LA GAZETTE DES HALLES TOUCHANT LES AFFAIRES DU TEMPS

(A Paris, chez Michel Métayer, imprimeur ordinaire du roy, demeurant en l'isle Nostre-Dame, sur le pont Marie," au Cigne. -1649, 5 pages.)

Cette pièce est en vers , et divisée en deux Nouvelles. La première Nouvelle contient quatre-vingts vers de huit syllabes ; l'autre Nouvelle , en contient trente-six de douze syllabes.

Dans la première Nouvelle, une harengère prend à témoin sa commère de la façon dont elle a traité le Mazarin :

Comère, enfin, parguieu, je pense J'on monstre à son Éménence Comme sa hautez ' nous déplaît; J'en on dit deux mots au palais ^,

' Hauteur ou Hautesse.

'^ Au Palais-Royal, le jour où le peuple était venu réclamer la mise en liberté de Broussel.

Farguié, j'en sommes déveuglée; J'en voulon faire une vallée.

S'il aime tant d'estre éménant , A Montfaucon soit-y pendant !

N'an le varra de ton la ville.

Mais cela même ne suffirait pas pour contenter cette mégère ; ce qu'elle voudrait et ce qu'elle exprime dans des termes à la fois féroces et obscènes, c'est de tenir le cardinal et de le mutiler.

Malheur aussi au chancelier Séguier qui avait traité de folle toute cette plèbe en jupons , et au maréchal de la Meillerayc qui avait chargé les séditieux sur le Pont-Neuf, s'ils viennent à tomber entre les mains de notre liarengère !

J'en voulon à ce porteu d'iaux; Y fra bian de quiter ses siaux.

Qu'il dise que je son des folles, Si je ne tenon nos paroles; Gomme à ce petit meutrier, Ce voisin de l'isle Louvier, Qui fuyait de nostre colère, Ce petit venu de notaire '; Car, jour de Guieu^, je lui monstrons Que nos mary ne son poltrons, Qu'ils ont bien autant de vaillance Que luy et tout son alliance. Et si j'avon le pétrina ^ Aussi prompt qu'à son arcena.

Que la peste soit la bougraille !

Ce ne sont, ma foy, rien qui vaille.

Mais dison comme l'autre dit^ Hors du peuple est de Dieu maudit ^.

Je ménerien bien les affaires , Si le bon roy nous laissoit faire ,

' M. de La Meilleraye passait en effet pour être le petit-fils de Jean de La Porte , notaire d'Ervaux , qui était une abbaye en Poitou. «< Un gentilhomme de mes alliés, dit Tallemant des Réaux (cb. lxxvii), m'a dit avoir veu une cession d'un abbé d'Ervaux, où il y a : J'ai quille mon comyère Jean de La Porle, notaire, la rente de blé qu'il me devait, mais non celle des chapons. Et le fils de ce notaire fut avocat à Paris » et père du maréchal.

2 C'est-à-dire : nous avons des mousquets qui partent aussi bien que ceux de son arsenal. Le maréchal y avait son logement, comme grandmaître de l'artillerie.— Le pétrinal était une ancienne arme à rouet, intermédiaire entre l'arquebuse et le pistolet.

^ C'est-à-dire : qui n'est pas avec le peuple est maudit de Dieu.

Car j'avoDs veu, tez qu'on nous voy , Le Iroisiesme reigne de roy.

Hélas ! tesmoin Monsieu son père ' ; C'estoit un homme sans colère , Un homme qu'auroit eu de nou Jusques à nos mouchois de cou.

Quand je dirois nostre chemise , En bonne foy je l'eussien mise.

Dieu luy fasse paix et pardon !

Enfin, pour vous faire cour don 2, Il nous voulien mettre en brassière.

Mais je ne nous en soucion guère ; Arrive tout sen qui pourra, S'il faut se battre, il le faura.

Bon courage, ma camarade, Faison-nous une barricade A l'entour de nostre bacquet, De bon gros bros de vin claret? Pour toxin nous prendron le varre , Et puis nous boiron tant que tarre.

Laisson voir peté le rena ^, Et Guieu sur tout, ditl'armoina.

La seconde Nouvelle est une conversation sur les mêmes sujets et contre les mêmes personnages, entre une dame Quantiane et une dame Gratiane. Mais ici les attaques portent plus loin; elles atteignent nommément la reine-mère.

DAME QUANTIANE.

Mais quoy ! il semble à var quignia que son garçon, Et qu'il fau tout souffri pour estre pauvre famé,

' Louis XIII.

2 Pour le faire court donc.

3 Si ce vers est la conséquence des deux précédents , il signifie sans doute : laissons-nous vomir, auquel cas pefer serait une variante à'écorcher ; car on sait qu'ecorc/ier le renard, c'est vomir : « Gargantua escorchoit le regnard, » dit Rabelais (I, ch. x). On disait encore : tirer un renard, pour avoir mal au cœur. Le lecteur jugera. D'un autre côté, je lis dans une lettre du comte de Glermont à M, d'Elévemont (12 juillet 1847 dans Le Comte de Clennont et 5acowr, par M. Jules Cousin): «Adieu, pays tenez- vous joyeux ; c'est un spécifique souverain contre le renard. » Faut il interpréter ici renard par mal de cœur? C'est probable. Quant à y voir comme Sainte-Beuve [Nouveaux Lundis , t. XI, p. 143) , une allusion à quelque dicton de paysan ou de chasseur, c'est se tirer d'affaire, en grand seigneur de la critique, qui tranche là où il laisse aux grammairiens à dénouer.

UAME GRATIANE.

Parguieu, n'en dit qu'a dit, sortant de Nostre-Daine ', Qu'il falloit tout tué, que j'estions des mutins. Que je voulien semblé à les Lapolitains ^; Ce qui fit, en bien moins de tam que je te parle , Soulevé tou Paris, san oublié la Halle.

Le reste est sur le même ton.

La Gazette de la place Maubert, ou Suitte de la Gazette

DES HALLES, TOUCHANT LES AFFAIRES DU TEMPS. (A Paris,

chez le même imprimeur. 1649, i2 pages.)

La pièce est en vers de huit syllahes , et en a deux cent quatre-vingt-quinze. La scène est occupée par dame Barbe et dame Denise, toutes deux marchandes de marée. La première commence par se plaindre de la misère générale , puis de la ruine de leur métier, par suite de la suppression du carême pendant le blocus.

Que le guiéble soit la marée!

En lieu que de faire nostre oûst ^, Nous n'amasserons que des poux.

Ce dont dame Denise tombe aisément d'accord; seulement, elle compte sur le duc de Beaufort pour chasser le Mazarin et « les chiens de Poulonois ; » elle en a pour garants les premiers exploits de ce prince. Suit la description du combat de Gharenton.

La conversation ayant altéré ces dames , elles éprouvent le besoin de se rafraîchir. Dame Barbe s'y encourage en ces termes :

Hé! pourquoy ne boirions-nous pas?.,.

Gela soutient nostre vieillesse.

Ce n'est pas comme en ma jeunesse; Je m'aurois passé ^ d'un pot d'iau.

Mais à présent j'é le çarviau

' Après le Te Deum chanté pour la victoire de Leus. 2 Allusion à la révolte des Napolitains, sous Masaniello. ^ Notre moisson, notre saison.

" Pour « contenté. »

Si chargé de mérancolie, Et toute la teste amollie ^

D'un caractère ' que je sens Qui m'est tombé dessu les dens.

Elle parle ensuite de ses couches nombreuses et pénibles et de quelques autres maux. Tout cela est peu ragoûtant, mais c'est une invitation à dame Denise à nous conter aussi ses petites affaires. Elle s'en acquitte assez gaîment, et si quelqu'un pouvait n'en pas rire sans réserve , ce serait son mari. Mais il est au corps de garde, et la voix de sa femme ne va pas jusque-là.

J'y va quelquefois le matin (dit-elle),

Trouvé nostre vieux roquantin 2,

Et rellevé sa sentinelle.

Tu m'entans bien de la preunelle.

Ma foy, si vieux que tu le vois ,

Il me resjouit quelquefois.

Je suis pourtant bien la pus forte ,

Faut que ce soit moy qui le porte;

Enfin, c'est la pièce de beu;

Un autre me joue plus beau jeu.

A propos d'un mot anglais que laisse échapper dame Barbe, et qui , étant prononcé à la française, produit une équivoque obscène , dame Denise raconte à sa compagne l'histoire de l'exécution de Charles F\ Un montreur de curiosités de la foire Saint-Germain n'eût pas été plus exact, ni plus plaisamment pathétique. Là-dessus, les deux commères se quittent , en disant :

Nous dirons dans huit jours le reste, SUITTE DE LA GaZETTE DE LA PLACE MaUBERT , PAR l'aUTHEUR

DE LA Gazette des halles, touchant les affaires du TEMPS. (A Paris, chez le même imprimeur. 4 649, H pages.)

La pièce est de deux cent soixante-dix-huit vers de huit syllabes, et les interlocuteurs en sont les mêmes que dans la précédente.

' Catarrhe. — ^ Son mari.

Dame Barbe se plaint à sa petite-fille Margot de n'avoir pas vu dame Denise depuis « cazy deux semaines; » elle craint que la pauvre femme n'ait été battue par son mari ,

Car il enrage quant a ' cause ,

et il a trouvé fort mauvais de l'avoir appelée trois fois le jour où elles eurent ensemble cette belle conversation que j'ai rapportée ci-dessus. Pendant qu'elle faisait part de ses inquiétudes à Margot, une bourgeoise se présente et marchande du poisson. C'est tant, dit dame Barbe. — C'est trop cher, répond la bourgeoise.

Ça, venez ça; parlé, ma mie , Combien en voulé-vous doné ?.. ..

— Je vous en donne deux testons

Vous n'en aurez pas davantage.

A cet ultimatum insolent, les injures dévalent de la bouclie de dame Barbe plus rapides que l'eau d'une fontaine dont on a tourné brusquement le robinet.

Rendez, rendez-moy mon saumon.

Adieu, adieu , ma foy, samon , Vous faut des trippes de moiruë.

Comme diantre son cheval rue î Voyez Madame de Sainct-Main ^ Le cous tout chargé de farcin; Voyez la belle migaurée , Voyez la gueuse réparée ; Pancé que son pauvre cocu Ne luy a donné qu'un escu Pour le reste de la semaine ; Voyez-moy sa bougre de maine , Ses beaux cheveux en serpenteaux , Ses blancs souUiers dans les russeaux , Ses deux coiffes de crapaudaille '; ; Voyez Madame rien qui vaille;

Luy faut donné du saumon frai?

Au beau reste de laquais

Adieu, adieu, Mary Graillon, Tronez-moy le dos au plus viste , Car, jour de Guieu, si tu m'érite , Tu veras que poise ma main.

Poste à poux, chienne de p

Voyez-moy ce beau mascquarade; Quelle grand diéble d'alebarde !

' Elle. A pour aile.

2 Le saint qui passe pour guérir la gale aux mains et, en général, toutes les maladies cutanées.

^ Crêpe fort délié et fort clair.

Ma foy, voylà un beau baston Pour ravardy à Montfaucon ' !

Aussi bien mestre Jean Guillaume ^ Ne dit plus rien que ses Sepssiaume,

La pandeloque ^ ne va plus

Puisqu'a* s'en fuit, crions après Est ! carognie, masque, est ! estM Ma foy, la voylà en al'ée; • Adieu vous dis, la pauvre plée.

Voilà, pour me servir de Texpression consacrée, un engueulement parfait et serré, et je pense que, nonobstant l'évasion de la bourgoise, il durerait encore, si l'autre commère, survenant tout à coup , n'en avait arrêté la reprise. Elle raille agréablement de sa colère dame Barbe, qui n'a pas seulement l'air d'y faire attention, et qui se borne à demander à Denise d'où elle vient. Celle-ci répond qu'elle vient de Gonesse , et qu'à son retour à Paris elle a vu à la Porte Saint- Martin quantité de gens se disputant les vivres d'un convoi qui venait d'arriver. La conversation étant alors tombée sur la paix et sur Mazarin , dame Denise chante une chanson populaire où la France fait appel au prince de Gondé, à l'armée, au Parlement , pour la venger du xMazarin ; c'est un vrai galimatias. Aussi dame Barbe dit-elle qu'elle n'y entend rien , et dame Denise convient qu'elle n'y entend pas davantage ; c'est pourquoi elle en chante deux autres où il est question de hacher le Mazarin et de le faire manger par les chiens. Gela est plus clair et s'entend fort bien ; aussi dame Barbe veut-elle apprendre ces deux chansons, et elle les saura bientôt comme ses patenôtres.

Quoique ces Gazettes soient amusantes , elles sont cependant bien loin de valoir, sous ce rapport et sous tous les autres, les Gonférences de Janin et de Piarot. Il est vrai que leur patois est plus parisien, étant moins nourri de formes et de mots de la banheue, mais c'est un mérite qui ne smTit pas pour compenser ce qui leur manque d'ailleurs. Il paraît bien que ces trois pièces sont du même auteur, et on en jugerait ainsi ,

' Pour faire une potence. — ^ Le bourreau. — ^ La pendaison ou les corps suspendus à la potence. — ^ A pour elle. — '" Hay ! hay !

quand le titre de la troisième ne nous l'apprendrait pas. Mais cet auteur est inconnu.

Après cette analyse des principaux écrits en patois parisien du xvii^ siècle, je passe à ceux du siècle suivant. Les premiers qui se présentent par ordre de date sont ceux désignés le plus communément sous le nom de Sarcelles. Elles ont d'ahord été publiées séparément et au fur et à mesure qu'elles paraissaient; puis on en a réimprimé deux, trois et quatre à la fois. Enfin, et après qu'elles eurent été toutes publiées, on en fit un recueil, divisé en deux parties ou volumes, sous ce titre :

Pièces et Anecdotes intéressantes, savoir les Harangues

DES habitants DE SARCELLES, UN DiALOGUE DES BOURGEOIS

DE Paris, etc., qui n'ont pas encore été publiées; le Phi-

LOTANUS ET LE PORTE-FEUILLE DU DIABLE, qui CU CSt la SUitC.

Deux parties. (A Aix, en Provence, aux dépens des Jésuites, l'an de leur règne 210. — Utrecht, ^1755,2 vol. in-12.)

C'est la Nouvelle Biographie générale qui donne cette indication d' Utrecht, 4755 ; mais je la crois fautive. Car si l'on date le règne des jésuites de la fondation de l'ordre en ^534, la 210^ année de ce règne sera 1744 ; si on le date de l'année où l'ordre fut approuvé par le pape Paul III, c'est-à-dire de 1540, la 210^ année du règne sera 1750. Quoi qu'il en soit, après l'expulsion des jésuites, le même recueil avec les mêmes divisions, les mêmes pièces, les mêmes caractères et la même pagination , reçut ce titre nouveau :

Le vrai Recueil des Sarcelles , mémoires , notes et anecdotes INTÉRESSANTES , sur la couduitc de l'arcbevêque de Paris et de quelques autres prélats français ; Le Philotanus et le Porte-feuille du diable ; ouvrage absolument nécessaire à ceux qui veulent prendre une juste idée des maux que l'Église a soufferts pendant le règne de la ci-devant soidisant Société de Jésus. (A Amsterdam , aux dépens de la Compagnie, 1764 et 1766. Deux parties en 3 vol. in-12.)

