n’est bien portant, quoique le plus grand nombre de ceux qui les entourent échappe à la maladie.

Un fait d’urib grande importance^ observé à Sundeiiand J et que j’ai cité précédemment , mérite d’étre rappelé consiste en ce qu’un malade

cholérique ayant été introduit dans l’hôpital ordinaire ^ la maladie se répandit parmi les autres malades, qu’if fallut enlever au plus tôt(i). La maladie a donc exercé là sa propriété contagieuse ! Il est\)ien à regretter que celait n’ait pas obtenu l’attention qu’il méritait : il aurait épargné bien des doutes et de grandes faufts. A côté de ce même fait, il faut rappeler l’ordre que le gouvernement angles a donné de consigner rigoureusement les troupes dans leurs quartiers, partout où le choléra *se déclare : il n’y a pas eu d’exemple de choléra dans les garnisons anglaises ainsi consignées^ k Newcastle^ S undeiiand Edimbourg y Glascow', etc;

(i) Le doclcar Guyon a fait des observations tout~à-fait semblables, dans les hôpitaux devienne : les malades re'servcs pour renseignement clinique, dans deux sajles , ont été infectés do choléra par rinlroduotion d’un cholérique parmi eux. •

Les détails que nous avons obtenus partout où nous les avons cherebés avec soin , sont d’autant plus remarquaj)les , que des détails semblables ont été recueillis dans tous les (iays du continent où l’on s’est donné les mêmes soins. Il résulte , des documents qui ont été publiés sûr* ce point, que partout on a d’abord ignoré les communications qui pouMaient avoir apporté le choléra du dehors , et qu’on l’a d’abord regardé confine provenant de causes locales que l’on s’est efforcé d’aslïgner ; mais avec la temps, la vérité ^^st f'ail^connaître; les faits ont été mieux examinés ; tous cqpx.qui étaient 'inconnus ont surgi au grand jour , ceux qui étaient obscurs se sont éclaircis ; dé nouveaux documents ont procl^é des traditions nôuvelles, des faits notoires de comrnunication, et l’aveu que la maladie est contagieuse (i). Pour ceux qui connaissent le cœur humain, qui savent combien tout désaveu peut coûter', celle remarque doit^avoir un grand intérêt: une profonde conviction peut seule dicter une rétractation que tout le monde n’a pas le courage de faire.

Le choléra , comme la plupart des épidémies, frappe sur-tout les gens du peuple} ils sont mal nourris, e;x cédés de travaux, à peine vêtus ; surtout mal loffés et vraiment ensevelis ^dans leurs

(i) Voyez le supplémcul de la Revue Mcdiealc d Edimbourg, pour le mois de janvier 1 83a. •

( 2-.ll )

propres ordures : cette réunion de circonstances est, dit-on, la véritable cause du choléra.’

. La remarque est essentiellement vraie , quant à la prédilection de la maladie; nous pouvons meme ajouter que Ton ne peut avoir une idée des horribles cloaques dans lesquels vivent les malheureux, sui^tout en Ecosse. Il faut redire les cinq rnillè cochons qui vivaient en commun avec les familles pauvres, dags les étapes les plus élevés des closs de High Street et de Canongate à Editnbourg , et que la police eh a fait retirer , et l’on n’aura encore qu’une idée^ien imparfaite du véritable état des chose*. J’ajoute enore que la privation dû vin jette la masse entière du peuple dans l’abus le plus dé plorable des alcools les plus âcreS; oe qui tient la

membrane muqueuse alimentaire, chez presque

tops^^ans un état habituel de phlegmasle chronique. On voit que je ne cherche pas à atténuer la force des arguments. ‘ .

Mais si ces motifs sont propres à expliquer pourquoi les gastro-entérites aiguës ou la consomption par dqs ulpères des voies alimentaires peuvent être des maladies communes parmi ce peuple , ils ne peu^^ent nullement expliquer l’apparition d’une maladie défiTnie. spécifique, quixessemble toujours à elle-même quelque part qu’elle ait pris naissance , 011 la gastro-entérite ne s’est jamais montrée que comhie une complication , et qui n’en .est pas njoi ns entière, complèt^j toujours la même , dans

les C3S cjui ne présentent pas la moindre trace de cette phlegmasie.

Que certaines conditions d'insalubrité soient capables de donner naissance à certaines maladies définies; tela est incontestable et bien démontré par la fièvre intermittente des marais. Il ne paraîtrait pas impossible que des conditions défiaies aussi d’insalubrité^ donnassent naissance au choléra; mais il faudrait^ d’un côté , que la contagion ne fut pas aussi certainement établie; d’un autre côté il faudrait que les apparences sensibles fussent^^inon semblables, au moins comparables so*us quelques rapports ..Mais quels rapprochements îaire enire lés

climats de Calcula , du Bengale , de l’ile Bourbon;

des bords de la «mer Caspienne, des villes delà Perse, de celles d’Orembourg, deMoscow, de Pétersbourg, de Varsovie, de.Pest, de Prague, de Vienne, de Berlin , de Newcastle; d’Edimbourg, de Glascqw, de Londres, etc.? Quelle comparaison entre la salubrité de ces divers pays ? Quellb ressemblance entre les saisons opposées pendant lesquelles la maladie n’a pas cessé. de régner dans des latitudes aussi différentes? Et cependant, la maladie a partout été la même : les seules différences consistent dans la proportion'des malades envers la masse des populations; car , quanta la léthalité, elle a été comparativeme'ntef individuellement la même.

Les conditions atmosphériques auxquelles ceux

qui nient la contagion du choléra , veulent 1 attribuer, n’ont point été définies : est-ce, quelque chose de connu? quelles observations 1 ont fait connaître? Il aurait fallu établir que depuis dixsept ans, tout a été cfiangé, ou tout-a-coup , ou successiveineVit , dans les conditions j^tmosphériques des pays que la maladie a envahis. A-t-on pu citer seulement .le changement constant ou ordinaire d’une seule circonstance? Si rien de positif »

n’a été observé, ce n’est donc que par induction que l’on a pu être coridu*it à cette ' conséquence ; mais avant que d’adopter une conclusion en faveur de laquelle on ne' peut produire aucune démonstration^ il faut avoir épuisé la série de toutes les choses vraisemblables : on n’arrive ainsi à la dernière possible que par voie d’exclusion. Je le, demande à tout. esprit dégagé ^e prévention : cette opération intellectuelle est -elle faite quant à la ■ question dont il s’agit?

Ëntend-on* l’influence atmosphérique à la ma- . nière à! Hippocrat^, à celle de Sydenham .* une ' succession de saisons qui a modifié la surlace de la terre et les corps organiques, de manière à donner •le choléra pour résultat nécessaire? Alors , il faut démontrer que les saisons ont été uniformes ou à peu p»ès , pendant dix-sept «ans , sur. l’immense surface de Ja terre que la maladie a dévastée. Cette démonstration est.-glle acquise? Il n’y a pourtant pas une autre manière d’entendre la ques»

tioii ; car il serait trop absurde de prétendre à l’existence de quelque cliose d’insolite dans l’air : . fluide dont les parties composantes dans un pouce cube, ne peuvent pas plus demeurer en contact avec les surfajces d’un corps quelconque, que ne pourraient ^ faire les vagues de la mer. D’ailleurs cette, supposition est tout-à.-fait gratuite; et , avant de l’admettre, il faut avoir épuisé Joutes lés autres.

‘Pour quiconque n’a pas jugé avant de connaître, dans l’état présent de la question , la contagion est la seule voie 'de propagation, du choiera qui soit susceptible de démonstrafion : non pas de celle à laquelle on peut procéder 'par 'des formules mathématiques et que l’on exprime par des nombres; mais de celle où l’on approche le-plus possible de la vérité par les probarbilités ; et il faut convenir que peu de propositions physiques, fondées sur des probabilités, en ont.çl’aussi grandes.

Je ferai roUiarquer encore deux choses : la pre- ' mière c’jest que nous , qui sommes sfir les lieux , qui écrivons en présence des faits et sous leur in-, fluence ,* nous n’avons pas embrassé une O}3inion seulement par l’impossibilité d’expliquer autrement , mais bien ^ar l’expression directe des laits que nous avons vus et touchés. La seconde remarque consiste en ce «que la plupart des médecins, en Angleterre , qui s’étalent fait une opinion sur le choléra d’après les traditions et qui ne croyaient pas à la contagion , ont. changé d’avis depuis qu’ils

l’ont vu. Pour attribuer toutes ces conversions à la peur, il laudrait qu’elles fussent moins générales, que tout autre raison manquât, et que le courasTe fût une vertu plus ‘rare.

Enfin, je n’ai point dissimulé la teneur de mes observations météorologiques; j’airapuorté naïvement le témoignage des instruments ”ont j’étais muni : j’avoue qu’en admettant que les observa- ! tions du pendule aient été aussi exactêfe que je me suis elForcé de le faire, elles renferfiient quelque chose de bien étr^tnge l Mais que conclure d’observations faites dans quelques points*seulement, entre tous ceux que le choléra a visités? Les observatio.ns que j’ai faites prouvant, je crois, que l’étude de cet instrument çloit^entrer parmi celles dont l’ex- I pression générale cônstitue la météorologie ; mais î il faudra de longues conibinaisonS de faits pour li arriver à quelque conséquence. S’il faut raisonner d’après ceux que j’ai vus , l’attraction de la terre li sur le même point de sa surface est sujette à de i| grandes variations. Mais ces variations sont-elles i des anomalies? Sont-elles liées avec la manifesta- < tion d’une maladie épidémique ? Quelle est larcause I qui fait varier J’une des plus Qonstantes propriétés i physiques? Agit-elle sur toute la circonférence du I. globe, sur quelques points, seulement ou selon r une zone? Peut-on expliquer ainsi la propagation > moyenne du choléra dans la direction de l’est à 1 ouest ? Peut-on trouver là une cause prédispo-

sanie? Que de questions sans solution, d’aucune espèce ! tandis que la contagion a en sa fav'eur des probabilités fortes et nombreuses , et des faits presque, démonstratifs dans le sens physique du mot !

