Malapartie. Pp. 256-257. Voir aussi pp. 236 à

d'État. Avant d'examiner comment s'exécute cette action, il nous faut donc déterminer d’abord, en basant toujours nos observations sur la pratique insurrectionnelle, quelle est l'heure H qui permet à la conspiration de lancer, avec le plus de chances possible de réussite, ses troupes de choc à la conquête de l’État.

A. MOMENT AUQUEL SE FAIT LE COUP D'ÉTAT. — Nous avons vu plus haut que l’activité de la Direction était orientée dans deux sens : la préparation de ses partisans à la lutte et l’affaiblissement de la position gouvernementale. L'organisation et l'instruction des formations techniques et armées suivent d’abord une courbe ascendante : de jour en jour et de mois en mois, celles-ci deviennent plus énergiques, plus fanatiques, plus perfectionnées. Mais il arrive un moment où cette ardeur dela foi insurrectionnelle et ce perfectionnement des qualités combatives atteignent leur point culminant. Passé ce stade, les troupes commencent à s’aigrir et à s’énerver dans l’inaction ; leur entraînement militaire et technique languit, puis décroît. Par ailleurs, la position du Gouvernenment suit une courbe inverse : elle s’affaiblit d’abord graduellement sous l’action sournoise de la conspiration, puis atteint finalement son point le plus bas. Mais alors, par la force des choses, elle tend à se relever peu à peu, comme par une sorte de réaction instinctive ; lentement mais sûrement, l’autorité au pouvoir, mise en présence de l’abîme, se renforce et se redresse.

Nous voici donc en face de deux évolutions qui se déroulent simultanément en sens inverse. En les examinant avec attention, nous pouvons alors facilement découvrir le moment idéal auquel le Coup d'État, s’il est tenté, a le plus de chances de réussir : cette heure H est celle où, d’un côté,

la situation d’un gouvernement est la plus faible, et de l’autre côté, où l’état combattif des troupes insurrectionnelles est le plus poussé. Toute la question consiste alors à ce que ces deux points coïncident dans le temps. La conspiration ne peut confier au hasard le soin de produire une pareille situation : elle doit elle-même se charger de la créer volontairement. Elle y arrive en assurant une coordination parfaite entre sa politique vis-à-vis du Gouvernement et ses efforts à l’égard de ses troupes de choc : un plan d'action est généralement dressé qui indique même à l’avance le moment où devra se faire le passage critique et qui se base sur ce terme pour organiser méthodiquement le Coup d’État. Cette période décisive n’est pas du reste déterminée d’une façon absolument nette : elle peut porter sur quelques heures comme sur quelques jours; il est peu vraisemblable qu’elle atteigne un mois.

Pour montrer à quels résultats peut aboutir un Coup d’État insuffisanmment préparé et réglé, qu’il nous soit permis de rappeler l’aventure malheureuse du futur chancelier Hitler en novembre 1923, à Munich. A l’automne de cette année-là, la position de ce dernier s'était considérablement renforcée : les diverses associations nationalistes allemandes, dites associations de combat, s'étaient groupées avec les sections d’assaut nationales-socialistes en une ligue puissante qui avait pris le titre de « Deutscher Kampfbund », ou Ligue de combat allemande, dont le centre d’action était Munich. Ces éléments affichaient un nationalisme exacerbé et se montraient des partisans endurcis del’unité et de la centralisation politique et administrative du Reich : le Président de la République Ebert et le chancelier Streseman se voyaient journellement accusés par eux de mollesse, d'incapacité, de pleutrerie devant