Les tomes I et II portent la date de >I764, avec continuation de la pagination d'un volume à l'autre, et le tome III est daté de 1766, avec une pagination nouvelle.

Ce recueil contient dix harangues; elles sont toutes de Jouin. Les autres pièces : Le Philotanus est de Grécourt, et Le Porte- feuille du diable, ou suite du Philotanus, est, comme dit Mathieu Marais i, « sorti de la plume de quelque polisson w dont on ignore le nom. C'est donc bien à tort qu'on a attribué cette suite à Jouin, comme on lui a aussi attribué L^ Philotanus; il a seulement consenti à ce qu'on les publiât à la suite de son recueil, et peut-être même l'éditeur ne l'a-t-il pas consulté pour cela.

Nicolas Jouin naquit à Chartres en 1684. On savait jusqu'ici peu de chose de sa vie. Je n'y ajouterai pas beaucoup, mais j'en ai découvert un détail inconnu de tous ceux qui ont parlé de lui, et ce détail est intéressant. Selon l'auteur de sa notice, dans la Biographie universelle de Michaud , Jouin exerça d'abord le commerce de joaillerie. On ne dit pas où, mais peut-être est-ce à Paris où, après avoir fait apparemment de bonnes affaires dans son commerce et senti l'ambition lui monter à la tête, il s'établit banquier. Il était, ajoute-t-on, hé avec Grécourt ; j'aime à penser qu'il avait plus de mœurs et plus de foi que cet abbé trop fameux. En tout cas, il se montre dans ses écrits janséniste outré et ennemi acharné des jésuites . Il a ramassé dans ses pamphlets tous les griefs accumulés contre eux depuis la fondation de leur institut ; il ne manque pas de fouiller dans les Provinciales , et parfois il en met en vers des passages. Il rend surtout les pères responsables des violences et des persécutions exercées par les évoques contre les curés rebelles à la constitution; et il peint les évêques eux-mêmes comme les instruments aveugles de la Compagnie , et comme ses valets. Enfin , il n'épargne pas même le pape , ni les papes, et il n'est guère d'écrivains protestants,

' Journal de Mathieu Marais, t. IV, p. 522.

parmi les plus acrimonieux, qui en disent plus de mal que lui.

Il connaissait très-bien le patois de la banlieue , le même, ainsi que je l'ai dit, mais alors mieux conservé, que le patois parisien ; et comme il joignait à beaucoup d'esprit un fond de malice qui prenait rapidement les proportions de la méchanceté ; que d'ailleurs il avait , comme il y paraît assez , une grande facilité à écrire en vers; qu'enfin, et par-dessus tout, il lui importait de n'être pas reconnu, il mit en vers ses Sarcelles, et s'y exprima en patois. Ce patois est autant celui des habitants de Sarcelles que celui des autres paysans de ces régions, et, je le répète, de Paris même ; cependant il est un peu plus riche en formes picardes , et un peu plus littéraire. Ainsi accommodées , ces harangues étaient encore rendues plus piquantes par la fiction, qui les représentait comme ayant été prononcées par de simples paysans. En effet, ces malins Sarcellois sont censés ne rien savoir, pas même lire, et ne s'inspirer que de leur instinct ou de leur bon sens. Chaque fois qu'ils vont en députation près des archevêques de Paris , de Sens et de Cambrai , et près du roi lui-même , c'est Claude Fétu, un de leurs compatriotes, un madré compère , qui leur fait leur thème. Il sait lire, il lit tout, les met au courant de tout, et ils ne disent que ce qu'ils ont appris de lui. C'est un homme qui, sous des apparences naïves, ne laisse pas de dire tout ce qu'il pense, de lâcher, comme en rêvant, les plus grosses vérités , de mettre en un mot les points sur les i, ou les pieds dans le plat. Nos Sarcellois ne le diraient pas qu'on s'en apercevrait assez à la façon dont ils les a, si je l'ose dire, serinés. Ils ne ménagent pas les puissances à qui ils adressent la parole , et, malgré tout l'esprit dont ils assaisonnent leurs discours, il est sûr que s'ils eussent été en personnes là où ils ne paraissent qu'en vertu d'une fiction , on eût moins ri de leurs sailhes qu'on ne les eût châtiés de leurs insolences.

Quoi qu'il en soit, le fond de ces harangues étant pure matière de discipline ecclésiastique, de théologie, de croyance et de morale, on s'étonne que l'auteur ait non-seulement le

talent de nous intéresser, mais encore de nous attacher, de nous plaire et surtout de nous égayer. On s'étonne aussi qu'il soit si peu connu et si peu apprécié de ceux qui le connaissent. Il est le créateur de ce genre de poésie satirique dans lequel il a excellé, comme Scarron l'est du genre burlesque, où il est demeuré sans rival. S'il a, j'en conviens , un peu moins de cette flnesse et presque de cette réserve d'esprit que Scarron tenait de la nature et de son commerce avec la }3onne compagnie , il a beaucoup plus de vivacité , de bonne humeur et de verve, et il a de plus le mérite d'avoir traité des sujets où l'emploi de ces diverses qualités semblait impossible. Il est bien vrai qu'il fatigue un peu quelquefois , surtout quand il plaide pour les miracles du diacre Paris, qu'il refait l'histoire des jésuites et du jésuitisme , qu'il discute les doctrines toutes nouvelles et toutes singulières du catéchisme de M&'* Languet; mais encore tout cela est-il entremêlé de traits si piquants el relevé de si plaisantes boutades, qu'on est pris d'une forte envie de rire, avant d'avoir eu le temps de bâiller.

Jouin eut la bonne fortune d'être longtemps le témoin impuni du succès prodigieux de ses Sarcelles, et des vains efforts de la police pour en découvrir l'auteur. Elles avaient reçu du public le nom de Sarcelades ; ce qui faisait dire à Mathieu Marais que c'vHait là un mot nouveau dont notre langue s'était enrichie, et que ce mot pourrait bien y rester comme celui de ballade i. «Il seroit plaisant, ajoutait-il, que notre poésie s'enrichît de cette sorte de poème, à la place des chants royaux, virelais, gloses, etc. 2 )> Le mot, bien qu'excellent, n'est point resté. Celui de Sarcelles a prévalu. Quant au genre , ce serait le méconnaître et le ravaler, selon moi, que de l'assimiler au burlesque. Il n'est pas, comme lui, une parodie qui se prolonge et finit , quelque esprit qu'on y mette, par devenir écœurante; il a un but moral, et peint le vice ou ce qu'il croit tel, dans le

' Journal de Mathieu Marais , t. IV, p. 311. 2 Ib., p. 315.

dessein, sinon dans l'espoir de le corriger. C'est par là qu'il se rattache au genre satirique, tout en gardant les nuances qui l'en distinguent, et qui le relient tour à tour aux genres descriptif et polémique. Depuis Jouin, il n'a pas eu des sectateurs, et il est mort avec les circonstances qui l'avaient fait naître.

En i 752, Jouin, toujours épris de sa muse, quoiqu'il fût d'un âge à n'avoir plus d'amours , s'avisa de faire une nouvelle harangue ou Sarcelle, adressée à M. de Beaumont, archevêque de Paris; ce fut la dernière, et elle paya pour toutes les autres. C'est ici que se place le détail inconnu de sa vie, dont j'ai parlé au commencement de cette notice : je l'ai trouvé dans un exemplaire contenant quatre Sarcelles seulement, et appartenant à la bibhothèque de l'Arsenal i. Il est écrit de la main de Paulmy, et collé sur la feuille de garde dudit exemplaire ; le voici :

« L'auteur de toutes ces Sarcelades est un nommé Jouin, ancien banquier ruiné, et qui avoit toujours été ignoré jusqu'à la dernière (c'est en effet la dernière de ce petit recueil) qu'il fut dénoncé par son fils, et mis à la Bastille en 1754. La femme de cet auteur, par mon conseil, ayant été se jeter aux pieds de M. de Beaumont, arche vesque de Paris , pour lui demander la liberté de son mary, ce prélat lui donna de l'argent et lui accorda sa demande ; et depuis ce temps , Jouin a été fort amy de l'archevesque. C'étoit un nommé Descoutures qui avoit imprimé le tout dans une imprimerie à rouleau qu'il avoit. »

Ainsi, par ce peu de mots nous apprenons que Jouin était ruiné, et que, par conséquent, il écrivait autant au moins par nécessité que par conviction ; que l'imprimeur, inconnu comme lui, de ses satires, au fur et à mesure qu'elles étaient composées, avait nom Descoutures; que M. de Beaumont étai-t plein de charité^ ce dont on convenait généralement, mais

' Coté 5046. T.

sans savoir peut-être jusqu'à quel point il pouvait oublier les injures ; qu'enfin, touché de la grandeur d'âme du prélat et (je me plais du moins à le croire) soulagé par lui désormais dans son indigence, il devint son ami. Tout cela valait la peine d'être connu et imprimé. Mais que dire de ce fils indigne qui s'en va dénoncer son père pour un délit qui pouvait le conduire beaucoup plus loin qu'à la Bastille ?

Jouin ne survécut pas longtemps à cette triste aventure; il mourut le 2 février ^757.

Gomme il serait trop long d'analyser les Sarcelles, ainsi que j'ai fait les Conférences ; qu'elles sont d'ailleurs plus aisées à trouver, le texte en étant dans toutes les bibliothèques publiques , je me bornerai à faire un résumé de ce que contient chacune d'elles, y ajoutant seulement un certain nombre de citations suffisantes pour donner une idée exacte de leur style, et mettre les lecteurs qui ne sont pas de loisir à même de se prononcer, sans avoir besoin de recourir au livre. Quelques détails bibliographiques sont aussi indispensables.

La première et la deuxième Sarcelle parurent en 1730, sous le titre général de : Les Deux Harangues des habitans de la paroisse de Sarcelles à Monseigneur Varchevêque de Paris, et PMlotanus, revu et corrigé. (A Aix, chez J.-B. Girard, rue de Bret , à l'enseigne du Hérault , vis-à-vis le Tronc-Fleuri. >I731, in-12.) En face du titre est une gravure sur bois fort naïve , représentant M. de Vintimille , alors archevêque de Paris, assis dans un fauteuil et donnant audience à la députa tion sarcelloise. Sur le premier plan, se présente de dos un vieillard appuyé sur un bâton ; on ht, gravé sous son pied : C. Fétu. Il est dit dans l'Avertissement que le public a déjà jugé ces Sarcelles^ « et qu'il a fait assez voir quel est son jugement par son ardeur à en tirer des copies sans nombre , et à dévorer, pour ainsi dire, la mauvaise édition qu'on en a donnée il y a quelques jours. » Cette mauvaise édition était donc la première , et , comme elle a été dévorée , il n'est pas surprenant qu'il n'en reste plus de traces.

Une autre édition , portant la môme rubrique , mais datée de n32, et ayant des caractères différents , contient de plus que la précédente la troisième Sarcelle. La quatrième ne parait pas avoir été réunie à ces trois-là. Imprimée à part, et toujours par le soi-disant J.-B. Girard, en \ 736, elle diffère aussi, et des deux premières et de la troisième, par les caractères, qui sont plus gros et plus nets. Je n'ai pas trouvé d'édition spéciale de la cinquième Sarcelle ; mais on en fit une sans doute , et elle doit être également sortie des mêmes presses. Ces cinq harangues sont toutes à l'adresse de M. de Vintimille , et c'est par elles que débute le recueil général dont j'ai donné les titres en commençant.

La première fut prononcée ou plutôt est censée, comme toutes les autres , avoir été prononcée au mois de novembre nso. Le début, comme on va voir, en est plus que familier; mais il donne la note juste. Le reste est à l'avenant. Contrairement à l'usage qui veut qu'en abordant quelqu'un on commence par lui demander comme il se porte, nos députés disent à Sa Grandeur : Nous nous portons bien, et, à ce qu'il paraît, vous aussi ?

Bonjour, Monseigneur Ventremille,

Je sommes venus à la ville,

Gaillards et dispos, Guieu marci.

Vous vous portez fort bien aussi, ^

Comme an voit à votre frimouze

Qu'an prendroit pour une talmouze. •

Ça nous fait un fort grand plaisir

De voûar comme ça réussir

Ceux qu'ont soin de vous faire vivre.

Que le bon Guieu donc les délivre

De tout mal, de tout ennui ,

Car an en a bian aujord'hui

Vous ne savez pas, palsanguiène ,

Monsigneur, ce qui nous amène?

Je venons tretous en troupiau

Pour vous ôter notre cliapiau ,

Et pour vous dire, ne vous déplaise,

Que vous nous avez fait bian aise

En nous ôtant notre curé.

Ce curé était un janséniste austère ; ce fut pour être

agréable aux jésuites que M. de Vintimille l'avait remplacé par un autre qui était du goût de ces Pères , et sans doute aussi de leur choix. Il était de mœurs douces, quoiqu'un peu sauvages, et sortait peu de son logis.

Il était tourjours entarré

Comme un renard dans sa tagnière;

et quand il sortait, c'était pour parcourir le village, demander aux uns et aux autres de leurs nouvelles, visiter et secourir les malades. Exhortant tout le monde au travail, il cherchait à détourner les hommes du cabaret , offrait plutôt du vin de son tonneau à ceux qui avaient soif, du pain de sa huche à ceux qui avaient faim, et les renvoyait ensuite à leurs champs. Ce même curé avait encore le mauvais goût de mettre les jeunes gens en garde contre le danger des veillées et des danses, et il avait eu le malheur de les persuader à ce point, que toutes les filles étaient farouches, et tous les garçons respectueux.

C'a été tout autre chose depuis l'arrivée du nouveau curé et de son vicaire. Pour le premier :

C'est pas un bruleux de cire; La messe il a pus tôt troussé Que l'autre n'avoit commencé.

Avec ce dernier, les offices, messe, vêpres , compUes,

Mateines, salut, patenôtres.

Catéchisme, que sais-je enfin?

n'en finissaient pas ;

Mais avec stichy, j'en sons quitte Pour la messe qu'est bientôt dite.

Après cela , chacun fait ce qu'il veut. Les garçons courent après les filles , qui ne leur sont plus rebelles , et les pères de famille vont au cabaret.

Mais morgue , monsieur le vicaire , Le passe cor! c'est un compère Qui boute tout le monde en train.

Il prend ces filles par la main,

Leux fait faire la pirouette , Leux fait char le c... sus l'iiarbette , Et pis de rire comme un fou , Et pis nous je rions itoii.

Il a le propos libre jusqu'à dire quelquefois à la traverse des mots

Aux filles qui les font rougir.

Mais surtout il est bon biberon , à telles enseignes qu'un jour, ayant le cerveau un peu plus troublé qu'à l'ordinaire par les fumées du vin, et s'étant pris de querelle dans la sacristie avec un marguillier, ils se torchèrent l'un et l'autre d'importance :

L'un attrapit un rituel.

L'autre s'emparit d'un missel, Pis du bâlon de la bagnière , Pis se prinrent à la crignière.