. ^ Diagnostic. i

La diagnose ei la prognoie du choléra ressortent si .'clairement de ce que j’ai exposé jusqu‘’ici, qu’iH^ n’est pas nécessaire de s’y arrêter longtemps : quelques remarques succinctes suffiront.

La diarrhée même stercorale et «bilieuse^ dans Un lieu infecté, est un symptôme qui mérite une grande attention. Dans tous les lieux de l’Angle- ’ 1 terre et de l’Ecosse où la maladiq a pénétré,, on a vu la diarrhée .très communétnent ; 'et ordinaire- ‘ , ment elle préfudait au choléra lui-même : il en est encore de même aujourd’hui. Lorsque la diarrhée ; doit dégénérer de la sorte, elle devient plus liquide | et moins bilieuse.

Une remarque différente avait été faite en Russie, par MM. Russel et Barcy : ils avaient vu un ^ flux dlurine précéder les premiers symptômes spécifiques. Ce prodrome, ne s’est présenté nulle part dans les* lies britaniques : je ne l’ai jamais vu ; aucun praticien, sur notre passage, ne l’avait remarqué.

Ap rès la diarrhée ou sans qu’elle ait paru , le premier symptôme est la douleur épigastrique.

jjJ’ai indiqué son siège exactement : il ne faut pas liperdre de vue qu’elle est profonde^ et qu’il faut ) exercer une pression perpendiculaire, au point de sentir légèrement les vertèbres, pour la pro- >voquer, lorsqu’elle n’esl pas intepse.

r Les sensations de l’aljdomen qui • l’accompaijgnent niéritent une grande attention ; au témoi- . guage du malade , les intestiis semblent distendus I par une quantité de gaz , et^ cependant le ventre î n’est pas volumineux; un sentiment vague et tconlinu de besoin que le malade j)eut éluder, le •tient continuellement en baleine. Ces sensations analysées par le malade lui-même' méritent une grande attention , silr-tont lorsque la douleur de l’épigastre existe en même temps.

Les vomissenienta séreux , les déjections de même nature , sont caractéristiques : plus ces évacuations sont fréquentes et urgentes , mieux la maladie est .exprimée.

Chaque vomissement, chaque selle sont précédés et accompagnés d’une augmentation de la douleur épigastrique et suivis- d’un* accablement extrême.

•Aussitôt le pouls s’effac© ; mais d’abord, son altération n’est remarquable que dans le moment de la souffrance qui précédé les évacuations et qui les accompagne ; dans ces, intervalles , il recouvre son énergie et sur-tout sa vibratililé.

Dans le même temps, .aus^ôl que les évaQua-

dons commencent , le ventre s’affaisse et sa percussion est malle. •

La coloration bleue commence ,, clés que les évacuations ont été suivies,: elle s’annonce aux extrémités et gagne peu à peu toute la surface. A cette époque , l’excavation des orbites et l’ombre bleubistre qui marque les paupières, est remarquable.

Lorsque la coloratft)n bleue se réparfd, le poulsdevient filiforme, imperceptible, et’la température* s’abaissé rapidement.

C’est à ce mê4ie point que correspond le refroidissement de la colonne d’air expiré. Ce ‘symptôme n’est d’abord , ni bien prononcé , ni uniforme; rtiais peu à pe'u il*devient contîhu et évident. , •* ,

Lé^crampes se montrent "ordinairement lorsque les évacuations sont bien* établies: elles ont lieu particulièrement aux jambes et aux cuisses ; elles passent ensuite aux memlfres supérieurs et au tronc. Un praticien de Sunderland m’a assuré qu’elles se bornaient ou prédominaient aux membres inférieurs,, lor'sque la diarrhée était la plus fréquente des évacuations ; et aux membres supérieurs lorsque les .v^iissements l’emportaient sur la diarrhée : je n’ai jamais pu vérifier cette observation.

J’ai vu des njalafdes qui avaient eu peu d’évacuadons et qui étaient tourmentés par des crampes violentes. Chez d’autres , les crampes ont précédé ;

les évacuations^ séreuses. Mon ami Jules Desfourneaux a eu pendant trois jours k-Newcastle , une diarrhée séroso-bilieuse , avec des crarü"pe3 très douloureuses. Lorsque j’ai éprouvé |i Glascow ia douleur épigastrique , j’ai ress^enti ^des fusées douloureuses le long- des nerfs des membres supérieurs^ jusques aui cordons nerveux collatéraux des doigts : j’ai gardé long-temps ces sensations. ’ ' ‘ • !'

La corrugation de la peau des mains , la sueur froide , les angoisses, sonf des symptômes de la période la plus avancée. . * •

, Le délire, le tétanos ,. lorsqu’ils se montrent, appartiennept aussi à cettedernière période.

Pronostic.

^ Le tliolera est une maladLe des plus graves y surtout par la rapidité de.sa marche : en quelques jpieures il peut parcourir ses périodes et devenir funeste; j^’ai connu des exemples de six fleures, .)de cinq, de quatre. Il faut cependant remarquer Ijque l’on commet ordinairement l’erreur de ne compter que le temps des évacuations : les prodromes et le temps des premiers symptômes, ont échappé à l’attention. . ; ^

•ijll est fort important de saisir^celte première période : l’art peut tout dans sa durée; la maladie est bien plus grave lorsque les évacuations sont dé-

^ fi 1 *

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Pins lés prodromes se sont écoulés rapidement, pins la maladie est grave.

Des évacuations abondantes et pressées sont très-dangereuses.

Les crarupes .^ont démonstratives ; mais elles ne donnent pas toujours ki mesure du dano-er.

L’affaissement qui succède aux évacuations et la

vive douleur qui les précède, sont. des signets plus

certains ; plus ils sont prononcés, plus le danger

estgrand. *

Il est de fort mauvais augjnre que le refroieffssernenl des • membres .succède rapidement aux symptômes précédents et qu’ils s’accroissent en peu de temps. . ^ .

Les symptômes qui annorîcent quelque complication, annoficent aiiSsi un plus* grand danger, quoiqu’ils amènent des indications plus évidentes.

La tranquillité du, malade qui dit ne plus rien souffrir, annonce le plus grand danger ; il en est de-même lorsque les évacuations ont cessé et que le refroidissement du corps, celui de la colonne d’air expiré, la couleur bleqe et les angoisses persistent.

J’ai vu des malades de tous les âges , depuis l’enfant à la mamelle jusques à des .octogénaires : j’ai vu les uns et les autres .succomber ou se sauver; on ne peut marque.r des différences entre eux par. rapport à la gravité de la maladie. Cependant il m’a semblé que, lorsque chez des enfants, la saturation des miasmes n’est pas très profonde , la réac-

tion s’établit plus rapidement. Il est probable qu’elle y serait lé plus souvent salutaire, sans la tendance aux congestions encéphaliques, aux phlogoses des méninges et de la substance cérébrale, qui se montre si décidée à cet âge , et qui donne lieu souvent^ des complications de cette espèce. 11 m’a paru impossible de saisir rien de positif, ni parmi les différences de sexe, ni parmi celles de constitution : j’ai vu périr des hommes très-robustes , et des femmes délicates se sauver.

■|j II n’y a pas de doute qu’une maladie antérieure, a une convalescence mal assurée , sont des prédispoiU sitions malheureuses et qui peuvent ajouter beaucoup à la léthalité de la maladie.

. J’ai lieu de croire que ceux qui sont saisis du f choléra dans un état de phlogose ancienne de la membrane muqueuse des voies alimentaires, en sont plus maltraités : il est probable que^ du moins : en Angleterre , la plupart des complications de cette espèce que l’on y observe , étaient antérieures [•i au chqjérà, et n’en ont reçu qu’un accroissement accidentel. - •

ai]

Du irailement.

Le's observations anatomiques que nous avons faites et qui devront, je orois, désormais servir de base aux travaux à faire sur cette question , pourront bien ne pas donner nominalement des ressources nouvelles pour le traitement du choléra;

mais ell«s serviront à donner des idées exactes sur la nature de la maladie, les conditions morbides de cbac|ue période et la place cjue doivent occuper dans le traitement , les médications recommandées : il y aura la difîerence de l’empirisme aveugle au méthodisme fondé sur l’observatioQ. Il y a longtemps tjue les principaux moyens de médication sont connus ; mais il n’y a rien que de relatif dans leur emploi : leur convenance doit être réglée par les lumières; sansfcela, les progrès de la science seraient illusoires»

La médecine tend à la guérison des maladies : tel est le but de toutes les recherches dont elle se nourrit. Lorsqu’il s’agit de cette fin , à propos du choléra^ le médecin ne peut manquer d’être humilié. Celui qui n’a pas acquis l’habitude de voir et juger la maladie , ne peut tirer que très peu d’avantages de ses lumières. L’analyse des symptômes ne peut rien apprendre de positif : des traditions presque entièrement arbitraires peuvent seules être invoquées ; quelques symptômes peuvent seuls indiquer des cas auxquels s’appliquent des méthodes de traitement variées, qu’il importe de ne pas confondre. Tels sont les sentiments pénibles dont* un praticien ne peut *se défendre, lorsqu’il aborde pour la première fois des. malades atteints du choféra. 11 faut convenir que cette situation d’esprit et le découragement qui peut la suivre sont d’abord fort naturels : d’un côté, cette maladie ne

ressemble en rien à tout ce qui était connu parmi nous; d un autre coté^ dans le commencement d’une épidémie, la maladie marche avec une telle rapidité, que l’on n’a presque pas le temps de recourir à dj3S médications rationnelles. Cependant, le trouble^'des premiers moments s’apaise , les malades succombent avec moins de rapidité, et l’on a le temps d’invoquer des ressources.

