CHAPITRE PREMIER NOTIONS GÉNÉRALES SUR LE COUP D'ÉTAT

Dans ce premier chapitre nous allons nous efforcer successivement de définir le Coup d’État, d’en déterminer la nature et d’en fixer les caractéristiques.

SECTION I. — Définition du Coup d'État.

Au début de cette étude, il importe avant tout de déterminer exactement ce dont on veut parler.

Qu'est-ce que le Coup d’État ?

Sa définition ne peut être qu'empirique. Il est en effet un fait : le langage courant réserve pour certains mouvements séditieux l'appellation de Coup d’État; pour d’autres, il utilise les expressions : émeute, révolution, guerre civile. fLa plupart du temps, cette différenciation s'exerce assez sûrement, sans hésitations. Il faut donc en conclure que cette conception n’est pas une œuvre fantaisiste de l’esprit, mais qu’elle est appuyée sur une base réelle, qu’elle a par conséquent ses raisons d’être. Il est donc possible de distinguer le Coup d’État de l’émeute, de la révolution, de la guerre civile, et d’en rechercher une défini-