Sans l'arrivée et l'intervention du curé,

An auroit yû bian du tapage; Mais l'an faisit finir l'orage , Et tout compté , tout rabattu^ Ignût qu'un chapiau de pardu; Encor, comme dit l'Écriture , Fut-il retrouvé '.

Mais il faut excuser le vin ; le pauvre homme en avait plus qu'assez; et d'ailleurs,

Igna parsonne de parfait.

Après tout, dit l'orateur, faisant semblant d'excuser l'archevêque des changements qu'il a faits dans la paroisse de Sarcelles, après tout un évêque est un fermier, et l'église est sa ferme ; et, de même que le fermier d'un bien n'est pas tenu de le cultiver comme le fermier son prédécesseur, mais qu'il qu'il fait un champ là où était un pré, et vice versa, de même un évêque gouverne son église à sa guise, sans s'inquiéter de ce qu'a fait son prédécesseur. Ainsi a fait M. de Vintimille après M. de Noailles.

' Ce vicaire fut chassé peu après la publication de cette Sarcelle.

Il y a autre chose encore dans la conduite^de l'archevêque : c'est son obéissance à la constitution Unigenitus. L'orateur se demande et nous apprend ce que c'était que cette Constitution et le trop fameux Formulaire qui en était la sanction :

An dit qu'il est venu de Rome Çartaine dame que l'an nomme

La Construction Unigentrus

Avec Monsigneur son compère Qu'on appelle le Famulaire.

Leur arrivée en France , leurs exploits sont racontés toujours sur le ton de l'ironie, mais toutefois avec certains adoucissements. On dirait en effet que les malins Sarcellois veulent laisser croire qu'ils n'estiment pas cette Constitution aussi méchante qu'on la fait, et qu'ils ne sont pas éloignés de l'approuver. Mais ils parleront d'un autre ton quand Claude Fétu les aura désabusés.

Quand parut cette harangue , Mathieu Marais « y reconnut le compatriote de maître François et le tour d'esprit de son Philotanus i, y> c'est-à-dire Grécourt. Il faut que Marais ait été bien prévenu en faveur de cet abbé , pour lui faire honneur d'une œuvre qui n'est pas une polissonnerie.

La seconde harangue, prononcée au mois d'avril 1 73t , est une palinodie de la précédente ; aussi est-elle intitulée : Les Habitans de Sarcelles désabusés au sujet de la Constitution Unigenitus. Cette Constitution n'y est pas seulement dépeinte sous les plus noires couleurs , et les ravages causés pai elle dans l'Église de France, décrits avec la passion la plus débordée, mais l'auteur de cette Constitution, le pape Clément XI, y est traité avec une irrévérence tantôt gaillarde et tantôt farouche, au prix de laquelle la haine déclarée serait presque une politesse. Après le Pape, ce sont les parrains et les défenseurs zélés de sa bulle, en un mot les jésuites, que le harangueur prend à partie. Le portrait qu'il en fait d'abord, portrait purement physique , a je ne sais quoi de hideux et de

' Journal de Mathieu Marais, t. IV, p. 196.

grotesque ; quant aux actes qui leur sont imputés et qui sont dans toutes les histoires , ils sont ici dénoncés de nouveau et flétris avec un emportement vraiment diabolique.

L'auteur de ce déchaînement est Claude Fétu. C'est lui qui a enseigné à ses compatriotes toutes ces histoires, qui les leur a « boutées dans le çarviau , » et qui, en les désabusant ainsi du préjugé favorable qu'ils semblaient avoir conçu d'abord en faveur de la Constitution et de ses suppôts, leur a fourni tous les éléments de cette sanglante palinodie.

Jouin y débute sur le même ton irrévérencieux et goguenard qu'on a remarqué dans la première harangue, et qui sera celui de toutes les suivantes :

Hé bian ! Monsigneur Ventremille, Nous révéla core à la ville , ToLirjours dispos, ligers d'argent!

Si vous sçaviais queuque comment.

Ou queuque bonne manigance

Pour nous faire avotiar plus d'escus Que je n'eu ons , j'en serions plus Endimanchés que je ne sommes,

Et boirions plus que je ne fommes

Mais laissons ça. Votre santé , Parguienne, a tourjours bian été , Gomme il paroît? Votre bedaine A bian passé la quarantaine ?

L'appétit va toujours son train?

Point d'embarras, point de chagrin?

Ça fait plaisir ; car dans la vie Faut tourjours plutôt faire envie , Comme dit l'autre, que piquié; An s'en trouve mieux de moiquié.

Voici maintenant le portrait de la Constitution. Pour la mieux peindre et donner plus de relief aux couleurs dont il la barbouille , l'auteur la personnifie :

Vous sçavez ce que je vous dîmes L'autre fois, quand je vous parlîmes De cette dame Unigentrus

Dont l'an prônoit tant les vartus

C'étoit, à ce qu'on disoit d'elle, Une sainte sous une pelle.

Qui ne pouvoit voiiar un chapiau , Qui ne sçavoit pas troubler gliau ;

C'étoit une sainte Nitouche Qui faisoJt la petite bouche, Qui de-voit tant de bien causer.

Et qu'au alloit canoniser.

Ce n'est plus ça^ par la morguieune; C'est à présent une vaurienne , Comme naguère j'ons apprins Qui rôde par les grands chemins , Qui va de royaume en royaume, Q i les grands et petits empaurae, Et qui promet à toute main Bian plus de beurre que de pain; C'est une chienne de coureuse , Une boûamianne, une effronteuse , Qui se dit de grande maison , t Et qui n'est qu'une salisson. *

Maugré cela cette sorcière Pfir çartains tours de geubecière Ensorcelle si bian chacun , Qu'an n'an voit quasiment aucun Qui ne ly porte reverance

Tout comme à la reine de France

Cette maudite guiablesse

Qui veut être dame et maîtresse.

Faire laplye elle biau tems

A la ville aussi bian qu'aux champs ,

Brise les portes, les sarrures ,

Et fait souffrir mille tortures

A quantité d'honnêtes gens

Qui ne font pas les chiens couchans ,

Qui refusont de la connoître ^

Pour tout ce qu'aile se dit être

Enfin , Monsigneur Yentremille , Tgna ni village , ni ville , Parotiasse, église, ni couvent, Qui n'ait des marques de sa dent.

C'est une piquiél

Quant aux jésuites, que l'orateur appelle « les hoquetons de cette drôlesse, )> avant de décrire leurs opinions et leurs actes, il donne un crayon de leur figure et de leur vêtement, corame pour les rendre ridicules , en attendant le moment de les rendre ha'issables :

An voit depis nombre d'années Çartaines bêtes é^iojnées Qu'ont des pies, des bras et des mains , Aveuc des visages humains;

Traînant grands mautiaux et jaquettes , Toutes sus même patron faites ; Jabotant de tous les patoûas, Latin, grec, allemand, françoûas; Ailes sont tout comme des hommes, Buvont , mangeont comme je fommes.

Le monde entier en est couvart, Car il en pleut de toute part. Gn'en a dans les bourgs^ dans les villes, Dans les provinces, dans les isles, Dans l'air, sur la tarre et la mar.

Et bian plus core dans l'eufar :

Car c'est là qu'est la pépignière , D'où, comme d'une fourmiglière.

Ailes sorîont par gros essains Pour faite enguialDler les humains; Pis ailes vont par les contrées Montrant des m aines détarrées, Penchant le cou, baissant les yeux, Faisant les saints à qui mieux mieux.

Mais tout cela est de la modération, comparé au langage que tient l'orateur dans tout le reste de cette harangue. Il s'y montre savant artiste en invectives , et le torrent y renverse toutes les digues.

C'est à la fm de l'année où parut cette seconde harangue que parut aussi la pièce intitulée Sarcelade, laquelle, selon Mathieu Marais i, donna la vogue au nom de Sarcelade. Elle était envers de dix syllabes. Marais en cite une douzaine qui ont trait à l'aventure de la Gadière et du père Girard : c'est du pur libertinage.

Les troisième et quatrième harangues sont une défense très-méthodique, très-longue et très-animée des miracles opérés sur le tombeau du diacre Paris, au cimetière de Saint- Médard. Elles ont été prononcées à près de trois ans de distance l'une de l'autre; la première en mai 1732, la seconde en novembre 4 735. Les miracles du bienheureux diacre y sont énumérés, rappelés avec leurs circonstances les plus minutieuses, avec les principaux témoignages allégués en leur faveur, les noms, les qualités, les maladies des personnes guéries,

' Journal de Malhieu Marais, t. IV, p. 311.

les procès-yerbaux dressés hic et nunc^ et pour ainsi dire séance tenante, enfin les certificats recueillis à la suite des informations et enquêtes. M. de Vintimille y est agréablement persiflé à l'occasion de sa lettre pastorale contre les miracles, et les Jésuites qui la lui ont dictée sont bernés d'importance. On leur reproche de ne reconnaître en fait de miracles que ceux qu'ils ont commandés, tels que les miracles de Marie Alacoque et de Marie Agreda, et de n'admettre de saints nouveaux dans leur calendrier que ceux tirés de leur ordre et canonisés de leurs mains, comme les Guignard, les Oldcorne et les Girard. Ce sont là des sujets, pour nous autres, assez maussades; et si l'on ne s'amusail un peu du dépit que montre l'auteur en voyant M. de Vintimille non-seulement ne tenir aucun compte de ses remontrances, mais encore ne s'en fâcher môme pas ; si l'on ne riait volontiers de l'entendre dire que les Sarcellois, par tendresse pour l'archevêque, souffrent de le voir endosser les sottises des Jésuites, qu'ils l'invitent à venir les voir à Sarcelles,à les prêcher, lui qui ne prêche jamais, et à leur donner ainsi l'étrenne de ses sermons, on ne lirait pas d'un bout à l'autre ces deux harangues sans quelque lassitude. La cinquième et dernière, prononcée en août 1740, a pour objet de remercier M. de Vintimille de ce qu'il a rendu aux habitants de Sarcelles leur ancien curé. Ce n'est pas le curé dont il est question dans la première Sarcelle; il s'agit d'un de ses prédécesseurs, l'abbé duRuel, exilé en \12\ pour avoir maintenu son opposition pleine et constante contre la bulle Unigenitus, opposition que cinq lettres de cachet n'avaient pu affaiblir. On lui rendait sa cure après l'en avoir privé pendant 19 ans, et il en avait 82 quand il en reprit possession. Aussi tout le village se porte au-devant de lui pour le recevoir. Sa rentrée à Sarcelles est un triomphe.

Et vîle de courir aux cloches, De sonner et carillonner; A peine au pouvoit se torner, Palsanguié, dans le presbitère , Du monde qui 11 venoit faire Chacun son petit compliment.

Enfin le ressentiment des Sarcellois contre ceux qui leur ayaient enlevé leur pasteur fait place à la reconnaissance pour celui qui le leur a rendu. On promet de prier Dieu pour M. de Vintimille et (ce qui est une piquante épigramme) le diacre Paris. On rappelle maints traits d'indépendance de sa part qui ont fort irrité les Jésuites et les Molinistes, et qui sont à l'honneur de son caractère; on l'encourag-e à persister dans cette voie. On l'espère peu toutefois, en considérant combien de fois il s'en était écarté malgré lui, et la conscience qu'il avait de sa propre faiblesse. Il était faible en effet autant qu'il était bon, disposition malheureuse pour quiconque est chargé d'une grande responsabiUté. Entre autres marques de cette faiblesse des bons, qui confine un manque de cœur, on rapporte que, forcé un jour de présider à l'exécution de quelque mesure violente contre les religieuses du Calvaire, il ne put s'empêcher de dire en entrant dans le couvent : « Ceci m'a bien l'air d'une nouvelle sottise ajoutée à toutes celles qu'on m'a déjà fait faire depuis que je suis dans ce pays-ci. » On lui avait entendu dire en d'aulres occasions « qu'il n'était que le troisième grand vicaire de l'église de Paris , que le cardinal de Fleury était le premier, et M. Hérault, lieutenant de police, le second K Ce sont là, il est vrai, des on-dit d'origine janséniste; on en croira donc ce qu'on voudra.

Lesde ux Sarcelles suivantes , qui sont les sixième et septième harang"ues du recueil général , sont adressées à M. LangLiet de Gergy, archevêque de Sens ; elles ont été prononcées en avril et mai 1740, et occasionnées par un mandement de ce prélat, ordonnant, sous peine de suspense, d'enseigner le nouveau catéchisme qu'il avah donné à son diocèse. Comme ces deux harangues roulent d'un bout à l'autre sur des doctrines de théologie morale, telles que l'âge auquel les jeunes gens doivent se marier, les rapports des époux dans le ma- riage, les accouchements, principalement ceux qui ne peuvent s'opérer sans que l'opérateur sacrifie ou la mère ou l'enfant,

• Voyez les noies à la fin de la cinquième Sarcelle, note g.

toutes choses, ou en conviendra, au moins singulières dans un catéchisme ; hien qu'on ne puisse ne pas admirer, je ne dirai pas avec quelle délicatesse, mais avec quelle aisance , quelle dextérité, quelle verve, je n'ose ajouter quelle science de casuiste, ces matières sont examinées, agitées et discutées par le harangueur, je me borne à signaler le fait sans le développer. Mais pour qu'on voie sur quel ton notre homme le prend avec M. Languet, je citerai le début de la première harangue :

Bonjour, Monsigneur à la Coque ', Gna longtemps que ça nous suffoque, Que j'avons ça dessus le cœur, De venir à Votre Grandeur Qui fait tant de brit dans la France , Faire un tantet de révérance , Li conter itou nos raisons Tout bonnement et sans façons, (Car nous autres je n'en fons guères) Tout comme à votre gros confrère - J'ons fait, igna queuques quatre ans.

De vrai j'ons pardu notre temps , Car il est annui tout fin comme Je l'avons laissé, le pauvre homme !

Igûa nan plus d'amendement Palsanguié qu'au commencement.

Il fraie aveuc les iMolénistes , Il tracasse les Jansinistes , Il mène le train qu'il menoit, Tout comme si de rien n'étoitj De tout ce qu'on dit il se moque.

Aussi , Monsigneur à la Coque, Vlà qu'est fait, je l'abandonnons.

Et devars vous je nous tornons

Dans ce monde rian il n'écoute, Mais quand il ne vouarra pus goutte , Quand une foas il sera mort , Il vouarra mon si j'ons eu tort.

' Ainsi appelé à cause d'un livre qu'on traitait alors de roman extravagant, et qui jeta, dans le même temps, un grand ridicule sur la personne du prélat. Ce livre est intitulé : Vie de la vênéruidt mère Margu'/rUt-Marie, rrligieusf de la Vimtaiion Sainte- M aiie... {plu:^ connue sous le nom de Marie Ai acv que), in.orie en odeur de sainteté en 1690. Paris, 1729, in-4o.

- M. de Vintimille, qui, à ce qu'il paraît, était gros, et à qui nos Sarcellois affectent toujours assez indécemment de faire compliment de sa bedaine.