Il faut suivre, pour l’exposition de la méthode du traitement qui convient au choléra, les distinctions que j’ai admises dans l’exposition des

symptômes : c’est dans cette intention spéciale que je les ai consacrées.

Cette disUnction est la clef de toutes les di.erf iles d op.ntons et de préférence que les praticiens lont mam estees en pareille matière. Un grand «nombre de médications variées et même con-

r*'! par des hommes de mérite

b-t de bonne foi :^on ne saurait comester les faits «orsqu ils sont authentiques; il faut bien les acc™'

5 q . Or , en tenant compte delà période de la

-aladie.dePépoque d’une épidéml à Wl

'!,;.aPPytent tels ou tels faits; ils devienne, t «lligibles et utUes. Ces mêmes distinctions ont .-SI le mente de préciser les indications que les tverses périodes de la maladie peuveht adllt e

i et de prévenir touteconfusion. ’

La première période, celle des prodromes, em-

brasse une première condition, souvent distincte où l’on n’observe que de la diarrhée, des borboquelquefois des crampes légères ou des fusées de tiraillements douloureux dans le trajet des nerfs des membres; et un second état, quelquefois confondu avec le premier, dans leq^fel on voit se manifester la douleur épigastrique, des vertiges, de la surdité un léger degré d’étonnement ou d’hébétude, quelquefois une altération remarquable des traits de la face, des syncopes, un sentiment de froid extérieur, du dégoût et de la soif.

On a souvent réussi, dans chacune de ces deux catégories , à arrêter la marche des prodromes et à prévenir le développement de la maladie qu’ils présagent, en cessant toute alimentation, et en suspendant la sensibilité par l’usage de l’opium à petites doses. Cette observation a été si générale en ce qui concerne la diarrhée •particulièrement, qu’elle a donné lieu au plan comique conçu par le docteur de l’institution d’une police des

garde-robes , dans la vue d’extirper la diarrhée des trois royaumes. Tous les praticiens s’accordent à dire que, lorsqu’ils ont été appelés à temps pour arrêter la diarrliée, la maladie n’a pas été plus loin : je connais particulièrement un grand nombre de cas , dans lesquels la diarrhée a précédé de plusieurs jours le développement des autres symplôrhes. M. Desjburnaux y le docteur Lo~ ♦ weiihayn , !e docteur Castes auraient couru des

dangers, sans les soins qu’ils ont donnés à la diarrhée dont ils ont été atteints plusieurs jours ; j aurais moi-même été plus exposé sans doute , si j’eusse négligé d’éteindre la diarrhée que j’ai eue une première fois, et la douleur épigastrique que j’ai

ressentie la seconde. *

Il est bien reconnu que toute inflammation qui n’a eu qu’une courte duree , peut ne laisser aucune trace après la mort : il est impossible de douter qu’en cet état, la maladie est tout entière, dans un excès des fonctions nerveuses. C’est ce qui a pu servir de fondement à la distinction entre l’inflammation proprement dite et 1 irritation qui la préparerait. Quelle que soit la manière de concevoir la difîérence entre une inflammation imminente et une inflammation consommée, toujours est-il que^dans la première condition, la maladiepeut être facilement déconcertée, et qu’il faut de bien plus grands efforts pour la vaincre dans la seconde. Quelle que soit aussi la manière d’entendre l’agtion de l’opium ou tout au moins de la morphine, il est certain que c^est un moyen puissant d’action sur l’organisme , et qu’il diminue sensiblement l’exercice d’une faciülté , la sensibilité. Or , lorsque l’on voit la perception d’une douleur décroître dans le temps et dans la proportion du décroissement de la sensibilité , il est difficile de ne pas conclure que ce dernier phénomène y a été au moins pour une bonne part. Je

crois pouvoir induire de l’idenliié des observations que j’ai pu faire sur les autres ou sur moimême , que lorsque la diarrhée existe, il existe aussi un léger degré d’irritation dans les névrilemes, et meme de 1 ensemble des nerfs ganglionnairgs, des ganglions et des plexus abdominaux; que cet état devient plus intense lorsque la douleur épigastrique et les autres symptômes paraissent; mais quen cet état encore, il est possible, comme dans le précédent , d’agir directement sur les appareils nerveux , par l’action négative que. la morphine paraît apte à exercer sur eux , au point d’empêcher tout accroissement dans l’état morbide, et de le faire cesser totalement.

En se renfermant dans le point pratique de cette question^ il est reconnu que l’opium peut réussir quand la maladie en est encore au point dont il s’agit, celui des prodromes plus ou moins avancés. Mais il faut préférer la morphine ou du moins les teintures simples aux autres préparations dans lesquelles entrent aussi des substances aromatiques on âcres : l’indication est siînple et le but peut être manqué pour en avoir trop fait. Il faut encore que ce médicament soit donné à fort petites doses , afin qu’il ne puisse produire d’autre effet que celui de la diminution de la sensibilité : on sait que de plus grandes doses donnent lieu à des stases sanguines au cerveau ; et dans l’état des choses, il serait dangereux d’introduire de non-

veaux éléments morbides, spécialement l’engorgement de la tête , que le choléra lui-même tend à produire.

Mais une petite dose d’opium produit, comme sédatif, un effet passager , qui tend à s’effacer rapidement; et cependant, pour obtenir la suspension solide d’un état morbide , il faut que l’action de la médication soit assez prolongée. C’est pour satisfaire à ce besoin, que je regarde comme nécessaire la réitération fréquente de la plus petite dose, pourvu qu’elle suffise à l’effet qu’on en attend. L’équivalent d’un quart de grain d’opium ou d’un sixième de grain de morphine en l’état d’acétate, m’ont paru suffisants pour agir sur les prodromes de la maladie , en arrêter le cours , et prévenir le développement des symptômes spécifiques. Mais j’ai éprouvé que les effets de cette médication ne peuvent pas s’étendre au-delà de deux heures environ ; que la douleur épigastrique, la pesanteur abdominale , calmées par le médicament , reparaissent après son action , quoique avec moins d’intensité : mais si le remède est réitéré , son action devient chaque fois plus entière et plus durable ; et au bout d’un certain nombre de périodes, on obtient enfin l’extinction complète des symptômes et la cessation de la maladie.

Quelques personnes pensent qu’il est nécessaire d associer du vin généreux ou d’autres toniques à l usage de 1 opium : j>e dpis^éclarer sincèrement

que je l’ai vu faire , et que je ne suis pas demeuré convaincu de l’utilité de la chose : je ne puis même me détendre de quelques préventions contre elle ; et j’ai éprouvé sur moi-même et sur les autres que l’opium seul peut suffire , au moins dans les cas exempts de complication. Mais si la constitution du malade est débile ; s’il est convalescent d’une autre maladie j si un fond général de faiblesse constitutionnelle ou acquise se trouve combiné avec les prodromes du choléra , il sera utile d’associer à l’opium des substances aromatiques ou toniques : le vin pour véhicule , le laudanum de Sydenham, une teinture de cannelle, les éthers, le camphre, etc., peuvent être unis à l’opium avec un certain avantage dans ces sortes de cas. D’ailleurs, quel que soit l’état dans lequel on se croit obligé d’employer l’opium dans cette période de la maladie, un soin indispensable consiste à suspendre toute alimentation ; les fonctions d’organes malades doivent entièrement cesser, tant que dure leur état anormal. C’est en seconformantàces principes que le docteur Young de Peslaj s’est soustrait aux dangers personnels qu’il a courus, sans cesser de se consacrer au salut des cholériques, et tout en vivant constamment au centre du foyer dans la ville qu’il habite, et au sein d’un foyer dpm es tique dans sa propre maison (i).

(i) J’ai eu de nombreuses ^ccaSîons à Paris, de veïifier l’atilite' de

J’ai ajouté sur moi-même Pusage diin bain chaud à celui de l’opium, et je crois en avoir retiré a’heureux effets : s’il est vrai que l’on ait | ffétruire la tendance prochaine à une congestion grave , il est indubitable que l’action que le calorique peutexercer sur toute la surface de la peau peut être d’une grande importance. La température du bain doit être élevée (5o R., loo F.); mais il me paraît important de n’en pas prolonger la durée au point qu’il en résulte des vertiges ou des douleurs de tête : il petit être très utile d’exercer une action décidée sur toute la peau ; mais il y . aurait de graves inconvénients à courir le risque d’une congestion cérébrale.

Après des soins de cette espèce^ s’ils sont heureux, ordinairement le malade est promptement et presque immédiatement rétabli : cependant il importe d’user des plus grands ménagements par rappçrt au régime; l’observation a démontré qu’une indigestion et la rechute qu’elle amène sont ordinairement funestes.

