CHAPITRE II

Le Coup d’État se présente sous des aspects nombreux et variés. Cela tient assurément à ce qu’il a été utilisé toujours et partout, pour les causes les plus diverses, sous une forme plus ou moins accentuée et développée.

Pour examiner tous ses aspects, on peut se placer à plusieurs points de vue : au point de vue des mobiles, du but, de la direction, des éléments, de la techinque.

$ 1. — VARIÉTÉS DU COUP D'ÉTAT AU POINT DE VUE DES MOBILES QUI LE FONT EXÉCUTER

Envisagé à ce point de vue, le Coup d’État se présente presque toujours sous deux formes : le Coup d’État social et le Coup d’État politique.

Le Coup D'ÉTAT socrAL est celui qui est guidé par des considérations d'intérêts de classe. Il peut être aristocratique : tel fut le cas, à Athènes, de la victoire des Trente Tyrans et des Quatre Cents ; à Rome, le corps sénatorial renversa le système établi par César qui menaçait STavement sa situation prépondérante; au cours du xix® siècle, certains monarques d'Europe s’efforcèrent d'arrêter par ce procédé le développement des institutions libérales naïis-

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santes que des mouvements populaires les avaient un moment contraints de créer. — Le Coup d’État peut être aussi social parce qu'oligarchique. Nous en trouvons des exemples en France à l’époque du Directoire : les « révolutionnaires nantis » installés au pouvoir défendirent leur situation privilégiée par les opérations du 18 Fructidor An V contre les royalistes et du 22 Floréal An VI contre les jacobins. L'Empire Romain vit des coups de force exécutés contre le Palais dans l’intérêt de la seule Garde Prétorienne. — Le Coup d’État peut être enfin social parce que démocralique. Si ceux de Catilina et de Gracchus Babeuf sont peu intéressants, par contre la conquête du pouvoir par le parti bolcheviste russe, en octobre 1917, est sans conteste l’un des événements les plus marquants de l’histoire du xxe siècle, et, peut-être, de l'Histoire mondiale.

Le Coup D'ÉTAT POLITIQUE, de son côté, est celui qui n’est dirigé par aucune considération d’intérêts de classe, mais uniquement par des considérations de politique pure. Les exemples abondent : Coup d’État du 2 juin 1793 en France, de Mussolini en octobre 1922, d'Hitler et de Primo de Rivera en 1923, de Pilsudski en 1926 ; les Coups d’État de l’année 1934 en Autriche, Lettonie, Esthonie et Bulgarie,.éte.…..

Cette division, en Coup d’État politique et Coup d’État social n’est pas, il faut le dire, nettement tranchée dans tous les cas. Certains Coups d'État sont en quelque sorte « mixtes »; les deux sortes de mobiles interviennent ensemble. Il est hors de doute par exemple que l’opération du 18 Fructidor de l’An V, sous le Directoire en France, ne fut pas seulement guidée par les préoccupations égoïstes des Thermidoriens, mais qu’elle eut aussi pour but secondaire

de défendre la forme républicaine du gouvernement contre