Vlà qu'est donc fait, qu'il se gouvarne A sa guise. Si l'an le barne , Palsanguié , l'an le barnera , C'est pas à nous qu'an s'en prenra; J'ons fait tout ce que j'ons dû faire. Hé bian ! j'on-t-il dit au biau-frère '; Restons-en là. « Mais , a-t-il fait , » Gna ce grand Monsigneur Languet » Qui fait partout le guiable à quatre ; » Faut un petit brin nous ébattre » A li bailler queuques leçons ,

» Li montrer ce que je sçavons »

— Stici , biau-frère , voyez-vous , Stici ne dépend pas de nous; Reumainez-y. « Que j'y reumaine !

» Ça vaut-il seulement la peine , » Nous a-t-il fait, de reumainer?

» Queu mal d'aller le sarmoner, » Li qui d'écrits la tarre inonde » Et qui sarmonne tout le monde ?

» 0 ! li faut montrer clar et net » Que son âne n'est qu'un baudet. »

La huitième harangue du recueil, datée de juin 4733, est adressée au roi. Dans un Avis au public ^ l'auteur s'exprime ainsi :

« Claude Fétu, notre biau-frère, viant de nous luire une çartaine antitulatiou qui porte : Très-humbles et très-respectueuses Remontrances des habilans du village de Sarcelles au Roi, au sujet des affaires, etc. 2; et pis encore un autre qui chaute : Compliment inespéré, etc. ^. Je sons tombés de notre haut en voyant que des gens se garmentont de nous faire parler, quand je ne songeons à rian... Il est bian vrai que j'ons l'intention d'aller, et que j'irons, Guieu aidant, à Varsailles, pour avoûar l'honneur d'ôter notre chapiau à notre bon roi; mais, jarni !je nous baillerons bian garde de li parler comme ces gens-là li parlont : c'est une honte. Morguié, faut que ce soit queuques malotrus de paysans de queuque méchant hamiau du côté de ste Brie-Pouilleuse , qu'ont voulu nous contrefaire. Mais, jarniguié, ce sont des mal-embouchés qui feriont plus

' Claude Fétu.

2 Voici la fin du titre : présentes du Parlement de Paris, avec des notes critiques, historiques et politiques. A Rotterdam, chez Richard Sans-Peur, à la Vérité, dans la place d'Érasme. 1732, iu-12.

3 Compliment inespéré des Sarcellois à M. de Vintimille, au sujet du pèlerinage de Saiut-Médard. S. D. Ib. In-12.

DES PRINCIPAUX ÉCR[TS EX PATOIS PARISIErs'. 37o

mieux de parler à leux bœufs que de vouloûar parler à un roi. Je prions ceux qu'auront aïeu la simplesse de bouter leur argent à ces deux vilaines moulations-là, et la patience de les luire, de ne pas croire qu'ailes veniont de nous. Les gens esprités voûaront bien , en les récomparaut aveuc les nôtres, que je ne sons pas capables déparier si peu respectueusement devant notre bon roi; ni de li dire des choses si grossiarement plates. »

Il faudrait être aveugle en effet et avoir le goût malheureux pour ne point partager ce sentiment. Les deux pièces dénoncées ont bien tous les défauts qu'on leur reproche , et la première a de plus le tort de chercher à imiter ses modèles, de les imiter mal, et toutefois de se donner pour une continuation de ces mêmes modèles et comme un produit de la même plume. Au contraire, la pièce de Jouin est d'une familiarité aimable, tendre quelquefois, et, jusqu'à la conclusion du moins , toujours respectueuse. Si le roi s'en fût offensé, c'eût été des excellents conseils qu'on lui donne , car les rois n'aiment les conseils qu'autant que ceux-ci s'accordent avec ce qu'ils ont déjà résolu. Autrement il eût ri , comme tout le monde rira en lisant cette pièce. Comme elle traite des mêmes sujets déjà traités dans les trois premières harangues , je n'en donnerai pas le sommaire. La fm seule en est à citer, parce que Jouiii y oublie un peu la modération qu'il s'est efforcé de garder dans le cours de la pièce, que le cardinal de Fleury y reçoit un terrible coup de boutoir, et que cela seul eût suffi pour faire condamner tout le reste. La passion du janséniste et del'anticonstitutionnaire se réveille au dernier moment, et se manifeste par un éclat :

0 Sire , qu'il nous est amar

De vous dire que Lucifar ,

Aussi bian que notre sorcière '

Et ceux qui l'ont mise en lumière ,

N'aviont été core jamais

Si triomphants^ si satisfaits.

Que depis que par complaisance

Vous laissez l'Eglise et la France

A la marci de ce clabaud -

Que je voûarrions sus l'échafaut,

' La Constitution.

2 Le cardinal de Fieurv.

Si sa subtile hypocrisie

Ne vous cachoit sa perfidie !

Je laissons ce qui s'est passé

Avant que vous i'eussiais placé

Si près de vous. C'est à li, Sire,

Qu'étoit résarvé de conduire

L'affaire à sa parfection ,

De réduire la nation

Sous les pies de cette matrone ,

Et de la bouler sus le trône.

La neuvième Sarcelle est une première harangue à M. de Beaumont du Repaire , arclievêquc de Paris , prononcée le 5 avril ^48. La députation salue, en entrant, le prélat, et l'orateur s'exprime ainsi :

Parguié , Monsigneur de Biaumont, Je crairions vous faire un affront, Si j'étions venus à la ville Voûar Monsigneur de Ventreniille , Quand il étoit où vous velà, Et que je vous laississions là, Sans venir en çarimonie Vous dire que je sons en vie , Et vous ôter notre cliapiau; Ça ne seroit ni bian ni biau.

Vous n'avez pas une bedaine Comme il avoit, mais votre maine, Comme une autre a bian son prix; Et mêmement dans tout Paris , Gn'eû a guère de plus drolettes.

Mais vous êtes comme vous êtes, Ça n'y fait rian; gros ou menu, Grand ou petit, drait ou tortu , Ça n'y fait riau ; c'est pas la maine Qu'an épluche et qu'an examaine , Palsanguiéj dans les églisiers, Et moins ror dans les mitriers; Et je fons cas de leur figure , De leur toupet, de leur frisure , Oui , j'en fons tout autant de cas Que du bonnet du grand Thomas '.

Mais, vartiguié, pour leur prâtrise, Gna pas de nannain ; an la prise Comme une parle, un guiamant, etc.

Fameux dentiste du Pont-Neuf.

Quoi qu'il en dise , et tout en paraissant ne vouloir pas se faire une arme contre les gens de leurs défauts physiques et de leurs ridicules extérieurs , Jouin ne manque jamais de s'y arrêter et de les décrire, en leur donnant je ne sais quel air de ressemblance avec des infirmités morales correspondantes. C'est même là une des ressources les plus chères à sa polémique , et les plus exploitées ; il en use avec une sorte de volupté. Sa méthode n'est pas morte avec lui.

Le père Pichon, jésuite, avait écrit un livre intitulé : V Esprit de Jésus-Christ et de V Église siir la fréquente communion i. Dans cet Esprit, qui était un peu plus celui du père Pichon que celui de Jésus-Christ , Tardent jésuite attaquait le livre d'Antoine Arnauld , De la fréquente Communion , et Arnauld luimême, dans des termes aussi éloignés de la charité que de la vérité. Il disait entre autres, parlant d' Arnauld, « qu'il s'était fait chasser de France , et qu'il estoit mort excommunié.» L'abhé x\rnauld de Pomponne, arrière-petit-neveu d'Antoine, se plaignit au roi de cette double calomnie, et le père Pichon reçut de ses supérieurs l'ordre de se rétracter. Il le fit dans une lettre adressée à M. de Beaumont, que celui-ci approuva, et dont, par une autre lettre qu'il écrivit aux curés et aux confesseurs de son diocèse , il recommanda la lecture aux fidèles. .

Ce sont ces deux lettres qui font le sujet de cette harangue. Elles y sont taxées l'une et l'autre de duphcité. Le jésuite y est qualifié de menteur impudent et de drôle , et l'archevêque accusé d'avoir été plus ou moins volontairement dupe d'une rétractation qui n'est qu'une comédie. Le tout est parachevé par une charge à fond contre les Jésuites et une vigoureuse défense d'Arnauld et de ses doctrines.

La dixième et dernière Sarcelle de Jouin , dans notre recueil , est la harangue à Monseigneur Charles , dit de Saint- Albin, archevêque, duc de Cambrai, etc., au sujet de son

' A Paris; 1745, in-12.

mandement donné à Paris, le 25 juillet J74 1 . Elle porte pour épigraphe : Spurii quoque (non sunt ad ordines admittendi), et il omnes qui non sunt ex legitimis nuptiis procreati i. C'est une allusion à la naissance de ce prélat, fils, comme on sait, de M. le duc d'Orléans, régent, et de la Fleurance, fille de l'Opéra.

C'est encore d'un acte d'intolérance contre un ecclésiastique janséniste qu'il est question dans cette harangue. A la suite d'une procédure extraordinaire, dressée par l'official de Cambrai, le sieur Bardon, réfractaire à la bulle et chanoine de Leuze, avait été décrété de prise de corps. Plusieurs avocats de Paris se réunirent à cette occasion et donnèrent jusqu'à neuf consultations contre cette procédure. M. de Saint-Albin y répondit par un mandement portant condamnation d'un avis qu'il n'avait point demandé, et qu'on lui offrait avec une si rare obstination. Il va de soi que Jouin prend la défense des avocats, et traite avec un souverain mépris le mandement et la personne de l'archevêque.

Telles sont les dix Sarcelles contenues dans le recueil, aussi bien dans celui qui est en deux parties , que dans l'autre qui est en trois. Elles sont toutes de Jouin , il n'y a pas le moindre doute à cet égard. 11 me reste à parler d'une onzième 2 qui (je n'en devine pas le motif) ne figure pas dans ces recueils ; car les conséquences déplorables qu'elle a eues pour son auteur auraient dû engager les éditeurs du recueil de 1784 à ne pas la négliger. Elle est, comme je l'ai déjà dit au commencement de cette notice, la seconde qui fut adressée à M. de Beaumont, et celle qui valut à Jouin d'être dénoncé par son fils, et mis à la Bastille.

Ce n'est pas seulement une diatribe contre M. de Beaumont ; c'en est une aussi contre tous les évêques constitutionnaires , et contre les Jésuites au mot d'ordre desquels ils étaient censés obéir. Possible est cependant que les ravages commis

' Catéchisme du Concile de Trente.

2 Harangue des habitans de la paroisse de Sarcelles à Mçr Christophe de Beaumont de Reparfont, etc. Aix, 1754, iu-12.

par ces derniers dans l'Église ne soient pas imputables à M. de Beaumont ; mais il s'en fallait bien d'ailleurs, au dire de l'orateur, qu'il fût innocent :

Pour un homme Que j'ons vu petit poliçoii, N'avez-vous pas, jarnicoton, Déjà rudement fait des vôtres?

Et là-dessus, il raconte le renvoi de l'hôpital où elle exerçait une charge importante , d'une sœur Julie ,

Une brave fille, espritée.

De tout le monde regrettée ,

et son remplacement par une femme nommée Moysan,

Une créïature de Guieu , Bian avenante, bian choûasie, Bref, une maîtresse toupie, Que le? ceux qui parlont latin Appellent maîtresse catin , que ,

Jusqu'aux ramasseux de boue Tout chacun crioit à la houe!..

Ignavoit pas une poissarde Qui n'en allât à la moutarde.

« Voyez! à ce biau mitrier, Disoit l'une, faut du gibier !

Oui, du gibier, s'en alloit l'autre, En marmottant sa patinoire.

Et du bon, morguienne, et du bon , Qui sente bien la venason. »

L'imputation est aussi grossière qu'elle était grave , et certainement elle était fausse quant au mobile qui, au jugement d'une populace imbécile, avait fait agir l'archevêque en cette rencontre. Mais outre que , de l'aveu même des ennemis du prélat, la dame Moissan, à peine installée à l'hôpital, y rempht ses devoirs de manière à faire bien oublier ce qu'elle était , disait-on, lorsque l'archevêque avait jeté les yeux sur elle i, il faudrait avoir perdu le sens pour admettre que M. de Beaumont eût fait ce choix, sachant l'indignité de la personne qui

* Page 11, note 1.

en était l'objet. En tout cas, il eut bientôt à s'en applaudir, en voyant la conduite édifiante de cette môme personne, et le jugement qu'en portaient ceux mômes qui lui avaient jeté la pierre.

Jouin prend ensuite à partie les évoques ; il s'élève avec une sorte de fureur contre le droit qu'ils s'arrogent de ne rendre aucun compte au roi de leurs biens , et des revenus de leurs bénéfices; il déclare scandaleuse et intolérable leur prétention de donner leur argent à Sa Majesté non pas comme une dette , mais comme aumône ; enfin il traite de mensonge et d'impertinence le mot de don gratuit dont ils se servent pour donner le change à eux-mêmes et aux autres sur la nature de cette obligation. Gela fait, il attaque les billets de confession sans lesquels on ne pouvait communier, et certaines propositions de la bulle Unigenitus qui le transportent de colère et lui arrachent cet anathème :

Oh! les paroles anfernales !

Encore , ajoute-t-il,

Ce ne sont, là que des broutilles.

Oh ! ste fille de Lucifar

Ou bian plutôt de tout l'enfar,

En sçait et dégouase biau d'autres

Qui feriout hideur aux Apôtres,

Mais que vous autres mignottez

Comme des préciosités.

L'auteur finit en se demandant ce que diraient saint Pierre et saint Paul ,

Eux qui se sont tant trimoussés.

Tant tormentez, tant harassés , Eux quavont souffart le martyre Putôt que rian faire ou rian dire Que ce qu'ils aviont, ces vrais saints , De leux bon et char maître apprins; Que diriont-ils, sans votre grâce , S'ils voyont boutés à leux place ,

une douzaine d'évôques qu'il nomme, en estropiant quelquefois les noms d'une manière injurieuse? Et il laisse au lecteur à tirer la conclusion.

Telle est l'œuvre de Joiiiii, la plus singulière, la plus poursuivie et, sans comparaison, la plus achevée des œuvres de ce genre. Qu'un pamphlet, même en vers, ait avant tout pour objet d'attaquer, de mordre, de diffamer, c'est ce qu'on voit depuis que le monde existe, et ce qu'on verra tant qu'il existera; mais que ce pamphlet soit écrit en vers et en contienne plus de six mille, que l'auteur y argumente, y prouve, et tire des conséquences comme il ferait dans un examen pour le bonnet de docteur, qu'il y poursuive, y relance, pour ainsi dire au pied levé , les doctrines les plus déliées et les plus subtiles concernant la théologie, la morale et la discipline ecclésiastique i, en un mot qu'il fasse tout cela, sinon avec un respect constamment scrupuleux de la vérité, du moins toujours avec un esprit, une aptitude et une science qu'on rencontre rarement dans cette sorte d'écrits, c'est ce qui ne s'était pas encore vu jusqu'à Jouin. Les Sarcelles sont à la fois un pamphlet et une thèse, ou plutôt une série de thèses, et elles n'ont pas reculé devant la difficulté du vers. Nous sommes donc en face d'un genre presque entièrement nouveau, et Jouin en est le créateur. Vainement on a voulu , lui vivant, marcher sur ses traces ; ses imitateurs n'y ont fait que de l'eau claire , et tous leurs efforts pour attirer à eux une part de son succès ou pour la contrebalancer ne l'ont rendu que plus éclatant.