Dans la seconde période , celle des symptômes caractéristiques ou des évacuations, la maladie n est

ce traitement des prodromes ; la maladie s’y présente avec les mêmes symptômes qu’en Angleterre; elle y est sur-tout précédée de la diarrhée ou de la douleur épigastrique. Partout où j’ai pu combattre ces prodromes par un peu d’opium, la maladie a été prévenue ^ et Je témoignage des autres praliciens sur ce point, a été unanime.

plus imminente : elle est entièrement formée; il n’y a plus à prévenir, il faut guérir. Là, il faut de l’activité : la maladie marche avec une rapidité désoîante. Si l’on perd en longues informations ou en tentatives douteuses, un temps précieux, la perte est irréparable; le moment favorable s’écoule, et la résolution que l’on vient d’adopter n’est déjà plus de saison.

J’ai vu administrer l’opium dans cette période, et je crois être certain qu’il n’y a jamais été utile, au moins immédiatement. La constance des symptômes et de leur marche ordinaire malgré l’emploi ' du remède , me pointe à croire qu’il ne se fait plus d’absorption dans les voies alimentaires, en cet état.

Dans le tétanos, que l’on attaque si communément par l’opium et si souvent en vain , si l’on injecte une solution d’opium dans une veine , on obtient la sédation et la cessation de l’état convulsif des muscles , dans la proportion de la dose employée et pour un temps relatif à cette même condition : précisément comme si l’opium eût été pris par la bouche dans toute autre circonstance. Cet état de sédation est obtenu j même lorsque la maladie est déjà fort avancée, et quoique sa marche s’accomplisse et que le malade succombe au bout du temps ordinaire. Le docteur Coindet fils, entre autres , a fait celte épreuve à Edimbourg; je l’ai , répétée de mon coté.

A Musselhurgh injecté de l’opium dans les

veines d’une femme affectée du choléra très avancé, mais horriblement tourmentée par les douleurs épigastriques , les vomissements pénibles et des crampes violentes. La maladie ne fut pas arretée : elle ne pouvait pas l’être j mais les souffrances furent calmées àLinstant. Il est donc^un effet nécessaire de l’opium^ un effet qui dépend sans doute de son introduction dans le sang et peut-être de quelque combinaison danslaiquelle il y d'oit entrer: mais la première conditipn est qu’il soit introduit dans les voies de la circulation. Or’, l’effet sédatif nécessaire de l’opium n’ayant pas lieu , quand on l’administre par les voies alimentaires dans l’état de choléra, tandis que si on l’injecte dans les vaisseaux , même dans les périodes les plus avancées, cet effet sédatif se manifeste , il est très vraisemblable que l’absorption ne s’exerce pas sur le remède, tant que dure cette période de la maladie.

Mais il y a plus : il existe des preuves directes que les médicaments, l’opium et tout autre, se conservent dans les voies alimentaires et n’en sont nullement retirés parles voies de l’absorption. On observe tous lès jours que , lorsque le malade ne succombe pas dans le collapsus et qu’il a reçu en cet état de grandes doses d’opium , lorsque la réaction fébrile s’annonce, elle est accompagnée de symptômes de narcotisme qui ne permettent nullement de douter que toute la quantité d’opium qui avait été administrée jusques-là , vient d’être

introduite à la fois dans les voies de la circulation , et que l’absorption s’est rétablie avec les autres fonctions. La même chose a été observée par rapport au calomel, dont on a souvent donné des doses démesurées dans l’état de collapsus, sans inconvénient et sans effet sensible : lors de la réaction , si les vomissements et les selles n’ont pas fait rejeter le remède , on observe des symptômes de gastro-entérite violente, de véritable empoisonnement par le remède , leqpel agit alors par sa masse entière. Nous n’avons pas vu périr de» cholériques par les effets Veneneux du calomel ; mais nous en avons vu succomber au narcotisme , que la maladie n aurait probablement pas enlevés (i);

Il est donc évident que l’opium est au moins inutile dans la période du choléra où. les symptômes démonstratifs se sont manifestés. Mais de plus , que peut l’opium contre un état inflammatoire ? Depuis long-temps la question est résolue.

La saignée est la seule ressource que l’on puisse invoquer dans cette période, au témoignage d’un grand nombre de praticiens ; elle s’est trou-

(i) A Newcastle, un grand nombre de chevaux employe's par les pharbonniers à transporter le charbon à la surface du sol, sont morts avec les symptômes du chole'ra , moins le ■vomissement qui est impossible chez ces animaux. Un véte'rinaire habile qui les a soignes et de qui nous tenons ces détails , nous a déclaré avec serment que les médicaments s’étaient toujours retrouvés dans l’estomac des cadavres. Quelques observations semblables ont été faites sur l’homme. —

vée utile dans des climats bien variés, pourvu toutefois, ^u’on ait pu la placer dans la période ^ convenable.

C’est lorsque lès vomissements et les déjections caractéristiques se sont établis récemment , lorS" que le pouls ne s’efface que pendant les cardialgies et les vomissements , tandis qu il se relève encore dans les.intervalles ; c’est dans ces circonstances que la sai^nee a une grande utilité. On peut encore en tirer un ^rand part? dans cette meme circonstance et meme un peu plus tard, lorsque, par l’effet d’une constitution forte et phlogistique , ou par celui d’une complication inflammatoire des voies alimentaires ou de la tête, la circulation garde une plus gi^ande intensité : alors les artères ont plus d’ampleur et de consistance , ou battent d’une manière remarquable ; la peau de la face , dans les parfles saillantes , est injectée en rouge, et la température du corps conserve un peu plus d’élévation. Ces circonstances sont très importantes à noter : elles annoncent , il' est vrai, bien plus de danger, par l’effet de deux maladies ensemble ; mais elles peuvent encourager un praticien timide et le déterminer a prendre un parti utile , victorieux , dont les symptômes de la maladie à l’état de simplicité , auraient dissimulé l’indication.

Les' praticiens sont unanimes sur l’importance de cette médication : on l’a recommandée de toutes parts ; partout on a recueilli et publié des faits'

qui prouvent une profonde conviction de la part de ceux qui l’ont recommandée, et qu’elle a rendu de grands services, même dans des cas très avancés. Le âocieuv Hamihon Bell, entre autres , raconte l’histoire d’un jeune assistantchirurgien de l’armée anglaise dans l’Inde , qui ayant été pris du choléra, se refusa d’abord à la saignée , parce qu’il l’avait souvent pratiquée sans utilité sur des malades sans doute trop avancés. On le sollicita long-temps en vain : il ne se décida que lorsque le collapsus était déjà prononcé ; on ne put obtenir du sang qu’avec une grande difficulté et en pétrissant pour ainsi dire le bras. Cependant, l’écoulement devint plus facile à mesure qu’il se prolongeait, et le sang finit par couler en arcade. Le soulagement fut bien plus grand qu’on n’avait osé l’espérer , et le malade en fut lui-même agréablement étonné. Cette première évacuation aurait du être réfpétée: la chose avait été prévue ; la nécessité s’en fit sentir, et le malade s’obstina. Cependant la réaction survint, et la maladie se termina heureusement. Il fut évident , dans ce cas, que la saignée avait amené le premier amendement et rendu possible l’effort qui sauva le malade (i)i

(i) Pendant mon séjour à Paris , les médecins des hôpitaux et ceux des ambulances ou bureaux de charité , ont bien voulu accepter les conseils de ceux qui avaient vu la maladie à l’étranger. J'ai suivi particulièrement dans cette vue , le service du professeur Récamier , à l’Hôtel-Dieu. L’utilité de la saignée que j’ai conseillée avec instance , y a été constatée de nouveau ,

Pour justifier les heureux effets; d’ailleurs démontrés, de la saignée dans un temps où le caractère de la maladie essentielle n’était pas connu, on ’l parlé de la spoliation à exercer sur le crUssamentum d’un sang épais let noir,* dont la surabondance gênait la circulation. Saqs préjuger, jusques à quel point cette opinion * est fondée, il paraîtra naturel de penser qu’un état inflammatoire doit produire un état fluxionnaire dans tous les organes environnants du siège primitif; que la saignée doit produire une déplétion , une dérivation propres à dégager le point malade. Lors même que l’on n’adm®ttrait qu’une suspension de la circulation par la cessation progressive de l’inervation sur les vaisseaux capillaires et sur le cœur, la saignée sfrait encore précieuse comme moyen propre à rétablir le mouvement de la masse. J’ai tout lieu de croire que c’est ^ en effet, sa véritable manière d’agir dans certains cas, où l’état phlogistique constitutionnel n’est pas prononcé ; et voilà pourquoi, sans doute^ les saignées locales , par les sangsues ; les ventouses, n’ont aucun succès dans

et dans le cas où les évacuations cholériques, ^anéantissement des forces qu’elles amènent, contrastent avec la coloration rouge de la face . le maintien de la température et la vibration des artères , et dans ceux où cette dernière circonstance seule subsistait encore. Le docteur ^e'camier ne s’est laissé persuader que par la nullité des autres moyens ; et son service a 1 Hotel-Dieu a présenté les premiers exemples de succès qu’on y ait vus.

les cas graves ; il faut que le sang soit tiré d’une veine rapidement , et dans les cas urgents mêmes par la section d’une artère.