l'étranger. Le 24 septembre 1923, les principaux dirigeants de cette coalition élurent pour chef suprême Hitler. -Celuici éprouvait alors peu d’attrait pour la conquête du pouvoir par un Coup d’État : le premier mai précédent, il avait été sérieusement « échaudé » en tentant un vague coup de force dans la région de Munich et, depuis lors, il avait juré aux chefs de la Reichswehr de ne pas recommencer une pareille expérience. Cependant, au fur et à mesure que le temps s’écoulait dans l’inaction, Hitler se voyait de plus en plus acculé à un nouveau putsch s’il voulait conserver intacts sa puissance et son prestige : ses troupes, qui avaient toujours espéré la conquête de l’État par la force, s’agitaient et s'énervaient en se voyant réduites au rôle mesquin de forces de parades; en outre, l’argent commençait à manquer car la Reichswehr payait mal (elle tenait ainsi les S. À. dans sa main par des subsides) et les dons généreux de quelques personnalités entichées d'Hitler, telles que Güring, Haufstaengl, les Bechstein et Mme de Seidlitz, ne suffisaient plus. Au spectre de la consomption du Kampfbund, qui hantait l'esprit du Kuhrer, vint s’ajouter soudain une menace encore plus terrifiante : la direction du parti séparatiste bavaroïs, constituée par le Commissaire d’État Kahr, le commandant de la section bavaroise de la Reichswehr Lossow et le chef de la police bavaroise Seisser, décida le 6 novembre, à la suite de certaines difficultés avec le pouvoir central, de tenter un mouvement insurrectionnel pour proclamer l'indépendance de la Bavière et peut-être même pour rétablir le trône des Wittelbasch. Des « fuites » se produisirent et la nouvelle en vint aux oreilles d'Hilter. Celui-ci en fut atterré : on allait lui voler son Coup d’État! et pour des fins séparatistes encore ! Sa décision fut immédiatement arrêtée : il devait devancer

le triumvirat Kahr-Lossow-Seisser, s’il ne voulait ‘pas voir le Kampfbund s’écrouler avec lui. Deux jours après, il exécutait un putsch hâtivement commandé.

Le 8 novembre, au soir, Hitler investit, au moyen de 800 S. A., la brasserie Bürgerbaü à Münich, où von Khar tient au milieu de chopes de bière une réunion publique en compagnie de Lossow et de Seisser; il fait irruption dans:la salle en hurlant.et, monté sur une chaise, crible le plafond de coups de revolver. Puis, au cours d’une scène mélodramatique, il oblige ces trois hommes à accepter, le premier la ‘régence de la Bavière, le second le poste de chef de la Reichswehr d’empire, le troisième celui de ministre de la police du Reich. Il nomme ministre de la Guerre Ludendorf qu’on est allé tirer de son lit et qui, à moitié somnolent, accepte devant le fait accompli. Hitler, lui, sera le chancelier. Pendant que se déroulent ces tractations à la tabagie de la Bürgerbaü, les forces du Kampfbund se mobilisent silencieusement dans la nuit, et, par groupes serrés, garnissent sans bruit les rues et les places de Münich. Un lieutenant d'Hitler, Roehm, s'empare de l’immeuble du commandement militaire. A l’aube du 9 novembre, un cortège plus ou moins hétéroclite de conjurés s'organise, et, conduit par Ludendrof et le Führer, marche sous les acclamations de la population vers la Résidence et le Feldernhalle pour les occuper. Mais le triumvirat séparatiste, une fois libre, s'était resaisi pendant la nuit, et, sous la pression des généraux munichois hostiles au putsch, avait rapidement organisé la résistance. Aussi, au matin du 9 novembre, le cortège se heurte-t-il devant l'objectif à un barrage de police mobile. Celle-ci sans hésitation tire sur les manifestants ; Ludendorf est fait prisonnier ; Hitler disparaît comme par enchantement. Le reste de la journée voit

l'effondrement décisif et total de la tentative : l’armée et la police maintiennent le calme dans les rues, occupent les points stratégiques cependant que Roehm, abandonné par ses amis et cerné dans l’immeuble du commandement militaire, se rend.

La cause fondamentale de cet échec réside dans la précipitation avec laquelle ce Coup d'État fut effectué. Commandé subitement, imposé par les circonstances et non pas décidé longtemps à l’avance par les organisateurs, ce putsch fut exécuté alors que la conspiration n’avait pas eu le soin au préalable d’affaiblir la position de l’adversaire; la hâte avec laquelle on le déclencha ne permit pas d’opérer une mobilisation complète des forces du Kampibund et d'effectuer l’occupation immédiate des immeubles publics et des centres techniques, exception faite de l’action de Roehm. Une simple salve de mousquetons suffit à volatiliser les forces insurrectionnelles.