Lettres de Montmartre, par M. Jeannot Georgin (Antoine- Urbain Goustelier). x\ Londres, 1750, in-18.

Ces Lettres sont l'histoire racontée à peu près jour par jour du fils d'un meunier de Montmartre, qui, las de voir toujours tourner son moulin, et poussé par le désir de courir le monde et de chercher fortune , quitte son village un beau matin et vient à Paris. Il y en a vingt et une. Elles sont adressées à son père, à sa maîtresse Mamselle Javote, à son parrain, procureur fiscal à Montmartre, et à son curé. Jeannot

1 Lisez notamment les deux harangues à l'arebevêque de Sens.

a l'idée qu'il deviendra un jour maltôtier ou marquis, et il annonce à chacun de ses correspondants qu'il a résolu de faire pour cela tout ce qu'il faut. C'est une ambition à tout envahir, mais sûrement à ne mériter pas grand'chose.

Sa première aventure est un naufrage au pont de Sèvres, lorsqu'il allait voir le roi à Versailles. Le récit en est du dernier bouffon. Forcé de faire le reste de la route à pied , Jeannot arrive à Versailles, où il reste trois jours à visiter rien que le château. Il voit aussi le roi. « Je l'ons, dit-il , d'abord reconnu ; j'ons dit drès que je l'ons vu : c'est l'y, morguié ! et stapendant , sa parsonne n'a jamais été apparçue à Montmartre. Il m'a regardé, da, mais, morguié, il ne m'a dit rian. »

Avec l'argent qu'avant de partir, il avait soustrait à son père , Jeannot s'était pourvu d'un habit galonné, auquel il joignit bientôt un chapeau bordé et une épée. Sous cet accoutrement il a fort bonne figure, et on le recherche. Un commis du sous-portier de l'hôtel des maltôtiers le prend en affection et lui fait l'honneur «de se soûler avec lui. » Pour le coup, Jeannot se croit un personnage. Alors il change de nom et prend celui de Laribalandière. Il en informe ses amis , et écrit à son père qu'étant désormais « habillé comme un grand moussieu, il ne peut plus tirer sa nativité d'un meugnié de Montmartre.» Mais, ajoute-t-il à la fm de sa lettre , « je sis bon sac à guiable; je vous le disons, moussieu mon père, je crayons que je ne vous davons rian pour la façon de ma corporation. Stapendant, je voulons bian prendre queuque soin de vote parsonne , si vous avés le courage itou de ne pas me croire vote fils Jeannot , mais bian , vote serviteur, Jeannot Georgin. » A partir donc de ce moment, il est « moussieu de Laribalandière, » et il ne signe plus ses lettres que de ce nom. Je ne sais pourtant s'il en eût soutenu l'éclat, sans la bonne chance qu'il eut de gagner une grosse somme à la loterie. C'est alors qu'il se promet de « faire suer sang et iau » à ses écus, et « d'en acheter queuque biau châtiaux, ou queuque bonne charge à mangé cheu le roy. »

En attendant, il prie son parrain de ne pas parler de cela à son père (( qui a toujours la misère à la gueuio) Quant à Javotte , bien qu'il ne puisse désormais « rian faire aveuc aile d'égal à égal, » comme il n'est pas glorieux, il fei-a (( queuque ciiose d'agriaJDle pour aile, si aile n'est pus fiare, et si aile s'est désacotée » d'un certain godelureau qui avait pris, dit-on, auprès d'elle la place de l'absent.

Sa bonne mine continuant à attirer sur lui les regards , ceux du sexe principalement , une « bonne madame » lui propose « de sarvir queuqu'une de ces dames charitables qui aviaint beaucoup d'humanité pour les personnes que l'amour damène dans les chemins de la ville. » Une dame de cette espèce, l'appelant un jour par son nouveau nom, le féhcite d'avoir quitté l'ancien, incompatible avec sa fortune actuelle, et l'invite gracieusement à souper. Ravi de se voir si bien connu, Jeannot accepte. Il trouve chez la dame deux messieurs fort bien qui sont du souper et qui portent force santés à M. de Laribalandière. Et lui de leur tenir tête, et si bien, qu'il se réveille le lendemain, couché dans la rue, et n'ayant même plus de chemise. Cette aventure le fait rêver, et il en témoigne toute sa honte à M. le curé et à son parrain. Celui-ci lui envoie un écu, de quoi couvrir au moins sa nudité.

Jeannot en était réduit là , quand il fit connaissance d'une belle dévote janséniste, qui veut faire de lui un prosélyte. Elle l'engage à la venir voir, a pour lui mihe attentions, et le nourrit des mets les plus délicats; elle le reçoit dans sa chambre quand elle est au lit, le prêche afin qu'il « dise comme ça que moussieu le Pape est huguenot, » et qu'il se fasse « du parti de Quanelle. » Elle jase ainsi jusqu'à ce qu'elle s'endorme. Jeannot, plus touché des charmes de la belle prêcheuse que de ses arguments , consulte son curé sur ce qu'il doit faire. Il ne dit pas la réponse du curé, mais on la présume. Toutefois Jeannot ne se rend pas encore : « Morguié, réplique-t-il, si son bon Guieu vouloit par vote habileté

s'arranger avec le note , ça me feroit, voyés-vous, bian aise. Car je croyons que ste famé saroit assotée de moi, et je la pleumerions, Guieu sait comme! car, ma fique, j'ons mi petit nécessité de me rempleumer. )> Ce vœu abject, ce calcul ignoble ne rendent pas , tant s'en faut, le curé plus facile ; de sorte que Jeannot se résout à rompre avec (( ste par var tisseuse, » et se trouve en face d'une misère inévitable et de la faim. C'est alors qu'il se repent de son escapade, et fait un ferme propos de la réparer. « Voyés la forteune, écrit-il au curé ; je l'ons charcbée, j'ons cru la tenir au poil. Ma fique oui, la carogne, la parfide s'en est allée au guiable, et je sommes ravenu Jeannot Georgin. Je ne voulons plus de st'aute nom ; il m'a porté malbeur; je reprends mon nom de baptême. Saint Jean et saint Georges valiaint bian cely avec lequel je sommes vote serviteur et paroissian , Laribalandière. » C'est la dernière fois qu'il signe ainsi ; il reprend son vrai nom dans la dernière lettre qu'il écrit à Javotte pour lui protester qu'il l'aime davantage, et lui demander, avec sa main, pardon des impertinences qu'il s'est permises envers elle.

Après cette lettre, il en écrit encore une au curé, où il lui fait le récit de l'exorcisme d'une possédée dont il a été témoin, et une autre à son père, où il lui raconte le châtiment ignominieux infligé à une entremetteuse publique. Ces deux: lettres sont des hors-d'œuvre , puisque le pécheur repentant revient à Paris. Elles devraient donc être dans le corps de l'ouvrage, comme les autres épisodes de la vie parisienne de Jeannot. Quoiqu'il en soit, pour donner au lecteur une vue d'ensemble du patois et du ton des Lettres de Montmartre, je transcris ici celle qui est adressée au curé :

« Palsanguié, Moussieu le curé, qu'il y a dans ceu pays des gens habiles pour à ste fin de danicher les démons du corps des haumes! Je sommes, enravenant par tarre de Varsaies ', passé dans un endroit hors de Paris.

' Preuve que cette lettre n'est pas à sa place , mais qu'elle devait venir après celle où il est question du voyage à Versailles dont il a été parlé ci-dessus.

Je ne sçavons morgaié pas fourrer les noms de villes et de villages dans ma marmoire; je n'ons pas plus de souvenance qu un lièvre. Mais vaille que vaille, j'ons vu faire eune exécration. Vous sçavés bienqae le guiable tiant comme taigne dans le corps d'eune femme ; ma figue , stelle-là dont je grifognons la guiablerie , a été si guiablement enguiablée par les oremus et les asperges que le prêtre ly a dit sur aile , que le démon qui la tarabustoit, s'en est allé itou aux cens mille guiables. J'ons eu bian crainte qu'il ne venît se nicher dans ma parsonne. Comme ils se disputiaint ly et le prêtre à qui sortiroit et ne sortiroit pas , le guiable juroit comme un Turc; car an dit qu'il n'est pas chréquien; et le prêtre de ly dire des priares. Mais point du tout, il se tanoit aveuc ses griffes à la poitrène de la pauvre malheureuse , et pis il la fésait juré itou caume ly. Stapendant, an ly faisoit tant bère d'iau banite qu'il disît à la fin comme ça : — « Eh bian , Moussieu le prêtre , jarué , fourche , sacre , je ne sortirons pas de ce corps où j 'étions si bian logé, qu'à condition que j entrerons tout de site dans cely de queuqu'un de la compagnie. » Guieu sçait comme chacun se boutit à avouar peur pour sa piau , et à prier le bon Guieu. Le prêtre ly demandit comme ça : — « Dans le corps de qui , se ly fit-il, veux-tu entrer? — Je voulons , ly répondit le guiable, entrer par le d... dans le corps de ce meuguié qui est près du banitier. >» Morguié, c'étoit moi. — « Nen fairas , ce ly fis-je, en me défaisiant mes chausses, et en me saussant itou le d... dans l'iau banite; vians, vians, bouffre de chian, ly dis-je; je t'attends. » Qui fut bian sot? Ce fut ly. Il n'eut morguié garde; je ly avions bouché le chamin. Ce que c'est que de sçavoar son catéchis, et d'avoar un tantinet de souvenance de sa religion ! Ça sart le moins qu'an y pense, n'est-ce pas, Moussieu le curé ? J'en ons enfin été quitte pour la peur, et le p^auvre guiable s'en allit bian enguiablé trouver ses camarades en enfar. Je sis, Moussieu le curé , vote valet et paroissian, Jeannoi Georgin '. »

Je ne cite pas cette lettre comme la plus spirituelle de toutes, l'esprit, tel qu'il faut l'entendre, étant d'un autre aloi , mais parce que celles qui le sont davantage ou se relient à des faits allégués précédemment, et sur lesquels, pour plus de clarté, il faudrait revenir, ou sont d'un cynisme qui demanderait trop de coupures. Ce livre n'en est pas moins rempli de cet esprit au gros sel qui vous arrache des éclats de rire, comme les lazzis des pitres du boulevard en arrachaient

1 Lettre XIX.

alors aux badauds rassemblés pour les entendre. Goustellier, l'auteur, était un libraire plus connu par l'édition qu'il donna des dix-sept premiers volumes des classiques latins de la collection dite Barbou , que par cette facétie. Dans l'article sur ce Goustellier, de la Biographie générale , il est dit que Jouin eut part aux Lettres de Mont7nartre, et on s'appuie sur le témoignage du bibliophile Jamet, le jeune. Je ne puis, eu conscience, être de cet avis. D'abord, le patois de Jouin diffère considérablement de celui de ces jL^ï^r^s, qui est foncièrement parisien ; ensuite jl est tout à fait invraisemblable que l'ardent sectaire du jansénisme ait traité , ou seulement ait acquiescé à ce qu'on traitât l'épisode où une dame janséniste est représentée sous un aspect et dans une attitude qui la déshonorent, et dont la honte eût rejailh sur le parti. Jamais il n'eût consenti à être le collaborateur d'un homme qui eût insulté ainsi à ses plus chères convictions; et il le pouvait d'autant moins alors qu'il était toujours sur la brèche , et bataillait contre les puissances ecclésiastiques et civiles pour la défense de ses coreligionnaires.

Ce petit volume n'a jamais, que je sache, été réimprimé.

OEUVRES COMPLÈTES DE Vadé. (Paris, 4 775, 4 vol. in-S*^; Genève, n77, 4 vol. in- 18, et 4785, 6 vol. in-42; Lyon, 4787, 4 vol. in-12; Troyes, 4798, 6 vol. in-42.)

OEUVRES POISSARDES DE Vadé ET DE Lécluse. (De l'imprimerie de Didot jeune. A Paris, l'an IV (4 796), in-4'' et in-4 8. Ces dernières œuvres ont été souvent réimprimées depuis.)

Qui ne connaît Vadé et ses écrits poissards ? quelques délicats qui font profession (et le plus souvent iJs ne s'y trompent guère) de dédaigner et de fuir ce que la foule prise et recherche. Et cependant il y a dans les poissarderies de Vadé des choses charmantes : telles sont ses Lettres de la Grenouillère et un ou deux de ses opéras comiques : Le Racoleur, et surtout Jérôme et Fanchonnette . C'était un esprit fin, distingué,

malgré son penchant à peindre les mœurs populaires, et, ce qui ne semblera pas moins incompatible , un esprit assez cultivé.

On a peu de détails sur sa vie. D'abord il est mort jeune; ensuite la grande vogue qu'ont eue ses écrits , lui vivant , et jusqu'à la Révolution, lui avait fait une telle notoriété, qu'on ne songea pas alors ou qu'on ne se soucia point d'en savoir sur lui davantage. Le trop grand jour auquel vit un personnage est quelquefois pour ses contemporains un obstacle aussi grand à la recherche de ses origines que le serait une entière obscurité. Dans le premier cas, cette recherche paraît superflue à des témoins dont toute la curiosité se concentre sur ce qu'ils voient de leurs yeux ; dans le second, elle leur semble plus inutile encore, n'y ayant rien, pas même un demi-jour, qui les sollicite à la faire.

Jean-Joseph Vadé naquit à Ham le 18 janvier 4719, et mourut à Paris le 4 juillet 1757. Il avait donc 38 ans et demi. En 1726, il vint à Paris avec son père, qui s'y établit et y continua le petit commerce qu'il faisait dans sa ville natale. C'est vainement que le père , frappé des heureuses dispositions de son fils , voulut lui faire étudier le latin; il était écrit que ce n'était pas par la connaissance de ce langage que Vadé dgvait s'illustrer; aussi n'eut-il garde de le savoir, si même il essa3^a de l'apprendre. Mais, doué comme il était de beaucoup d'intelligence et d'esprit , il ne pouvait pas ne pas aimer la littérature , et c'est la française à laquelle il s'appliqua naturellement. 11 en lut, dit-on , tous les bons auteurs; mais je crois bien qu'il en lut aussi les mauvais, et cette manière de cultiver son esprit, sans choix, sans méthode et sans maître, ne fit pas de Vadé un bon écrivain. En 1739, il obtint un emploi de contrôleur du vingtième à Soissons et à Laon; il y resta jusqu'en 1743, époque à la quelle il vint à Rouen i. On ne sait ce qu'il y fit; mais il en partit après un an de séjour, et revint

» Avertissement de l'édition de Lyon, de 1787.

à Paris, où il fut pendant deux ans secrétaire du duc d'Agenois. Ce temps écoulé , il obtint un nouvel emploi au bureau de vingtième dans cette ville, et il occupait cet emploi lorsqu'il mourut. Doué du caractère le plus aimable ; un peu gâté par le succès qu'on obtient, surtout quand on est jeune, auprès d'amis qu'on amuse, et dont on n'estime que les compliments; tour à tour entraîné par eux et les entraînant, il n'eut que trop d'occasions de céder à son goût excessif pour les plaisirs, et il y avait usé sa vie avant même qu'il ait eu le temps de les connaître tous. Un cliirurgien qui le blessa en l'opérant d'un abcès à la vessie bâta sa mort, que la débauche avait préparée.