0t> ne peut pas suivre, pour l’application de cette médication •les préceptes communs touchant la saignée : en général , son utilité est jugée par la dureté et la réplétion des artères. Si l’on jugeait par ces mêmes circonstances , on ne serait jamais tenté de recourir à un moyen semblable dans une maladie dont l’effet le plus remarquable est de rendre imperceptibles les battements des artères. Il se présente là , la même difficulté que les observateurs ont signalée par lapport à la pneumonie : soit par l’effet de la fluxion sanguine du poumon, soit par celui de la perturbation des fonctions du plexus pneumo-cardiaq^fe , la circulation se fait mal, et les artères n’ont ni développement ni consistance : aussi a-t-il fallu du temps et de l’attention pour s’assurer que cette apparence de faiblesse que rien ne justifie , est illusoire; que les forces sont encore tout entières, et que pour les remettre en évidence , il suffit d’alléger par la saignée générale et la dérivation qu’elle opère , le point malade. On voit, en effet, le pouls se relever à mesure que le sang est répandu..: on peut de même, dans la seconde période du choléra, celle où les évacuations spécifiques s’établiss^ent , voir renaître les forces qui paraissaient anéanties^ par un moyen que l’on eût pu regarder comme

( 2Gi )

propre à les tlétruire entièrement, et la réaction fébrile la plus salutaire s’établir immédiatement^ Il est même des -cas dans lesquels il est indispensable de réitérer la saignée : ils sont assez marqués par le soulagement qu’une première évacuation sanguine a amené et par la reproduction des mêmes symptômes. J’ai vu à Glascow , une fille jeune et forte qui fut saignée au début des évacuations cholériques : elle sufFoquail par la vivacité des douleurs épigastriques qui empêchaient Ij^respiration. La saignée fut abondante et produisit un soulagement rapide et très marqué; la malade se délectait à dilater la poitrine pendant que le sang coulait, ainsi qu’elle l’attesta elle- même, aussi bien que le chirurgien qui lui avait rendu ce bon office. Cependant les accidents reparurent; les vomissements et les douleurs de l’épigastre qui les accompagnaient déprimèrent le pouls, produisirent des apparences de faiblesse auxquelles on se laissa tromper; on s’en tînt à des doses' fortes et réitérées d’opium, de poivre de Cayenne et de calomel , qui ne purent s’opposer à l’accroissement de la maladie. Cette fille mourut dans le délire du narcoLisme et dans un état d’excitation cérébrale fort remarquable et que l’ouverture du cadavre expliqua parfaitement (i).

(i) Chez deux femmes sauvées par'celte méthodeà TIWlel-Dieu deP^ris, il a fallu réitérer la saignée, chez l’une deux fois, chez l’autre trois fois^

La plupart des cholériques témoignent une soif ardente^ quelques-uns même une chaleur interne insupportable , et un grand désir de boissons froides : la prévention inspirée par le refroidissement de tout le corps et le besoin de maintenir le calorique ou d’en fournir de nouveau , détourne les praticiens de permettre la satisfaction d’un semblable désir. Cependant, quelques médecins ont été moins sévères et les boissons froides ont paru réussir. J’ai vu administrer la glace à l’intérieur, et un soulagement manifeste en a été la con^quence. Si , comme il ne m’est pas possible d’en douter, il s’agit d’un état inflammatoire dans un appareil organique très voisin de l’estomac, il n’est nullement ^ti’ange que la soustraction du calorique absorbé pour la fonte de la glace tende à un soulagement immédiat. Je crois donc que les boissons froides, l’usage intérieur des glaçons, la glace même en topique sur l’épigastre, sont essentiellement indiqués , sur-tout lorsque les douleurs épigastriques sont vives, lorsque la langue est rouge ou sèche : symptômes d’une intensité extrême dans les lésions anatomiques qui constituent le choléra , ou de l’existence d’une inflammation de la membrane muqueuse, con)pliquant la maladie première.

Chez celle dernière , la douleur épigaslrique n’a ce'dé qu’à la Iroisiime snigne'e, maigre’ la fièvre que l’on avail oblenu dès la première.

jLa moutarde^ à titre de vomitif, jouit d’une grande réputation en Angleterre : j’ai suivi avec un grand interet les cas nombreux dans lesquels elle a été administrée. Tantôt on se décidait par une couleur gris-jaune de la langue qui faisait supposer une complication de gastricité; tantôt on prescrivait la même médication sans cette justification et dès la première vue du malade. Ce remède agit à l’instant même, et c’est pour cette raison qu’on le préfère : je ne l’ai donc jamais vu manquer son effet comme vomitif ^ mais je puis rendre témoignage que^ lorsque je l’ai vu administrer avant que le collapsus ne fut prononcé, je ne 1 ai guère vu produire d’heureux résultats. Il n’y aurait aucune idée théorique à chercher si ce remède réussissait ; mais son inutilité , qui me paraît bien établie , au moins dans cette période du choléra , autorise à examiner dé plus près les motifs de son administration. Une perturbation a souvent arrêté la marche d’une maladie aiguë ; mais se servir d’un excitant énergique, et appliquer son action sur des organes délicats et le plus près possible du foyer primitif, ne me paraît pas exempt d inconvénients. D’un autre côté, ce remède eut-il fait preuve d utilité ailleurs, serait peut-être moins bien placé en Angleterre, où le peuple abuse des liqueurs alcooliques au point de se mettre communément dans un état de gastrite chronique; d’où vient souvent cette coloration de la langue'et les

séc relions stomacales dont elle est le sigpe. Les complications fréquentes du choléra, dans ce pays, avec la gastro-entérite^ tient probablement à cette circonstance.

J’ai eu quelques oedasions de juger des effets comparatifs de l’usage de la saignée et de celui de la moutarde : à Glascow , une fille jeune et forte prit un vomitif de moutarde pendant que les évacuations, les vomissements et les crampes étaient bien prononcés. Ces accidents persistèrent et s’accrurent. On se décida à pratiquer une saignée au bras : le sang coula d’abord avec peine , mais bien plus facilement sur la finj on en tira dix-huit onces. Le soulagement ne larda pas à se montrer ; le pouls se releva. La saignée avait été faite à neuf heures du soir ; à minuit la réaction fébrile était prononcée, et le lendemain le sort de cette fille était assuré.

Je ne puis louer , comme appartenant à cette période de la maladie^ l’usage intérieur du calomel et des excitants, que j’ai toujours vu associer à l’opium : je n’ai jamais vu un amendement de la maladie, à cette époque , que l’on pût attribuer à l’usage de ces médicamens; et j’ai, au contraire, vu mourir un grand nombre de cholériques, tandis qu’ils avaient commencé l’usage de ces mêmes médicamens dès l’apparition des vomissements et , des déjections , et qu’ils ne l’avaient pas discontinué jusqu’à la fin. Une méthode thérapeutique

fu-l-elle instituée sur les principes les plus solides, doit enfin être justifiée par les résultats.

Il faut l’avouer, il y a des cas où l’afFaissement est tel, même lorsque le froid des membres et le collapsus ne sont pas établis, qu’il est impossible de saigner, et où la.saignée, qui est toujours difficile alors, ne rend aucun bon office ou semble même nqire : ce sont ceux où la constitution du malade est notoirement foible , où la peau est babituellement pâle , et ou la couleur plombée de la face paraît dès les premières évacuations. La chose arrive sur-tout à des enfants mal constitués, des femmes cachectiques, des vieillards, des convalescents; des personnes fatiguées par des maladies chroniques : des asthmatiques , des catarrheux, des filles chlorotiques, etc. Dans ces cas malheureux, les frictions sèches,’ les synapismes sur les membres, sur l’épiné, sur l’épigastre, l’usage intérieur du vin , des infusions aromatiques alcoolisées, de l’éther camphré, de l’huile de cajefmtj de celle de crolon ligUum ^ du vomitif de moutarde, de celui d’ipécacuanha et même de tartre siibié, des lavemens chauds^ alcooliques, ou même avec l’infusion de tabac, sont autant de ressources; njais elles sont bien douteuses; et le plus souvent, au moins dans le commencement d’une épidémie, les malades de cette sorte meurent en grand nombre et promptement.

Presque tous les écrivains ont regrette' que la saignée ne fut pas praticable le collapsus du

choléra : la troisième période de cette maladie. Ms racontent cependant des tentatives heureuses dans des cas désespérés; et l’exemple fourni par le docteur Hamilton Bell, que j’ai cité ci-dessus , peut passer pour appartenir à cette catégorie. Il faut convenir, cependant, que lorsque la température est glaciale etles battements des artères impercepti-' blés, il n’est guère possible de penser à tirer.du sang.

Relever les forces pour arriver à la possibilité de remplir celte indication capitale , est tout ce qu’on peut entreprendre alors ; malheureusement les moyens sont peu efficaces.

Le corps est froid : il paraît fort important, sans doute, de l’empêcher de perdre encore du calorique , de lui en fournir même de l’extérieur. Ce soin est rempli, en effet, avec une grande perfection par une bbîte à vapeur servant de fond au coucher; par des appareils à courant d’^air chaud; par des boîtes cambrées, remplies d’eau chaude, et que l’on promène sur les divers points de la surface qui ont besoin de calorique ; par des draps et des vêtements de flanelle : et cependant , je puis dire que je n’ai jamais vu un changement utile , introduit par ces ingénieuses attentions. La sueur froide, qui couvre le corps, devient chaude par le calorique libre dans lequel elle est plongée; la peau elle-même est rechauflée, mais la coloration bleue, la corrugation de la peau , la cessation de la circulation, tous les symptômes persistent, et les malades meurent. C’est donc là ua soin accessoire

d’un plus ou moins grand intérêt;- mais ce n est point une indication essentielle. Il est manifeste que l’on réchaufFe les malades, comme l’on rechaufferait un corps inert, que l’on placerait comme eux dans un foyer de calorique. Mais, dans l’état des choses, ce réchauffement peut-il être innocent? Je ne le crois pas. La circulation ne se fait presque plus, parce que 1 innervation cesse de l’exciter : si l’innervation n’est pas provoquée elle-meme par 1 introduction du calorique, il doit y avoir dilatation soudaine du sang stagnant ; et ce phénomène doit être accompagné des plus grands dangers, particulièrement aux capillaires ; à ceux du cerveau de la moelle épinière, des poumons, de tout 1 abdomen , où les stases existent déjà, et sont même souvent fort avancées.