Le contraste est frappant avec le mouvement fasciste. Celui-ci détruit d’abord les organisations privées adverses sur lesquelles le Gouvernement comptait pour se maintenir au pouvoir : syndicats socialistes, groupements républicains, démocrates et populaires-catholiques. Ce travail de déblaiement du terrain est consacré par l’échec de la grève générale en août 1922. À ce moment les troupes fascistes sont au point : elles ressentent l’ivresse du triomphe et sont entraînées à merveille par la guerre civile ; elles attendent impatiemment l’ordre de marcher sur Rome. En face, se trouve un pouvoir exécutif dont la seule force est basée sur un Parlement en décomposition et sur un Roi qui l’abandonne en refusant de déclarer l’état de siège et en engageant des tractations avec l'insurrection. Mussolini donne alors l’ordre de marcher sur Rome et de réaliser

l'occupation technique dans le pays; du jour au lendemain, sans heurts, il devient maître de l'Italie et sa nomination à la Présidence du Conseil vient consacrer ce triomphe. Le Coup d’État avait été exécuté au moment propice.

B. EXÉCUTION PROPREMENT DITE DU COUP D'ÉTAT. — Si la préparation du Coup d’État a été bien conduite, le moment du Coup d’État judicieusement choisi, et si le plan est correctement appliqué, l’action se déroule avec ordre et méthode sans causer de perturbations graves, sans qu’il y ait peut-être même de sang versé ; elle fait instinctivement penser à un changement de vitesse en automobile opéré sans grincement par un chauffeur habile à l’aide de ses pédales et de son levier de commande. Nombreux sont les étrangers qui se trouvaient en Italie, en octobre 1922, et qui se sont étonnés alors du calme et de facilité avec lesquels les fascistes prirent le pouvoir dans certaines grandes villes. Un journaliste français, Serge de Chessin, a pu constater que les opérations techniques des troupes bolchevistes russes en octobre 1917 furent effectuées à Pétrograd sans que l’aspect journalier de son quartier en fut modifié. |

Une préoccupation domine la pensée de nos putschistes modernes dans l'exécution de leur Coup d’État : éviter le contact avec l’armée régulière. Après l’insurrection manquée à Vienne, le 24 juillet 1934, la police autrichienne réussit à mettre la main sur un document de la conspiration où l’on trouvait notamment l’indication suivante : « Il faudra éviter aussi longtemps que possible la rencontre armée avec la police et la gendarmerie et, lorsqu'elle sera devenue inévitable, il y aura lieu d’engager la lutte avec la plus grande énergie et la plus grande violence. Éviter autant

que possible la lutte avec l’armée fédérale”. » IT est en effet certain que des forces régulières sont toujours mieux entraînées, mieux équipées et plus disciplinées que des formations privées. En outre, il est bon de les ménager sur le moment pour être assuré dans l’avenir de leur fidélité au régime qui sortira du Coup d'État.

Comment les troupes insurrectionnelles doivent-elles manœuvrer ? Trotsky nous donne la recette suivante : «Le plan de l'insurrection ne se bâtit pas sur une direction centralisée des troupes de la révolution, mais au contraire sur la plus grande initiative de chaque détachement auquel on aura assigné d'avance avec le maximum de précision la tâche qui lui incombe. L’insurgé combat, en général, en observant les méthodes de la « petite guerre », c’est-à-dire au moyen de partisans ou de demi partisans cimentés beaucoup plus par la discipline politique et par la claire conscience de l’unité de but à atteindre que par n'importe quelle discipline hiérarchique *. » Cette tactique a trait surtout aux mouvements des formations techniques qui portent sur des points dispersés et restreints. Pour les formations armées agissant seules, le système du Rollkommando est de préférence pratiqué : il consiste dans une actionrapide et soudaine menée par des hommes armées transportés en camions” (Cf. « expéditions punitives » fascistes et attaque insurrectionnelle du Ballplatz, en juillet 1934, à Vienne.)

L’exécution du Coup d'État comporte deux séries d’opérations : tout d’abord des opérations techniques, consistant dans l’occupation par des équipes techniques des principaux centres techniques de la ville; puis, une fois