Il n'est pas de mon sujet de passer en revue tous les genres d'ouvrages où son esprit s'est exercé ; je n'ai à rendre compte que de ses écrits poissards , et tous ne méritent pas une égale attention.

Le premier, sinon par la date , du moins par la place qu'il occupe dans les OEiwres poissardes , est La Pipe cassée, poème épi - tr agi -poissardi -héroï -comique, en quatre chants. Il est précédé de cet Avertissement :

« Je me suis beaucoup amusé en composant ce petit ouvrage , puisé dans la nature; mes amis l'ont plusieurs fois entendu avec plaisir. Nombre de gens de distinction, de goût et de lettres , s'en sont extrêmement divertis; et, sur les assurances qu'ils m'ont données que le public s'en amuseroit aussi, je me hasarde de le lui présenter. Il faut , pour l'agrément du débit , avoir l'attention de parler d'un ton enroué , lorsque l'on contrefait la voix des acteurs; celle des actrices doit être imitée par une inflexion poissarde et traînante à la fin de chaque phrase, »

Il est assez singulier de voir « des gens de distinction et de goût» garantir les suffrages du public à un poème si mal pourvu de ces deux qualités, et encourager l'auteur à le faire imprimer. Rien cependant n'était plus naturel. Du temps de- Vadé, les personnes de condition et de mœurs élégantes prenaient un plaisir extrême à fréquenter les lieux où se passaient les scènes dont Vadé leur donnait une si fidèle pein-

ture. C'était une suite et un développement de cette débauche fanfaronne qu'on avait vu se produire sous la Régence, alors que des princesses du sang, provoquées ou se provoquant d'elles-mêmes à fumer, envoyaient demander des pipes aux Suisses du corps-de-garde voisin. Il n'est pas si aisé de croire aux encouragements des gens de goût , à moins que par ce goût on n'entende celui du jour, c'est-à-dire l'engoûment pour un genre littéraire qui trouvait (on le pensait du moins) son poète pour la première fois.

Mais quand encore , aux yeux de gens qui n'avaient pas battu les broussailles de la littérature du xvii*^ siècle, le poème de Vadé^ n'aurait pas eu le mérite d'être un genre nouveau, la manière de le lire telle que le poète l'indique, et selon laquelle il le lisait sans doute lui-même, devait être pour les auditeurs un spectacle des plus divertissants. Il n'en fallait pas davantage pour étouffer en eux tout sentiment de critique.

Il y a six personnages dans La Pipe cassée , trois liommes et leurs femmes. Le sujet en est ainsi résumé dans les quatre premiers vers :

Je chante sans crier bien haut, Ni plus doucement qu'il ne faut, La destruction de la pipe De l'infortuné La Tulipe.

C'est là, avec les fréquentes batailles de ces dames entre elles, tout ce qu'il y a d'épique dans le poème ; La Tulipe n'en est pas plus le héros principal que ses compagnons, et n'y intéresse pas plus qu'eux. Leur intervention, dans toutes les circonstances, est la même et amenée parles mêmes motifs. Quant à l'héroïne véritable du poème, c'est-à-dire la pipe de La Tulipe, il n'en est question qu'à la fin du poème, où le même accident nous apprend tout à la fois et qu'elle vivait, si l'on peut dire, et qu'elle a vécu. Tout le reste de l'action se passe en dialogues , en gogailles et en danses , car après la panse vient la danse, dit le proverbe. Mais je n'ai pas à ana-

jyser ce poème, que tout le monde connaît plus ou moins, ou dont tout le monde a entendu parler; je me borne à en dire mon sentiment.

Il amuse, et il faudrait être tout pétri de bile pour ne pas s'y amuser; toutefois il n'est pas mauvais, en le lisant, de faire, autant qu'il se peut, abstraction de toutes les idées saines et nobles qu'on doit à la nature ou à l'éducation, afin de se familiariser avec celles des acteurs qu'on a sous les yeux. Cette métamorphose n'est pas, j'en conviens, également facile pour tous, mais elle le sera dans une certaine mesure pour ceux qui, sous la Restauration, et même après elle , ont vu sur les boulevards, dans les théâtres et les bals publics, des scènes semblables à celles de La Pipe cassée, et qui s'y sont divertis. Par la manière dont quelques suppôts de carnaval imitaient alors le langage et les attitudes des gens de la halle et des ports, on les aurait jugés dignes d'être des leurs, et souvent même ils en étaient. Moyennant cet appel à ses souvenirs, et pour peu qu'on ne soit pas d'une sévérité de goût trop sourcilleuse, on passera une demi-heure de bon temps à lire La Pipe cassée. Les vers y coulent de source, l'idiome poissard en est riche et pur, et le dialogue vif et court; car les femmes, toujours pressées d'en venir aux mains, passent rapidement de la parole à Taction. Les hommes , occupés sans cesse à mettre le holà, y ont bien le caractère propre à des maris pour qui leurs femmes sont des animaux aussi dangereux qu'utiles, qui les gourment souvent, mais qui les craignent, et dont toute la vie s'écoule à se disputer avec elles, puis à se raccommoder. Quelques réflexions philosophiques servent de prélude à chaque chant, mais elles sont exprimées brièvement et sans emphase. Tout, enfin, dans ce petit poème, a sa juste mesure; en quoi du moins Vadé témoignait, conformément à ce qu'on a dit de lui, qu'il n'était pas dépourvu de goût.

Ses Bouquets poissards , au nombre de quatre , ne sont pas plus longs non plus qu'il ne faut, mais ils n'ont pas la verte ahure de La Pipe cassée ; ils sont même un peu maniérés.

Le sujet est un bouquet qu'un galant, Vadé sans doute, se propose d'offrir à une dame, et qu'il ne peut, malgré tous ses efforts, venir à bout de se procurer. En voici la cause : c'est tantôt la résistance qu'il oppose aux prétentions exorbitantes des bouquetières, et le rabais qu'il meta leur marchandise, ce qui lui vaut, de la part de sa dame, l'accusation d'avarice ; tantôt le dédain qu'il affecte pour les fleurs qui lui sont présentées et la difficulté qu'il rencontre, de la part des bouquetières, à former un bouquet à son goût et à sa guise. Il résulte de tous ces marchandages, des contestations pendant lesquelles le galant est berné par les vendeuses de bouquets, conspué de la belle manière, un peu escroqué , et, finalement, contraint « de fouiner i. »

Jusque chez vous (dit-il) elles m'ont poursuivi ;

J'y suis donc enfin, Dieu merci.

Mais n'attendez point, je vous prie ,

Ni bouquet ni la moindre Ûeur,

Non pas même un souhait flatteur

Pour votre personne chérie;

Je suis de trop mauvaise humeur.

Je me borne à vous rendre compte

De mon guignon et de ma honte; Et votre esprit, Tif, doux, léger, touchant , Vos attraits , vos vertus, votre amitié sincère

Et votre excellent caractère

Se passeront de compliment.

Tout cela est sans doute fort aimable ; mais, dit après que le galant a raconté les gracieusetés sans nombre et fortement épicées dont il a été régalé par les bouquetières, tout cela dut paraître à la dame manquer un peu de sel.

A^rrivons aux Lettres de la Grenouillère. C'est, selon mon petit jugement, le chef-d'œuvre de Vadé. Ses autres écrits poissards , quoique avec plus d'invention et d'esprit qu'il n'y en a chez ses imitateurs, sont selon le ton général et convenu du genre : dans celui-là, il est supérieur à tous; et si les grands mots pouvaient n'être pas déplacés à propos de si

* S'en aller.

petites choses , j'ajouterais qu'il y est supérieur à lui-môme. Je donnerais quant à moi tous ses ouvrages, sauf peut-être sa pastorale de Jérôme et Fanchonnette et quelques chansons, pour ses Lettres de la Grenouillère.

C'est une espèce de roman qui s'ouvre, se noue et se dénoue par correspondance. Les personnages sont monsieu Jérôme Duho'is, pêcheux da Gros-Caillou, et mamselle Nanette Dubut, blanchisseuse de fin. La première lettre est de Jérôme; il a vu plusieurs fois Nanette à la danse et il l'a aimée. Si elle ne l'a pas remarqué, voici son signalement et son nom : « J'm'apelle Jérôme Dubois... J'suis ce grand garçon qui a ses cheveux en cadenetle, et puis une canne les dimanches, de jais; et qui a aussi un habit jaune, couleur de ma culotte neuve, et des bas à l'avenant. » — « J'n'ai pas un brin la souvenance de vous connoitre , répond Nanette, et ça m'fait ben plaisir d'apprendre de vos nouvelles. » Pour ce qui est de son amour, elle en doute fort. « Les garçons du jour d'aujourd'hui, ajoutet-elle, savont si ben emboiser les filles, que j'devrions en être soûles ; c'est pourquoi j'vous prie d'brûler ste lettre. » Jérôme s'en garde bien ; mais la glace est rompue, il n'y a plus qu'à jouer de la rame et à voguer avec prudence. C'est justement ce qu'il commence par ne pas faire; il s'avise d'envoyer à Nanette des poissons qu'il a péchés, regrettant, dit-il, qu'ils ne soient pas d'argent, pour être plus dignes d'elle. Nanette offensée lui répond qu'elle n'est pas fille à recevoir des cadeaux, et qu'il porte ses poissons à la halle. Honteux et désolé, Jérôme veut se jeter à l'eau. On lui dit, un peu en raillant, de n'en rien faire, et, par post-scriptu7n, qu'on ira le dimanche suivant au bal du Gros-Caillou et qu'on espère l'y voir. Notre amoureux n'y manque pas; et voici comment il raconte à Nanette l'impression qui lui est restée de cette journée :

« C'est ben dommage que c'n'est pas tous les jours dimanche comme le jour d'hier, car j'aurions la consolance d'nous voir tant qu'assez... J'ai dansé nous deux vote mère; mais aile n'danse pas si ben qu'vous. Aile vouloit pourtant dire que si; moi , je n'ai pas voulu ly dire qu'non, parce

qu'aile n'est pas une étrange ; mais (c'est?) vous qu'avez une téribe grâce quand vous dansez l'allemande ! Le violon n'peutpas vous suivre. Et puis aveuc ça vous chantez comme un soleil. En verte, plus jVous r'gardois,et plus j'trouvois qu'vous aviez l'air d'un miracle. J'vous ai embrassé aveuc la permission d'ia compagnie; j'étois à moi seul plus ravi qu'tous les bienheureux qui gna eu depuis que l'monde est dans l'monde. Vous serez toujours dans l'idée d'ma mémoire : j'vous dis ça hier; ça m'vient encore dans la pensée , parce que c'est une espèce d'amiquié d'ardeur qui fait que j'vous dis ce que j'vous dis, comme si j'pouvois être encore plus chnùment, vote, etc. »

Depuis lors, Jérôme est reçu dans la famille de Nanette sur le pied d'ami. Un soir qu'il venait, à la prière de Nanette, de chanter une chanson de sa composition, il eut le déplaisir de se voir éclipsé par un certain Cadet Hustache, qui chanta après lui deux heures durant, et qui parut amuser heaucoup Nanette et sa société. Il en conçoit de l'ombrage, de la jalousie, et il en écrit ainsi à Nanette :

« Pour au sujet de Cadet Hustache qui a donc chanté l'plus fort (pendant deux heures) de la compagnie, c'est un fignoleux; mais y fait trop l'fendant , à cause qu'il a du bec et qui sait la rusmétique (l'arithmétique) comme un abbé , y veut fringuer par d'sus nous. Y n'a qu'faire de tant faire; je l'conuois ben, c'est un p'tit chien d'casseux qui a des sucrés nazis (lazzis) un peu trop de rechef. Qu'il n'y revienne pas davantage à mon occasion, toujours, car j'ie r'muerois d'un fier goût; et sans l'honnêteté que j'vous dois, j'y aurions fait voir que j'avons des bras qui valout beo sa langue. Ai-je t'y affaire d'avoir besoin d'ça, moi? Il m'a fait tout devant vous une dérision sur la chanson que j'avons chanté en vote honneur. Çafait'y plaisir à un queuqu'un comme je pourrois être ? J'voudrois ben voir, pour voir comment y feroit pour en faire, lui qui fait tant rOlimbrius. »

Cela fut mal reçu de Nanette. Les raisons qu'elle oppose à la mauvaise humeur de Jérôme sont excellentes sans doute; mais, au fond, sa coquetterie triomphe doucement de la pique de son amoureux; toutefois, par quelques mots aimables, elle le rassure et lui rend la tranquillité. La correspondance allait son train , lorsque M™^ Dubut surprit un jour sa fille hsant une lettre , et la lui arracha des mains. Elle se

plaint en termes amers qu'on ait abusé de sa confiance , et déclare que Jérôme Dubois n'est pas un parti convenable pour sa fille : « Mais, ma mère, dit Nanette , c'est un bon travayeux; je n'sommes pas plus qu'ly ; une blanchisseuse n'est pas une grosse dame... J'suis fille d'honneur, il est honnête garçon; oui, ma mère, j'nous aimons à cause de ça, et j'nous aimerons tautque l'corps nous battra dans l'âme. » Un soufflet est toute la réponse de la mère. Elle finit par céder cependant, et il est convenu que Jérôme sera admis à faire sa cour à Nanette.

Mais quoi ! le principal obstacle à l'union des deux amants est levé, et il semble déjà que Jérôme se néglige. Ses visites sont devenues plus rares. Nanette le lui reproche nettement, non sans évoquer de nouveau à ses yeux le spectre de Cadet Hustache. Il avait été la veille aux Danseurs de corde ; « il nous a dit l'histoire d'tout ça, dit Nanette , tout droit comme si , pardi , c'étoit un théâtre. Vous auriez ben ri toujours. )> Le coup est fort ; il fut ressenti. « Cadet Hustache, répond Jérôme, hé ben, vous n'avez qu'à l'garder; pour moi, j'aime mieux crever d' chagrin que d'voir ce p'tit chien -là cheux vous comme y est. » Nanette sent qu'elle a été trop loin , elle se justifie, et la paix se rétablit encore entre les deux amants. Mais Jérôme est pressé de se marier , et il est pressant. Pour Nanette , elle dit que quand la fantaisie lui prendra d'être femme, elle l'en informera , et qu'elle veut « encore quelque temps faire la fille. » Jérôme croyant que, décidément. Cadet Hustache « a engueusé » Nanette , la somme de lui dire un oui ou un non; si elle dit non, il y a d'autres filles qu'elle qui (( n'en r'vendront pas à Jérôme comme elle lui en a r'vendu, » et qui s'accommoderont de lui.