Les frictions sèches, dures et chaudes, ou avec des topiques spiritueux, particulièrement l’essence de térébenthine sont fort employées , et constituent un agent très actif mais il est important et difficile de les pratiquer sans découvrir le malade et l’exposer à l’action de l’air.

’ L’action des cantharides est totalement nulle : on ne peut tirer aucun parti de cette ressource , si précieuse en tant d’occasions. Cette observation est curieuse , en ce qu’elle donne la mesure de l’abaissement de la sensibilité de la peau , et du

tléoroissemen rde louies les lünclions vliales, à la surface cxlérieure du corps.

Un topique excitant, plus efficace dans cette difficile condition, est celui d’une pâle sjnapisée : la graine de moutarde réveille la sensibilité de la peau; mais quoiqu’elle ne produise ni une phlogose durable, ni des ampoules remplies de sérosité , elle excite une douleur très vive, et qu’il serait dangereux de laisser durer trop long-temps. On a remarqué généralement, que toute douleur vive et prolongée , use rapidement les forces des cholériques : cette remarque ést exacte , et s’ap-^ plique particulièrement à l’usage des synapismes. Appliqués sur l’épigastre, ils ont quelquefois fait cesser les douleurs épigastriques et les vomissements, lorsque déjà la maladie était domptée, et que les douleurs et la convulsion de l’estomac survivaient aux autres symptômes; mais, employés dans le collapsus, ils causent de vives douleurs, et usent rapidement les dernières ressources de la vie. On ne saurait donc recommander trop de circonspection dans l’usage d’un semblable dérivatif.

On prodigue, dans cette période, la coloquinte, le poivre de Cayenne , la décoction de tabac en lavement, le gingembre, lacanelle, le gérolle, etc. ; mais, malheureusement, ces agents sontordinairepient nuis ; et lorsque leur action est sentie, elle est bientôt suivie de symptômes d’inflammation grave

(.les membranes muqueuses qui constiUieralt à elle seule une maladie des plus graves. J 'ai cilé, dans la première partie, des faits dignes d une grande attention , et qui me paraissent démontrer claiie ment les dangereux effets de ces efforts , bien louables en eux-mêmes, mais évidemment mal entendus et nuisibles presque constamment.

Une médication de cette espèce moins dangereuse que la plupart de celles que j’ai vu employer dans ces vues, est un lavement abondant d’eau à la température la plus élevée qu’il se peut, porté très loin dans l’intestin , par le moyen d’une canulle très prolongée , et retenu au moyen de la compression de l’abdomen par une ceinture et un tampon enfoncé dans la fosse iliaque gaucbe. J’ai vu le professeur Lizard's d’Edimbourg , le docteur Fife de Newcastle, le docteur Clainj de Sunderland;, tirer un grand parti de ce moyen, réellement fort puissant , et bien moins dangereux que tous les autres.

Les médecins français qui reviei^pent de l’Allemao-ne, racontent des tentatives hardies d’immersion du corps pendant quelques minutes, dans de l’eau , à une température beaucoup plus basse : ces tentatives, déjà faites en Géorgie , et renouvellées surtout par Casperà^ Berlin , ont été beurenses , et le succès n’étonnera pas les médecins accoutumés à chercher dans les lumières de la physiologie , la clé de la pathologie et de la thérapeutique. On a trouvé , dit-on , dans ce moyen , le plus propre da

tous à exciter la réaction fébrile qui survient spontanément cPordinaire , et qui s’est montrée jusqu’ici la seule voie de solution de la troisième période du choléra, l’état de collapsus. J’émets ici mes pressentiments sur les effets probables de l’immersion froide : des noms si respectables se rattachent à l’expérimentation de ce moyen et aux louanges qu’il reçoit, qu’il est probable qu’il renferme en lui-même une grande puissance. Puissent d’aussi heureuses apparences ne pas s’évanouir ! ( i) «

J’avais concu de grandes espérances de l’injection innnédiate dans une veine d’une certaine quantité d’eau à une température élevée et rendue médicamenteuse suivant le besoin exprimé par les symptômes. L’infusion immédiate des médicaments a été assez répétée, sur-tout à Berlin et dans toute l’Allemagne, pour que de nouvelles opérations de cette espèce ne puissent pas passer aujourd’hui pour des imprudences. On sait maintenant qu’un^grand nombre de médicaments, dont l’usage par les voies nutritives est familier depuis long-temps , peut être introduit dans les

(i) Le professeur Récamier s’est décidé , d’après mes réflexions, à essayer les affusions, sur un assez grand nombre de malades pour que l’on puisse juger ce moyen. Il n’a pas été utile à tous ceux qui y ont été soumis; mais plusieurs lui doivent évidemment la vie. Le succès eût été plus fréquent , sans doute, si les malades étaient apportés aux hôpitaux dans un état moins grave et k une époque moins avancée de la maladie. Je a’hésilc pas à déclarer que c’esl là une poissanie ressource.

vo ies d la circulation sans le moindre danger , pourvu qu’on n’y pousse pas en même temps de l’air , et qu’ils y produisent précisément les mêmes effets que s’ils étaient introduits dans l’esloraac à des doses correspondantes. Puisqu il est démontré que l’absorption ne s’exerce plus dans les voies nutritives, il faut adopter une autre voie pour les médications que le choiera indique. L’absorption cutanée est tout aussi nulle et pour la même raison : l’abaissement de la température, la couleur bleue , attestent suffisamment que le sang séjourne dans les capillaires cutanés , que toutes les fonctions de la peau languissent.

Si, d’un autre côté, les médicaments introduits dans les veines produisent , même pendant la durée du choléra, les mêmes effets absolus que dans tout autre état , on peut user de cette voie pour remplir les indications qui se manifestent. Or, j’ai raconté dans la première partie deux faits qui démontrent que l’opium a pu exercer son influence propre chez une femme et un homme cholériques, ce médicament ayant été introduit par une veine. Quoique le choléra n’en ait pas été guéri , les effets de la médication ont été intéressants à observer : ils prouvent, au moins, que si l’opium, donné par les voies ordinaires, n’arrête pas les symptômes, dans des cas de cette espèce, ce n’es^pas pour avoir perdu ses propriétés envers une constitution altérée par la

iiialaclic, mais ])len parce qu’il n’esl pas absorbé dans l’eslomac.

Or, le besoin d’une stimulation est très urgent dans le collapsus du choléra : un stimulant dont 1 action se consomme à la surface, est impuissant; une médication de la même espèce, qui s’exerce sur des membranes muqueuses, les olFensej l’introduction d’un médicament dont l’efficacité tient à l’absorption , peut être faite par un procédé mécanique , à la place de l’aljsorption et à son défaut. Je ne puis douter, pour l’avoir vu, que le camphre, introduit par cette voie, a eu la puissance de relever la circulation et de lui donner une énergie dont elle était bien éloignée auparavant. Quels eussent été les résultats, si la chose eût été faite moins tard, avant que le collapsus ne fût confirmé? Que serait-il arrivé, si, profitant alors du rétablissement de la plus importante des fonctions on eût tiré du sang?

Le sérum du sang est entraîné par les déjections, le cruor en acquiert progressivement une densité telle, que la circulation devient impossible : qu’arriverait-il si, introduisant une certaine quantité d’eau , chargée de carbonate et d^hjdrochlorate de soude dans les proportions connues dans le sang, on saignait en même temps? J’avoue que ce que j’ai vu ne m’a nullement détourné de ce projet, comme celui d’une médication très praticable.

Je ne répéterai pas ici ce que j’ai déj<à expose précédemment touchant le phléhiiœnème : les conditions qu’il réunit, et qui répondent parfaitement à son usage, sont d’élever une colonne de liquide de dix-huit pouces de hauteur et de deux pouces de diamètre , dans un tube de verre gradué par pouces cubes; d’avoir un thermomètre à échelle de glace suspendu au milieu du liquide; d avoir un tube horizontal en platine , d’un millimètre de diamètre, pour conserver l’adhérence du liquide; de présenter, entre la colonne verticale et le tube horizontal , deux robinets avec une chambre intermédiaire^ pour pouvoir obtenir l’expulsion de la moindre bulle d’air. Cet instrument étant chargé du liquide à injecter, une veine est découverte par l’incision de la peau : elle est soulevée au dehors par une pince a disséquer ; on y pratique une ouverture par la pointe de ciseaux aigus ; on introduit le bout du tube horizontal, et l’on abandonne la veine à elle-même ; en ayant soin seulement de tenir libre au milieu de la cavité veineuse, le bec du tube horizontal. Le seul poids du liquide et le jeu de la circulation^ font pénétrer l’injection , même assez rapidement : j’ai observé qu’à chaque inspiration , il pénètre à peu près un demipouce cube. On est le maître de modérer l’injection, puisque le liquide peut être retenu à tout moment par un robinet.

La réaction fébrile J qui est d’un si heureux au-

gure, doit être livrée à elle-même lorsqu’elle est douce et légère , et qu’elle rend la peau halitueuse j elle est la seule voie légitime de solution, mais elle n’est pas toujours exempte de danger.

