INFLUENCES DE LA FORMATION INTELLECTUELLE

L'éducation intellectuelle n’exerce pas une action principale et immédiate sur la vie politique d’un peuple, c’està-dire, dans l'espèce dont nous nous occupons, qu’elle n’est pas susceptible par elle-même de donner des chances ou de faire obstacle à la réalisation d’une action séditieuse. Son influence n’est qu’accessoire et indirecte : elle vient seulement renforcer la tournure générale d'esprit de la race. Cela s’explique aisément : l'éducation intellectuelle n’est autre que l’éducation de l’esprit. Mais cela ne signifie pas qu’il soit pratiquement possible de façonner toutes les intelligences sur le même modèle : certains peuples sont

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relativement bêtes et il estimpossible d'y changer quoi que ce soit: d’autres ont leur génie propre, incrusté profondément en eux, que l’on ne peut faire disparaître. L’éducation par la force des choses.s’adapte donc à chacun. Elle y est en fait d'autant plus obligée que ce sont les peuples eux-mêmes qui choisissent leur genre d'instruction ; ils conçoivent naturellement celui qui correspond le mieux à leur tempérament et n’en imaginent ou n’en goûtent pas d’autres. Ainsi donc l’éducation intellectuelle dégage et renforce la tournure générale d'esprit de la race. Si celle-ci favorise les mouvements politiques violents, l’éducation fortifie cette disposition. Il en est de même inversement

Ainsi un peuple doué de ce que nous'avons appelé l’esprit abstrait mystique aura une formation intellectuelle peu développée : il saura à peine lire et'écrire. Par contre, son: folklore sera particulièrement riche en légendes: qui satisfairont son imagination naïve, et en maximes morales qui échaufferont son idéalisme: Toutes ses tendances, notamment ses tendances politiques, vivifiées par cette formation sentimentale, plusieurs fois séculaire souvent, n’en seront que plus passionnées.

Prenons au contraire une race à l’esprit réaliste. Elle se donnera une éducation intellectuelle. Mais celle-ci aura un but essentiellement pratique auquel elle sera strictement limitée : permettre à l’homme qui la recevra de réussir le mieux possible dans la vie courante. Ainsi, dans une école des États-Unis, le professeur traite la question de l’intérêt de l’argent : pour cela, il installera ses élèves derrière des pseudo guichets et, à l’aide de titres ou de lettres de change, leur montrera comment des coupons sont payés'ou comment des traites sont escomptées. Cette culture n’est donc qu'un moyen. Tout ce qui n’a pas trait au résultat pratique

SAME recherché est passé sous silence ; les discussions spéculatives sont soigneusement écartées. La tournure réaliste de l'esprit du peuple en est ainsi fortifiée; les assises politiques de l’État ont done moins que jamais à craindre de théories politiques idéalistes et révolutionnaires.

Enfin nous avons vu plus haut que dans certains pays règne un esprit abstrait raisonné. Celui-ci prend la vie réelle comme base fondamentale, mais il sait se détacher d’elle pour l’analyser, en comprendre le sens profond, l’apprécier en des discussions théoriques, souvent sévères, dont il aime ensuite à consigner les résultats en des textes précis. Le trait caractéristique de ce génie — qui a ses déformations comme les autres — est le culle de l’idée pour ellemême. L'éducation dans ce cas n’est plus un moyen mais une fin en soi : elle a l'avantage de faire de vous un « honnête homme », au sens où l’entendait le xvire siècle, c’est-àdire une personne intelligente, cultivée, de fréquentation agréable et sachant s'intéresser à tous les sujets s’il lé faut, même les moins utiles pour la vie courante. Ainsi, prenons l'exemple précédent d’un professeur traitant devant ses étudiants la question de l'intérêt de l’argent, maïs appliquons-le à la France : dans ce pays, le maître, du haut de sa chaire, débutera par le problème de la légitimité et il déve- Ipppera les théories des scolastiques et de saint Thomas, cependant que ses auditeurs prendront des notes’; ensuite seulement il abordera les questions courantes mais qu’il expliquera toujours par des commentaires purement verbaux. Ce que l’on appelle, dans dé nombreuses Facultés dé France, «travaux pratiques » n’est rien autre chose que des exercices de discussion orale ou écrite faïts par les étudiants eux-mêmes. Nous pouvons donc conclure que cette éducation-but favorise chez ceux qui la reçoivent,

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leur penchant inné pour le culte des idées, des discuscussions, parfois trop théoriques, pour le souci du texte. Cette tournure d’esprit, fortifiée par une culture intellectuelle appropriée, influe encore davantage sur la vie politique du peuple : les luttes deviennent fréquentes et dégénèrent de temps en temps en émeutes ou en Coups d'État. Mais, par ailleurs, ayant également consolidé la base réaliste de l’esprit, l'éducation contribue à réduire l’importance de ces mouvements et à militer leurs répercussions à des modifications seulement partielles de l’ordre politique existant.