C'est au tour de Nanette à se fâcher, à se dépiter. Elle envoie promener et Hustache et Jérôme, et déclare à celui-ci qu'elle se fera religieuse. De son côté, Jérôme dit qu'il se fera soldat, et qu'il ira à la guerre « se faire blesser par exprès, » et dira qu'on le porte àTHôtel-Dieu pour que Nanette <( le voye

dans son lit. » Vaincue , Nanette répond bien vite : (( J'siiis d'bonne foi , et ça fait que j'n'ai pas un brin d'rancune ; j'pleurois comme une folle d'nous voir fâchés tous les deux... Ma mère vient avenir; aile vit que j'tenois ma tète d'une main, et puis mon mouchoir de l'autre... Queuq't'as (ditelle) ? t'as les yeux mouillés ! )> Nanette explique la cause de son chagrin. La bonne femme émue dit qu'elle aime mieux voir sa fille mariée que religieuse , et Jérôme son gendre que soldat. c( Là-dessus , continue Nanette, j'I'ai embrassée d'tout mon cœur. Vnez donc bien vite; allez, si vous saviez que j'suis aise au prix d'hier î J'voudrois déjà être fiancée , ça feroit que j'serions ben près d'être mariés. Queu plaisir que j'aurai d'être votre sarvante et femme ! )>

Ainsi finit le roman ; il ne se compose que de vingt-cinq lettres. Il n'en fallait pas davantage, sous peine de se répéter, ou de donner dans le faux en se développant. Vadé y garde donc la mesure qui convient, et c'est en quoi il fait encore preuve de goût. On ne croirait pas, en les lisant, qu'il pût y entrer tant d'esprit, de bon sens et de déhcatesse, ni qu'elles pussent avoir été écrites par cette sorte de gens qui , possédassent-ils toutes ces qualités, ne songent guère à les faire prévaloir sur leurs passions physiques et leurs appétits brutaux. Cependant elles ont un naturel qu'il n'est pas possible de contester. Ce naturel est sans doute un peu idéalisé, mais c'est précisément le mélange heureux et bien pondéré de la nature et de l'art qui fait leur charme; c'est ce mélange qui les met si fort audessus des autres écrits poissards de Vadé et de son école , où les mœurs , le langage , le ton des personnages sont servilement copiés, et sont, comme on dit aujourd'hui, d'un réalisme à faire peur aux esprits difficiles et morigénés. Il n'est pas extraordinaire, d'ailleurs, que l'amour civilise les plus rustres et les plus indomptés, et qu'il réveille en eux certains sentiments nobles qui y sommeillent dans toutes les autres circonstances de la vie ; quelquefois même il les fait naître là où ils n'avaient jamais existé. L'amour produit bien d'autres mi-

racles. Vadé le savait , et c'est poiii'quoi , tout en laissant les personnages de ses Lettres donner cours, selon l'occasion, à leur naturel inculte, prompt à prendre la mouche et à en venir aux injures, il les montre tour à tour, et quand il le faut, polis et presque tendres, scrupuleux et délicats, naïfs quoique très-avisés, c'est-à-dire tout ce qu'ils ne seraient pas s'ils n'étaient pas amoureux. Et comme le peuple, quand son instinct lui dit que certaines choses gagneraient à être exprimées en termes plus choisis, s'ingénie à trouver ces termes, Vadé nous fait voir ses personnages également préoccupés de cette recherche, mais se méprenant sur le sens des mots qu'ils emploient, et disant ainsi tout autre chose que ce qu'ils veulent dire, accumulant d'ailleurs les pléonasmes pour donner plus de force à leur pensée, et parfois s'y empêtrant à avoir peine à s'en dégager. Personne n'a mieux observé que Vadé toutes ces nuances du discours populaire ; personne ne les a mieux rendues que lui.

Jérôme et Fanchonnette, pastorale jouée à l'Opéra-Gomique i, est dans le même goût que ces Lettres. La scène se passe à la Grenouillère, « sur le hord de l'eau, » et les deux principaux personnages sont un pêcheur et une marinière. Vadé ne savait guère ou pas du tout le latin ; il savait encore moins le grec, sans quoi il eût peut-être appelé sa pièce, halieutique au heu de pastorale. Mais il était si peu pédant que , même sachant le grec, il eût encore préféré le mot dont l'impropriété même ajoute au comique de la pièce.

Le sujet en est à peu près identique à celui des Lettres, ou plutôt c'est le sujet des Lettres accommodé pour le théâtre ; seulement les caractères sont ici plus tranchés. Gomme Nanette, Fanchonnette hésite à passer de l'état de fille à celui de femme, mais son hésitation est moins timide et plus étudiée , comme aussi plus farouche est sa coquetterie. Le Jérôme dB la pièce est plus jaloux , plus sombre que celui des Lettres; il

' lD-80. 1755.

est aussi plus dramatique, parce que le personnage qu'il croit son rival, et envers lequel il est tout prêt à se porter à quelque violence, est, sans qu'il s'en doute, le frère de Fanchonnette. Il y a dans la pièce quinze scènes , charmantes la plupart, courtes et filées , comme on parle au théâtre, avec beaucoup d'esprit, de gai té et d'entrain. Le dialogue en est vif et du plus aimable naturel. Quelque grossier qu'en soit le langage, les sentiments tendres y ont un tel accent de vérité, qu'on en est doucement mais sincèrement ému. C'est, dans son genre, une pièce achevée, et la meilleure, selon moi, de tout le répertoire dramatique de Vadé.

Lécluse ne va de pair avec Yadé que dans le volume où l'on a imprimé ses œuvres poissardes à la suite de celles de Vadé ; hors de là, il n'est qu'un écoher.

Né vers \7\\ et mort en ^792, Lécluse fit en même temps ses débuts dans la vie et au théâtre de l'Opéra-Gomique. C'était en 1737. On dit qu'il eut quelque succès à ce théâtre; en tout cas, il vit bientôt qu'il ne ferait pas fortune à rester comédien, et il se fit dentiste. Il le fut du roi Stanislas, lorsque ce prince venait justement de perdre sa dernière dent : ce qui revient à dire que son titre n'était qu'un titre d'enseigne. Il y avait déjà quelques années qu'il exerçait sa profession, lorsqu'il alla à Genève, absolument comme s'il eût encore été comédien et qu'il fût allé faire une tournée en province. C'est de là que Voltaire le fit venir à Ferney, pour raccommoder les dents de M '"''Denis, irraccommodables, suivant MarmonteU. Il y resta quatre mois. La petite-nièce de Corneille y était alors, et on faisait tant de bruit de l'hospitaUté généreuse dont elle y était l'objet, qu'il semblait, dit Fréron, « que c'étoit la chose la plus extraordinaire que de voir M. de Voltaire jeter un regard de sensibilité sur une jeune infortunée. » Le trait était piquant ; mais celui qu'il lance ensuite est venimeux, et atteint tout à la fois Voltaire, M"' Corneille et Lécluse. « Il y a près d'un an,

• Mémoires , liv. VIII.

dit-il, qu'il (Voltaire) a fait le même bien à un sieur de Lécluse , ancien acteur de l'Opéra-Gomique , qu'il loge chez lui, qu'il nourrit, en un mot qu'il traite en frère. Il faut avouer que, en sortant du couvent, 'M"^ Corneille va tomber en bonnes mains i. »

La fureur de Voltaire, au fond bien légitime, ne se peut concevoir. Il demande pour Fréron le carcan; il veut lui faire un procès criminel, il pousse vivement le poète Lebrun à porter plainte en son nom, et, comme sa haine ne trouve d'écho nulle part, il songe à faire bâtonner le journaliste à la porte du père de M"^ Corneille. Personne ne se présentant pour cette exécution, il se rabat sur un désaveu, et supplie M. de Malesherbes de l'exiger de Fréron. Là encore il échoue. Bref, Fréron resta impuni 2, Le dentiste se montra plus philosophe que le philosophe; il était riche alors, seigneur de la terre du Tilloy, en Gâtinais, et plus disposé à jouir de la vie qu'à se commettre avec un folliculaire. Il finit, selon ses biographes, par vivre à Paris dans une société équivoque dont il était le bouffon. En ^77, il s'avisa de faire construire un théâtre; son ancien goût pour les planches s'était réveillé : c'est le théâtre qu'on appelait les Variétés, et qui était situé au coin des rues de Bondy et de Lancry. Cette entreprise le ruina; il dut vendre son théâtre, où, pareil aux gens qui ont fait bâtir eux-mêmes leur tombeau , il entra comme acteur et mourut peut-être. Je ne fais qu'une conjecture ; mais ce qui paraît certain, c'est qu'il mourut dans la misère.

Le Déjeuné de la Râpée, ou Discours des halles et des ports (Paris, 4 735, in-^2), imprimés d'abord sous les titres de : Léclusade, ou les Déjeunes de la Râpée (Paris, -1748, in-S**) ; — P01SSARDERIES, ou Discours des halles et des ports (Paris, -1749, in-8'*).

Ce sont des scènes poissardes jouées par quelques amâ-

« Ann'^e littéraire, 1760, t. VIII , p. 164.

^ Voyez, dans la correspondance de Voltaire, les lettres des : 14 janvier ; 2, 9 et 27 février; 3 et G avril 1761, etc.

teurs, le dernier jour de carnaval, au bal de l'Opéra. Au sortir du bal, ils font partie d'aller au marché du Gimetière-Saint- Jean, où l'un d'eux entreprend (c la Nanette Dupuy, l'une des plus fortes gueules de cette engeance grossière » qui vend du poisson. Un autre attaque de même certaine commère du même marché, et qui valait bien la Dupuy. Ce que fut ce con cert à quatre, on le présume aux dispositions et à Fexpérierjce des exécutants. Du Gimetière-Saint-Jean on fait une descente à la Râpée. Mais comme il n'y a dans ces parages que des bateliers et des mariniers, et qu'il ne serait pas prudent de les défier à ces combats de la langue auxquels on défiait les harengères , on se borne à écouter et à transcrire une conversation entre des bateliers qui se racontent tour à tour les aventures dont leurs bateaux sont quelquefois le théâtre. Ici, ce sont trois docteurs de Sorbonne et un jésuite qui se disputent à propos de la Constitution ; là , c'est une fille d'opéra qui s'en laisse conter par deux plumets ou officiers, et dont la tenue scandalise presque le passeur. Après avoir entendu ces confidences réciproques, exprimées dans le patois parisien le plus irréprochable, et dans le style poissard le plus débraillé, ceux qui les ont recueillies rejoignent leurs compagnons au cabaret, et les leur racontent à la chaude , non sans y ajouter d'autres histoires de leur cru et dans le même goût.

Gela n'a ni unité ni action ; ce sont des scènes qui se succèdent sans se lier. Vadé a plus d'art; mais le patois de Lécluse, en ce qu'il a de bon, vaut le sien, et Vadé ne le désavouerait pas. Ge que Vadé n'accepterait pas, au contraire, et ce qu'il repousserait comme d'impertinentes nouveautés , ce sont certains mots dont l'autre abuse, et que la violence avec laquelle il les tronque, les surcharge ou les travestit, ne permet pas de considérer comme appartenant au vrai langage populaire, avec lequel ils n'ont pas d'aiheurs la moindre analogie. Ainsi Lécluse , dans l'énumération des livres d'une bibliothèque , faite par maneselle Manon , dit : Bestiol et Cul-de-jatte, pour Bartoleet Gujas; les Métaphores d'Olive de la dernière oppres-

sion, pour les Métamorphoses d'Ovide de la dernière impression; il dit encore : champignon sur rue, pour pignon; cadavres dorés, pour cadres ; piralires, pour pyramides; appartement d'arrflc/i^-]ji^rf, pour de plainpied; tapisserie d'autelutte , pour de haute lisse ; raisin de coriandre , pour de Corinthe; vins de rigueur, pour de liqueur; rentes voyagères, pour viagères, etc., etc. Tout cela est trop évidemment affecté, forcé et, comme on dit, tiré par les cheveux, pour être autre chose qu'une sorte de mauvais argot, et de convention.

Étrennes a Messieurs les Ribotteurs. — Les Spiritueux Rébus de Margot la mal peignée, reine de la Halle et marchande d'oranges. Par Lécluse. (Imprimé à la suite de la dernière édition au. Déjeuné de la Râpée. 1755.)

Il y a deux scènes ou dialogues :

La première est entre un faraud et une marchande d'oranges. Après un colloque assez vif entre Margot, la marchande, et le faraud, qui a osé lui offrir « six yards » de ses oranges, Margot appelle à la rescousse Jérôme, son amant. Jérôme, d'un ton de basse-taille enrouillée, se prend de bec avec le faraud, et Margot le soutient de sa voix de dessus, faussée par l'abus du rogomme. A la fin, irrité de voir que le faraud tient tête à cette double attaque, Jérôme se jette sur lui, lui arrache son épée et la casse. La garde vient, met les manchettes à Jérôme et au faraud, et les emmène chez le commissaire.

La seconde scène est entre Marie-Jeanne et la Jacqlaine, qui lui demande « trois yards » qu'elle lui doit. Marie -Jeanne n'étant point disposée à payer sa dette, les deux commères préludent par de sanglants coups de langue à l'enlèvement des bonnets, aux « giroflées à cinq feuilles, » à la fricassée <( des yeux pochés au beurre noir. » La Jacqlaine est vaincue à ce jeu : « En as-tu assez pour tes trois yards ? )> lui demande Marie-Jeanne. La Jacqlaine répond : « J'sommes contente. » La voilà donc quitte de ses trois liards; elle les a si bien

DES PRINCIPAUX ÉCRITS EN PAtOIS PARISIEN. 401

gagnés ! Là-dessus, elles vont au cabaret, où elles scellent leur réconciliation avec « un demi-septier de sacré chien. »

Ces deux scènes sont fort amusantes et écrites dans un excellent poissard. Elles sont suivies de trois pièces : deux sont des inventaires de meubles ayant appartenu aune harangère ou ayant été tirés d'un des magasins de la friperie ; la troisième est une déclaration d'amour, ou plutôt une sorte de tenson en prose entre un marchand d'allumettes et une faiseuse de rabats. Ces pièces ne sont pas en poissard, et n'en valent pas mieux pour cela.

Ces opuscules de Vadé et de Lécluse ont été imprimés par toutes les presses deTroyes, et sur ce fameux papier à chandelles qui caractérise les livrets populaires sortis de ces presses. Pendant trois quarts de siècle , ils ont été (jeu de mots mis à part) le vade mecum de tous les faux poissards de l'un et l'autre sexe, dont les engneulements donnaient tant d'éclat aux derniers jours du carnaval; ils le seraient encore si ces sales plaisirs n'avaient été sagement interdits sous le règne de Louis-Philippe et si le peuple n'avait pris goût aujourd'hui à des licences d'une nature bien autrement grave, et qui^ pour se manifester, n'attendent plus d'anniversaires.

Le Paquet de mouchoirs, monologue en vaudevilles et en prose , dédié au beau sexe , et enrichi de 1 03 notes trèscurieuses, dont on a jugé à propos de laisser 99 en blanc, pour la commodité du lecteur et la propreté des marges. (A Galcéopolis, chez Pancrace Bisaigue, rue de la Savaterie, aux Trois Escarpins dessolés. ^1750, in-12.)

Ce titre facétieux et spirituel donne un avant-goût du plaisir qu'on sent à la lecture du hvre. Celui-ci, pour être dans le ton et dans la forme tout à fait populaires et parisiens, n'appartient pas cependant au genre poissard. On pourrait même dire de lui ce qu'on disait de certains individus nés de père et mère inconnus, et doués de qualités physiques ou morales au dessus du commun, qu'il a du sang de gentilhomme.