Je ne dirai rien ici de l’état typhoïde légitime tel qu’on l’a vu souvent succéder au choléra pendant la réaction qui paraissait propre à le ter* miner. Mais je dirai seulement que, dans beaucoup de cas de cette espèce , une surcharge vasculaire de la tete , qui dégénère facilement en inflammation, s’annonce fréquemment dans ces circonstances. Cet état peut provenir de la stase générale du sang dans les capillaires et notamment dans ceux de la région postérieure du corps , lorsque le collapsus a eu lieu , lorsqu’il a été profond et prolongé : on ne fait pas une ouverture de cadavre dans ces conditions , que l’on ne trouve une forte injection des vaisseaux veineux postérieurs , aux , téguments , aux muscles des gouttières- vertébrales , au crâne , au cerveau et dans le canal vertébral. Cet engorgement peut bien ne pas se dissiper promptement et sans obstacle : alors il survient de la somnolence, les sens obtus, les pupilles larges, les yeux renversés, injectés, ecchymosés, de la cessité, le pouls lent et mou, des subsultus tendinum, etc., tous symptômes que j’ai vu très prononcés sur-tout chez les enfans , et que j’ai vu dissiper facilement et rapidement, par une saignée , la section de l’artère

temporale y des sangsues sous les oreilles ou au front , et quelquefois par des vésicatoires sur les tempes ou à la nuque.

A la fin d’une épidémie de choléra, la diarrhée règne communément et long-temps : elle est la suite, comme le précurseur de la maladie ; mais celle qui succède ainsi , résiste plus fortement aux médications qui en triomphent aisément dans la condition opposée. Une remarque tout aussi importante c’est que parmi les diarrhéiques et autour d’eux, on voit éclater encore un assez grand nombre d’exemples de choléra. Il m’a semblé extrêmement probable «J^ue les gens du peuple affectés de cette incommodité , ne pouvant changer assez fréquemment de linge deviennent dangereux par l’irradiation des miasmes de la matière diarrhéique dont leurs vêtements sont souillés. Il m’a semblé que la propreté et la purification par le dégagement du gaz hydrochlorique, sont plus importantes et plus efficaces dans ce cas. que dans tout autre. Je crois ce soin d’une grande importance alors : car j’ai de bonnes raisons pour croire que les émanations des diarrhéiques sont contagieuses et peuvent donner le choléra. C’est la seule manière de concevoir rationnellement les cas de choléra qui éclatent isolément apres l’extinction d’une épidémie : une observation constante en pareil cas, consiste en ce que ceux sur lesquels tombent de pareils

accidents, sont trouvés entourés de diarrliéiques^ I.es chevaux des mines de charbon des environs de Newcastle qui ont péri en grand nonibre avec les symptômes du choléra^ étaient soignés et conduits par des hommes qui tous avaient la diarrhée. (i)

Mojens prévenÜfsi.

Dans l’état des connaissances acquises sur le choléra , q*ielles mesures efficaces peuvent en préserver les populations qu’il n’a pas encore atteintes?

Une préservation absolue me paraît impossible. Dans la crojance où je suis que la maladie est contagieuse, lorsqu’elle s’est assez multipliée pour former un foyer intense , il me paraît inévitable que les communications nécessitées partons les besoins de la société humaine apportent le germe par

(i) Quelques mots d’explication sei-viront à mieux faire entendre ce fait remarquable.

Les mines de charbon du Northumberland sont toutes ouvertes sur un point culminant du terrain : on profite de l’inclinaison du sol pour pratiquer des chemins à ornières de fer , jusques au cours d’eau navigable le plus voisin. Des équipages de charriots chargés de charbon descendent le chemin par le seul poids delà charge; mais un cheval est nécessaire pour remonter les charriots vides. A l’arrière de l’équipage est un plateau sur lequel se placent le cheval et son guide , qui sont emportés de la sorte , par le poids de la charge. Pour que le cheval ne soit pas effrayé par la rapidité du mouvement ou par le bruit , son conducteur est occupé de le flatter pendant la course : l’animal a donc la tète tout près du corps de son guide ; il ne peut éviter de respirer uu air pénétré de ses émanations. ^

tout où il n’a pas pénétré. Cette opinion est désolante , dira-t-on ; et la doctrine contraire ne l’est pas autant. Mais de quel côté est la vérité? C’est là la véritable question : on ne peut espérer d’opérer sûrement, utilement, qu’autant qu’on aura la vérité pour point de départ. Je ne reviendrai pas sur les faits exposés précédemment ; je puis assurer qu’ils sont exacts , et qu’un grand nombre de semblables seront recueillis de toutes parts , actuellement que le danger pour de grandes masses de population et le trouble qu’il entraîne, ont cessé. En admettant que l’opinion qui ressort de l’analyse de ces faits soit une vérité affligeante, est-ce moins une vérité? Si elle est avérée^ il faut s’en accommoder et agir en conséquence. Si la chose paraît douteuse à quelques-uns, au plus grand nombre, personne ne peut avoir la certitude du contraire. Or, dans le doute sur la réalité d’un danger prochain, serait-il sage de vivre sans prévision à son égard.? En posant donc la question dans les termes les plus favorables à toutes lÿs dissidences, il faudrait dire : i7 est possible que nous ajons un ennemi a combattre; préparons nous à lui tenir tête. Dans ma croyance personnelle, il faudrait dire : un ennemi est a nos portes ; armons-nous.

Oi , ce n est pas en vain que nous nous armerons, .quelle que soit la croyance de chacun, si dans le doute, on a la sagesse de profiter de l’expérience acquise. jO

Si une préservation absolue est impossible pour un royaume , pour une province , pour une ville , on peut au moins diminuer la diffusion d’une maladie que les communications des hommes répandent, en apportant les restrictions les moins gênantes possibles aux plus suspectes de ces communications.

Les cordons et les quarantaines à la frontière ont fait leurs preuves d’inefficacité et de danger : elles sont dommageables à cent individus nullement à craindre^ pour en atteindre un seul suspect : l’étendue de la frontière d’un royaume rend impossible la surveillance sur tous les points ; l’intérêt personnel est si puissant qu’il est impossible qu’il ne déjoue pas ces mesures; on n’improvise pas des lazarets et tous les moyens de surveillance, et les lieux où l’on met en observation ceux que l’on surveille sont toujours plus propres à troubler une santé qu’à la garantir.

Mais l’isolement pratiqué individuellement a , toujours du succès , parcequ’il est praticable. Le château de Kilarigezelo , les casernes anglaises , plusieurs exemples' connus dans l’Orient, en sont des preuves ; et tout à Theure, dans un hôpital de Vienne où l’on a infecté les malades de deux salles, en introduisant dans chacune un cholérique, on a bien reconnu que les maladessains jusque-là, en étaient redevables à leur séparation des cholériques.

Cette idée a été saisie à Edimbourg ; C'^est elle qui a suggéré l’isolement des parents d’un malade qui ont vécu autour de lui.

On n y â pas perdu le fruit de Inexpérience acquise par tout où le choléra a pénétré jusqu’ii présent , et qui apprend à respecter les affections : on a bien préparé des asiles charitables pour les cholériques malheureux et sans domicile; mais pour tous les autres , on a divisé la ville en districts , on a attaché un assez grand nombre de médecins à chacune de C(;s divisions, et des soins etdes secours de toutes sortes ont été prodigués aux malades chez eux.

Dans ces dispositions , on s’est bien gardé de; placer les cholérique dans les hôpitaux ordinaires, même dans des salles particulières et isolées ; on savait ce qui s est passé à Sunderland, et beaucoup d’autres faits analogues étaient connus. On a

ouvert plusieurs maisons destinées à cet usage; on

les a choisies isolées et autant qu’il a été possible , avec un jardin. On n’a pas choisi de préférence une seule grande maison, parce que l’on connaît le danger des grands foyers d’infection.

Après terminaison de la maladie, n’importe de quelle manière , on a déterminé par la persuasion , lesparensqui avaient vécu auprès du malade, a se laisser transporter pour quinze jours, dans

unemaisoninstitûéepour cet usage, et danslaquelle

ilssontbbreset pourvus abondamment de tout.

Celte maison est assez vaste pour que chacune des familles qui peuvent y être reçues , y soient séparées ; un grand jardin est employé à la prome^ nade , mais à des heures différentes pour chaque provenance.

S’il y a quelque malade dans une famille mise /en réserve, lesparens ou l’im d’entr’eux, ont la liberté de le soigner : le malade est placé dans une infirmerie commune^ s’il est servi par des infirmiers, ou par un seul de sesparens; il est laissé au milieu d’eux dans le cas contraire 3 mais dans ce dernier cas, la quarantaine de quinze jours recommence à dater de la terminaison de la maladie. Cette mesure ne s’applique qu’à un seul, lorsque le malade a été servi dans l’infirmerie commune.

La quarantaine terminée on rend la liberté aux séquestrés et on leur donne quelques secours pour les aider à reprendre le cours de leurs occupations.

Cette mesure, dont la ville la plus savante du monde a donné l’exemple, a produit les plus heureux effets. Une grande ville, très populeuse, ayant autant de malheureux que tout le restOKle l’Angleterre, assiégée de toutes parts par le choléra, qui a dévoré toutes les villes, tous les villages environnants jusques à ses portes , n’a presque pas senti la maladie. Plusieurs malades ont eu lieu parmi les quarantenaires j et celui par lequel

chaque foyer a commencé s’est toujours trouvé un habitant à’Édimbourg qui était allé passer un ou plusieurs jours dans un des villages environnans et dans des maisons où il y avait /des malades du choléra, ou bien dans lesquelles il en était mort quelqu’un , la veille ou le jour même. Tous les cholériques à'Édimbourg ont été dans l’une ou

dans l’autre de ces deux calhégories : il n’y en ax

iamaiseuen dehors de l’une et de l’autre.

