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cas décisif. Si, dès le début, l'adaptation est bonne, la vie politique a des chances de rester longtemps calme. Mais la difficulté grandit lorsqu'il s’agit d’un vieil État. Là, il y a des traditions; on retrouve aussi des traces d’anciennes luttes : luttes ethniques, luttes religieuses, luttes sociales, luttes politiques. Leur souvenir hante encore profondément les esprits, inspire souvent des mesures qui, pour l’époque, sont sans signification, mais qui s’explique uniquement par la crainte ou le désir de voir revenir le système passé. Là, plus qu'ailleurs, on parle de « réactionnaires » ou de « révolutionnaires ». Deux tendances sont continuellement en lutte. Il est, par suite, concevable que l'adaptation de l’organisation politique à ce milieu mouvant soit très difficile : cette dernière ne se crée pas alors d’un seul coup, mais elle doit être l’œuvre du temps, tenir sans cesse compte de l’évolution dans un sens ou dans un autre, s’y plier sans exagération, se modifier sans cesse, mais par petites fois. La faute réside alors dans la résistance à ce mouvement inévitable d’oscillation. Il est impossible pratiquement de faire obstacle à une pression profonde et continue des faits. Car alors ils triomphent tôt ou tard et leur victoire n’en est que plus violente et plus radicale. L'Histoire n’a peut-être pas connu jusqu'ici de transformations immédiates plus subites et plus complètes que celles entraînées par le Coup d’État bolcheviste d’octobre 1917 en Russie. En France, c’est le Coup d’État du 2 juin 1793 qui a donné à la Révolution son impulsion définitive et originale. Et l’on peut citer, à propos de l’Angleterre, cette phrase de Macaulay : « It is because we had a preserving revolution in the seventeenth century that we havenothadadestrogingrevolutionein the nineteenth”.»

1. Macaulay. The History of England from the accession of Jammes Il. t. 11.