INFLUENCE DE LA FORMATION POLITIQUE
De même qu'il y a une éducation intellectuelle, de même il existe une éducation politique, celle-ci n’étant du reste qu’un aspect de celle-là appliqué à un ordre de questions très particulières : la vie collective d’un grand nombre d'individus en société organisée sous le nom d’État. L’éducation politique des citoyens consiste donc à leur faire apprécier le sens profond de cet immense groupement, les principes généraux de son bon fonctionnement et les meilleures façons d’y participer avec profit. Cette culture n’est pas inhérente à un peuple : l'expérience seule la lui fait peu à peu acquérir. Un grand danger la menace alors : celui de se donner une forme de gouvernement pour laquelle il n’est pas encore bien préparé et dont il est incapable d’assurer la marche normale. Lorsqu'un désaccord apparaît ainsi entre le régime politique établi et l'éducation politique des citoyens, de graves troubles se produisent, sous forme de Coups d’État, d’émeutes et de guerre civiles.
Les Républiques de l'Amérique Latine nous en fournis-
AU Te
sent des exemples frappants. Jusqu'au xrxe siècle, elles ne furent que des colonies de l'Espagne ou du Portugal. Ces deux États exerçaient alors sur elles une domination tyrannique qui ne leur laissait pas la moindre liberté politique : le sel/-government était pour ces contrées d'outre-mer une chose totalement inconnue; les colons étaient des sujets, non des citoyens. Les guerres d'indépendance vinrent mettre fin à cette suprématie ibérique. De nouveaux États se constituèrent, dont l’ensemble est aujourd’hui appelé Amérique Latine, en raison de sa civilisation venue de l’Europe occidentale et méditerranéenne. Mais les divers « Libérateurs » commirent la lourde faute de promulguer pour ces Républiques des Constitutions essentiellement démocratiques, régimes de maniement délicat qui, pour être convenablement appliqués, demandent une longue expérience politique antérieure. Or, cette expérience faisait totalement défaut aux ex-colons que la métropole avait toujours maintenus sous des liens de sujétion très étroits. Le déséquilibre entre le régime établi et l'éducation politique des nouveaux citoyens fut une cause première de leurs désordres publics et son influence se fait encore sentir aujourd’hui.
L'histoire des États-Unis nous offre le phénomène inverse. Les premiers colons, avec l’assentiment de la métropole, surent très vite s'organiser sur les nouvelles terres en petites communautés libres qui se gouvernèrent ellesmêmes, notamment dans le Nord où les puritains démocrates et égalitaires dominaient. Ils acquirent ainsi peu à peu par l'expérience une éducation politique suffisante. Et, lorsque l’indépendance fut reconnue, la constitution républicaine et démocratique que se donnèrent les vainqueurs en 1878, trouva un milieu où elle put être comprise et s'appliquer normalement sans trop de heurts.
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