Il ne faudrait pourtant pas croire que la maison de c|uaranlaine ài* liduiiboiirg ait été jamais encombrée ; elle est très vaste; et quoiqu’elle ait suffi aux besoins d’une ville de près de deux cent mille ames^ elle n’a jamais contenu au-delà d’environ vingt personnes à la fois, et le plus souvent beaucoup

moins. ^ ^

Cette mesure nous a inspiré le plus vif intérêt. En comparant Éclimhoiirg avec les autres villes atteintes par le choléra, surtout avec Glascow, nous avons senti bien vivement l’utilité de la sage précaution adoptée dans la capitale de l’Ecosse ; j’en ai fait l’éloge dans ma correspondance avec l’autorité anglaise, qui nous protégeait. Le ministère anglais a pris des informations; et assuré de l’exactitude des faits, il a ordonné d’appliquer la même mesure dans toutes les paroisses d’Angleterre où la maladie pénétrera. Si j’ai pu , par la force de ma conviction et les termes dans lesquels je l’exprimais contribuer à persuader pour l’adoption d’une aussi

sage précaution, j aiirai rentlu ce bon office à l’Angleterre, et je me féliciterai d’avoir pu, par là pajer ma dette de reconnaissance à une nation qui nous a accueillis comme des compatriotes. J’ai la douce satisfaction de pouvoir le croire , puisque par une correspondance officielle, l’autorité anglaise communique au cabinet français les ordres du conseil privé, qui prescrivent l’adoption générale de la quarantaine d’Edimbourg ; elle recommande la même précaution au ministère français , et me cite comme un témoiu irrécusable du bien que cette mesure a produit.

Est-elle applicable à la France ? Je serais trop malheureux d’être arrêté par une démonstration négative; j ai* besoin de croire que ma patrie ne sera pas privée seule du fruit Je mes travaux.

Ea capitale a fait ses préparatifs, et il me semble

qu en y changeant peu de chose, on peut en tirer parti.

On a senti le besoin de recourir à la proposition faite par la Commission des hôpitaux , de consacrer au logement et au traitement des cholériques, quelques salles des hôpitaux , lesquels ne seraient pas distraits pour cela de leur usage ordinaire.

On a institué des ambulances destinées à porter du secours sur-le-champ, aux points où Usera nécessaire, et, tout à la fois , à recevoir et traiter les malheureux privés d’asile ou des choses nécessaires. Grâces à la bonne organisation de la police

et au dévouement des médecins et des membres du conseil de salubrité , les besoins seront connus à l’instant même, et les secours apportés tout aussitôt.

Ces ambulances sont assez multipliées pour se trouver partout à portée des lieux où .leur action sera nécessaire.

Il en résultera aussi moins d’inconvénients pour le transport des malades, qui leur est toujours préjudiciable. Ce dernier objet a fixé mûrement l’attention des médecins écossais ; ils ont presque tous reconnu les grands inconvénients du déplacement des malades; ils y ont généralement renoncé , et ils ' s’empressent de secourir les malheureux dans leur asile ^ quelque exigu qu’il soit. Il y aura des cas où l’on ne pourra se dispenser de recueillir les malades dans les ambulances ; par exemple, ceux qui sont sans asile : alors des brancards ou une voiture couverte sont nécessaires, et il sera utile que le coucher y soit fait d’une paillasse mince ou d’un inatelal placés sur une caisse mince de tôle , que l’on garnit d’eau chaude. La difficulté est dans le passage de cet appareil dans un escalier étroit ou tournant; mais cette difficulté sera éludée, en partie, en attachant des poignées de cuir au contour de la boîte ; de manière que deux, trois ou quatre hommes puissent porterie coucher avec le malade. On peut user du brancardou de la voiture ensuite; je préférerais le brancard à la voiture, parce que les secousses y sont beaucoup moindres.

Dans les cas où Ton ne pourra éviter de recevoir , dans l’infirmerie de l’ambulance , un malade ayant une famille, il serait fort avantageux que l’on pût engager les parents à l’y suivre et à venir l’y soigner eux-mêmes. Les principaux motifs qui ont servi à émouvoir les populations, partout où le choléra a fait de grands dégâts , sont : la mortalité des hôpitaux , la séparation du malade d’avec sa famille, l’im possibilité pour celle-ci de connaître et d’apprécier les soins empressés et habiles dont leur parent mort a été l’objet, l’idée que les médecins empoisonnent les malades pour arrêter le cours de la maladie. Cette dernière prévention paraît justifiée , aux yeux de gens simples et égarées, par la bonne conservation des sens jusques au dernier moment, et la rapidité avec laquelle la maladie enlève la victime. Les mêmes causes produiront toujours les mêmes elFets ; et à moins de laisser aux parents la connaissance entière de l’événement et de toutes ses circonstances, on ne trouvera aucun moyen d’ôter de l’esprit du peuple des préventions aussi atroces. Il faut donc songer sérieusement à prendre un parti qui tende à. laire éviter les erreurs auxquelles des passions prêteront peut-être un aliment de plus, et de prévenir les malheurs qu’il est facile de prévoir ; on sait bien que non-seulement à Paris, mais encore dans toute

la France , la chose est plus urgente que partout ailleurs.

'( î'Si )

Si la famille du malade l’accompagne à l’ambulance, l’idée d’une plainte ou d’un regret, ne pourra tomber dans l’esprit de personne : sur ce point , une expérience déjà faite est bien précieuse et son résultat, et bien encourageant. Je puis attester que jamais il n’est sorti une plainte de la bouche de ceux qui ont subi l’épreyve à Edimbourg j on n’a entendu que des éloges, eh! certes, ils étaient bien mérités. Mais un autre avanta^-e , qui résulterait de ce que la famille viendrait avec le malade à l’ambulance, est que l’on pourrait sans la moindre difficulté , les retenir dans la maison pour y passer la quarantaine de quinze jours.

Or, par un grand bonheur, les maisons que l’on a choisies pour les ambulances, sont des établissements publics fort vastes , avec des préaux très étendus; des casernes, dont les étages, les quartiers peuvent servir à l’isolement des familles ; et les chambres à celui des malades. Le conseil de salubrité de Pans demandait des maisons de convalescence : car il avait senti le besoin de surveiller quelque temps ceux qui auraient été malades. Sans rien changera la dénomination de maisons d’ambulances, on peut,, en y faisant servir les grands édifices, comme ceux que l’on a déjà choisis, instituer dans la même maison, le dépôt des secours , l’infirmerie et le quartier de quarantaine ; seulement en divisant l’intérieur, isolant les diverses parties, et ne permettant pas de communications.

Il sera plus difficile , sans doute , d’amener une famille au quartier d’observation de la maison d’ambulance , après la guérison ou la mort d’un malade traité chez lui. Cependant, l’idée d’une convalescence avec les soins qu’elle exige dans une maison aérée ^ peut aisément prévaloir, lorsque le malade n’est pas mort. Quant au cas opposé, la persuasion n’est peut-être pas autant difficile qu’on le croit , si le cas arrivait^ les classes les plus élevées de la société, donneraient l’exemple de la soumission aux règlements faits pour la sûreté de tous. Je puis assurer que, même sans cela, sans l’entraînement de l’exemple qui n’a manqué que parceque l’occasion ne s’en est pas présentée , personne n’a résisté; personne n’a même songé à le faire. Chez le même peuple , au même moment , dans une cité voisine où les mêmes mesures n’avaient pas été adoptées , mais où le peuple malheureux a été comblé de soins humains les plus touchants, la sédition , la révolte , la plus brutale violence , ont éclaté. Il n’est pas possible d’en douter : la docilité du peuple Édimbow'g , vient de ce qu’il a tout connu, et qu’il a été convaincu ; la mutinerie déplorable de celui de Glacow, vient de ce qu’il a ignoré ce qui se passait dans l’hôpital des cholériques, et que cette espèce de mystère a donné à sa doulenr j le caractère atroce avec lequel elle s’est manifestée : ce n’était que de la douleur , rendue barbare par l’ignorance.

Le sol de notre patrie est brûlant et mal assuré, «ans doute: les passions y entretiennent une agitation désolante ; mais si l’on espère les désarmer par des condescendances à propos d’une calamité publique, on tombe, je crois, dans une grande erreur. Il s’agit de la sûreté de tous , aujourd’hui comme toutes les fois que l’ordre public est troublé : l’autorité, dans ce derniers cas, a trouvé l’appui de la garde nationale ; c’est-à-dire , de tous, contre quelques-uns; parce que le danger était commun. Cet appui n’a pas manqué , partout , où comme à Paris , la garde nationale n’est pas un parti armé, et où l’autori^ a montré la ferme volontéde faire respecter l’ordre. De meme, cet appui , c’est-à-dire , le consentement de tQus, secondera l’autorité au moment où elle montrera la ferme volonté de faire exécuter les mesures reconnues les plus utiles , au témoignage de la science et de l’expérience. Que l’autorité ne soit pas mystérieuse ; qu’elle avoue le mal ; qu’elle montre le remède et qu’elle annonce la ferme volonté de le faire mettre à exécution. C’est la base de sa conduite en politique et en administration: rien ne pourrait justifier une exception en m'atière de santé publique. Qu’après s’étre éclairée, elle veuille fortement; elle sera obéie.