Les préliminaires en sont presque aussi longs que ceux d'un traité de paix. Il y a d'abord un Avertissement qu'on est invité à lire pour « n'avoir pas à se repentir de ne l'avoir pas lu. » Il a pour objet de nous prévenir que le personnage qui va nous faire part de ses réflexions satiriques et philosophiques est un savetier babillard, ayant le défaut, comme beaucoup d'autres gens, d'aimer mieux, « dans un récit de bibus, ennuyer toute une compagnie et la tenir en haleine pendant trois jours, que d'omettre la moindre petite minutie. )) Yient ensuite une Dédicace « au beau sesque, » où notre savetier se permet des gentillesses qu'on n'apprend pas ordinairement dans une échoppe , mais dont le tour est bien dans le langage de ce lieu-là. Enfin il y a une Préface.

Dans cette Préface, l'auteur indique le but qu'il s'est proposé : c'est de critiquer tous ceux qui font un métier auquel ils sont impropres, qui se targuent d'un mérite dont ils sont dépourvus , qui ont de belles apparences et point de fond ; subsidiairement, de forcer tous ces gens-là à abdiquer ou à faire savoir par une marque ostensible quels ils sont, afin qu'on ne s'y trompe pas. Il sent toute la difficulté de cette entreprise. Aussi s'écrie-t-il :

« Y n'me manque pu qu'un brin d'accès pour arriver au but que j "lorgnons; et si j'étions tant seulement connu de Mgr le maréchal de Sasque, et qu'il nous aimît autant que j'iaimons tretous, j'n'en demanderions pas davantage, et je serions en état de rabatte l'caquct deben des haridelles, car j'ferions tant d'cul et d'teste que par le secours de son haïdance ', j 'obtiendrions queuque bon édit bien tapé, lequel enjoindroit à tous ces sabrenauds ^ de contrebande , de queute qualité et condition qu'ils pussions être , à peine d'avoir la tapette et le baudru % d'porter toujours à

' Aide, — 2 Mauvais ouvriers.

3 « Tu as eu, est-il dit dans le Déjeuné de la Râpée , p. 7, la tapette et le baudru; j't'avons vu faire la procession dans la ville derrière le confessionnal à deux roues de Chariot Casse-Bras, qui t'a marqué à l'épaule au poinçon d'Paris. » La tapette était la nmrque, ainsi appelée parce qu'en l'appliquant, le bourreau tapait sur l'épaule. Le baudru est, par métonymie, le fouet. C'était une lanière de cuir ou courroie, peut-être mêuje plusieurs de ces lanières réunies. On appelait baudroyeur celui qui préparait le cuir pour les menus ouvrages confectionnés en ceUe matière.

leux boutonnière, en guise de croix d'chevayer, une p'tite maque ' de viau r'torné pendu à un cordon d'cuir de roussy, avec le tirepied en brando uillière. »

Je ne me rends pas bien compte de l'appel à l'intervention du maréchal de Saxe en cette affaire , si ce n'est que l'homme qui avait vaincu les alliés à Fontenoy, pris Bruxelles , vaincu de nouveau à Raucourt et à Laufeld , et tout préparé enfin pour la paix d'Aix -la- Chapelle , n'était pas de trop pour vaincre encore les abus dénoncés par notre savetier.

Au moment d'entrer en matière , l'auteur s'aperçoit tout à coup qu'il est bien ignorant , et il en témoigne un regret qui l'honore. En effet, quand on a la plume à la main et qu'on va écrire un livre , il est un peu tard pour découvrir qu'on en est incapable. N'importe ! ce qu'il veut savoir est si peu de chose ! faire des vers , des chansons ; voilà tout. C'est la mode aujourd'hui , et tout le monde s'en mêle. Mais écoutons-le :

« Queux chien d'train quand on n'a pas étuguié les études! J'avisons tous les jours un litron de latinistres éreintés, qui n'aurions pas plus d'entregent qu'ma savate , si on n'iy eux a voit pas fouré du bon sens paVc... Sans ça, leux verroit-on fagoter tant de p'tites chansonnettes, d'énigmes et de madriguaux ? »

,, , . \ Oh ! qu'nenni da. Il chante: j oh ! qu'nenni da,

Nenni,

« Cependant^ bon ou mauvais, ça trote toujou par la ville , et comme y a pus d'gens bestes que d'ânes chrétiens , on trouve qu'c'est du fin, du parfait; y passont pour la parle des biaux esprits, et tout chacun recharche leux compagnie. Oh! dame, y fsont itou les casseux ^^faut ^/oir ! et nous regardons du haut d'ieux p'tite grandeur, comme si j'étions d'ia lie du peuple. V'Ià pourtant c'que c'est qu'd'être éducassé! Yoïez-vous, à cause que je n'connoissons goûte à c'iatinage, et qu'sans la translature, je n'saurions tant seulement pas c'que veut dire Kyrie eleison , on nous méprise, et dans l'fond y faut que j'soyons ben beste itou, puisqu'y a

• Apocope de maquette, pris dans le sens de morceau informe, échantillon.

2 Fiers , insolents.

trois jours qu'j'essayons d'tirer d'nole pe te d'çarvelle unepauve chanson, sans qu'j'en aïons encore pu accrocher l'premier varset.J'avons biau éplucher des resves, ronger nos ongles, grater note tête, j'ressemblons Cogne- Fétu; j'nous tuons, et pis c'est tout. » Il se rappelé tout à coup que « les ceux qui grifonont toutes ces rimailles avont l'accoutumance de préambuler par faire un p'tit bout d'prière à Phlébus. »

Il ôte alors son bonnet, se met à genoux et invoque le dieu. Phébus l'entend et l'exauce. Soudain notre homme improvise un couplet, puis un second, puis un troisième, et ainsi de suite jusqu'au vingt et unième et dernier ; il les entremêle assez habilement de réflexions malignes , et souvent tort justes, sur les conditions sociales et les vices particuliers à chacune d'elles, et son livre est fait. Il y ajoute seulement , en manière d'épisode fmal et de couronnement, un projet de contrat de mariage entre lui et mademoiselle Javotte , le détail des apports des deux futurs , et la promesse qu'il se fait à soi-même de se donner du bon temps quand il sera en ménage.

Vous me demandez maintenant pourquoi ce titre ? pourquoi ces mouchoirs , et d'où vient qu'il n'en est pas question une seule fois dans cette analyse ? La dernière page du Uvre va vous répondre :

« Au demeurant, comme tout ceci, à parler vrai, n'est qu'un gros paquet de mouchoirs que j 'offrons à ceux qui se sentiront morveux, vous varrés que quand chacun aura désaccouplé le sien, il n'en restera pas si grand chose. Alors comme alors, si ça devient trop court ', j'sons prêt à nous r 'mettre à l'ouvrage. Outre la bonne volonté, j'on? encore. Dieu marci, des doits, des outils et d'très-bon cuir de reste. »

Tant pire pour qui grognera

De c'que note alesne pique ; G'qu'est pointu est fait pour cela,

Répondrons-je au crétique.

D'aucuns l'auriont pu fine qu'ça.

Mais quand on dit c'qu'on pense, Tala, lera, la, la, la la,

Et toujours va qui danse.

' C'est-à-dire si cela raccourcit trop mon livre.

Pour mieux justifier encore ce qui a été dit, dans la Préface, de sa prolixité , il clôt son bavai-dage par un Arrière-propos où il avertit « ceux-là qui n'aimont qu'ça qui se chante , quen sautant à croche pied les verses 5 et 2^, et enjambant itou par dessus F reste du jargonnage i, y trouveront tout d'suite une chanson un peu longuette à la vérité ; mais tant pire pour les ceux qui avont la courte haleine. Tout le monde n'est pas de d'méme , Dieu marci. »

En effet, les dix-neuf couplets restants forment une chanson suivie , et la prose dont ils sont accompagnés en est ou la glose ou le développement.

Ce livre est d'une grande rareté. Dans l'exemplaire de la Bibliothèque nationale , on ht au bas du titre cette note manuscrite :

M. l'abbé Lebœuf, de l' Académie des belles-lettres , me l'a donné le 27 mars 1759. Il attribue cette jolie caricature au fameux Vadé.

Je n'ose pas être d'un avis différent de celui de l'abbé Lebœuf; il était à même d'être bien renseigné, et il ne s'avançait guère sans avoir de preuves. Je dirai seulement qne, dans cette satire , la pensée ne se produit pas toujours avec une clarté parfaite , défaut qui n'est pas de ceux qu'on puisse imputer à Vadé. Mais comme il m'a semblé d'ailleurs y reconnaître des allusions à certains personnages à qui en voulait sans doute l'auteur, il est possible que la crainte de les rendre trop transparentes ait agi sur Vadé , et que son style s'en soit ressenti : il aura vu se dessiner dans le lointain la silhouette de la Bastille.

' C'est-à-dire la prose.

Les Écosseuses, ou les OEufs de Pasques. (A Troyes, chez la veuve Oudot. ^739, in-^2.) Par Caylas.

Les mêmes, T édition revue et augmentée. (A Troyes, chez la veuve Oudot, et se trouvent à Paris, chez la veuve Duchesne, libraire, rue Saint -Jacques, au Temple du Goût. 4782, in-i2.)

Ce sont de petits contes, de petites histoires que l'auteur dit avoir entendus de la bouche « de six bonnes et grosses commères qui écossoient des pois vis-à-vis la boucherie Saint- Koch. )) Ces histoires lui ayant paru « cossues et pleines de gorges chaudes , » il eut la pensée « de les écrire avec un meilleur stile , et plus en françois qu'elles n'étoient dites, » et il les donna au public sous le titre des Écosseuses, « parce que cette occupation n'empêche pas plus ces femmes de parler que les duchesses qui font des nœuds i . »

Si l'on dit de ces histoires qu'elles sont, la plupart, très-spirituellement racontées et extrêmement divertissantes, on ne rend à l'auteur que la moitié de la justice qu'il mérite. C'est au milieu de ses travaux sur les arts et les antiquités , de ses occupations comme membre de deux académies, celle de peinture et celle des inscriptions , qu'il trouvait le temps d'écrire de pareils badinages. On en a même imprimé douze volumes 2, dans lesquels , il est vrai , on a fourré des pièces qui passent pour n'être pas de lui. En tout cas , ils n'en contiennent pas une seule comparable aux Écosseuses. Il a si bien observé , étudié les mœurs et le langage des héros et des héroïnes de ces histoires , il s'en est si bien imbu, qu'on penserait qu'il tire son origine de ce petit monde et qu'il lui doit son éducation. Personne , pas même Vadé , n'a copié avec plus de fidélité et de naturel les tableaux qu'il a eus sous

' Avis au lecteur, p. 5 et 6.

2 OEuvres badines, 12 vol. in-S». 1787.

les yeux, et, s'il n'y met pas toujours autant de délicatesse que Vadé, il y déploie autant d'art et n'y montre pas moias d'expél'ience. Mais il a sur Vadé cet avantage, qu'il a écrit et publié avant lui. Il était donc déjà un modèle ; il montrait du moins le chemin. Rien ne lui échappe de cet esprit badaud, goguenard et salé de la population parisienne qu'il fait agir et parler, et qui avait, encore de son temps, une physionomie si tranchée et si originale. C'est à croire qu'il passait plus de temps aux halles, dans les marchés et sur les ports, que dans les ateliers et à l'Académie , et que, pour le moins, il regardait comme également dignes de sa curiosité une harengère et une médaille , un portefaix et une pierre gravée.

Parmi les pièces dont ce recueil se compose , il en est deux qui doivent attirer plus particuUèrement l'attention. La première, — qui est aussi la première du recueil, — est Le Ouy et le No7i mal placés. Une jeune fille , la Grifaude , va se marier avec le grand Cornichon. Arrivée à l'autel , et après que le prêtre lui a demandé si elle accepte pour époux ledit Cornichon, elle répond résolimient et itérativement : Non.Elle avait appris , peu de temps avant de se rendre à l'église , que son fiancé avait tenu sur son compte certains propos d'une fatuité véritablement impertinente , et elle s'était promis de s'en venger. A quelques mois de là , elle rencontre par hasard le grand Cornichon, qui l'aborde timidement, lui fait des excuses , et confesse qu'il n'est pas encore bien remis de sa mésaventure; en un mot, il s'humihe , il devient touchant, persuasif. On veut donc bien le revoir pour l'entendre plus à l'aise; on le revoit une fois , deux fois; bref, on accepte de lui un rendez- vous dans un bateau , le soir, à la seule lumière des étoiles. Là , le grand Cornichon renouvelle ses explications, ses excuses, son repentir; il est déplus en plus éloquent , la Grifaude de plus en plus émue. Elle consent enfin à se réconciher, et elle en donne de tels gages , qu'elle est maintenant la première à presser le grand Cornichon de l'épouser.

« Voilà la créature en l'air après son Cornichon, à ce qu'il eût à réparer le dommage arrivé par lui à l'endroit d'elle. Mais nescio vos ; à d'autres : ceux-là sont raflez, ils sont cuits de jeudi ; il n'y a plus de Cornichon pour elle; le volontaire en avoit sa suffisance... Le plus fort étoit fait, plus ne lui soucioit du reste. La cérémonie lui fît peur, il n'en avoit non plus d'envie qu'il en peut tenir dans mon œil. Elle eut beau le tintamarrer, tarabuster, sabouler, pisser des yeux, c'étoit pain perdu. Quand l'eau bénite est faite, il n'y a plus à y revenir. Ses angoisses, ses doléances, ses reproches et toutes ses diableries ne firent sur le cœur de Cornichon non plus qu'un cauterre sur une jambe de bois. Le drôle étoit pis qu'une enclume; fallait battre le fer tandis qu'il étoit chaud; voilà de la besogne bien faite. Ores, c'est que quand les filles ne font pas la sourde oreille en cas de ça, les garçons la font par après; car faut toujours que quelqu'un la fasse , et vaudroit mieux que ce fut l'autre. Mais ça ne s'arrange pas comme un papier de musique. »

Il y a dans toutes ces réflexions plus de bon sens que de charité. La revanche de Cornichon avait tellement dépassé la mesure, qu'il n'y avait sans doute que lui au monde capable de la trouver toute simple. Aussi, la vieille qui philosophait ainsi , à la manière de l'écuj^er de Don Quichotte , et aux dépens de la pauvre Grifaude, est-elle une de ces bonnes âmes pour qui la contemplation et , si l'on peut dire , le dépouillement des sottises d'autrui sont ime occasion de plaisir qu'elles ne laissent point échapper, et qui plus elles sont empêchées par leur âge de les commettre elles-mêmes , moins elles ont de pitié pour les jeunesses qui en sont victimes.

L'autre pièce, qui est l'avant-dernière du recueil, est une comédie en un acte , intitulée : Le Porteur d'iau , on les Amours de la Ravaudeiise. Cela est assez difficile à analyser. Il s'agit d'une grossesse dont trois individus, séduits à la vue d'un sac d'écus que la fille dit avoir hérité, se déclarent simultanément les auteurs. Ne pouvant se mettre d'accord, ils font juge de leur cas le commissaire, lequel met tout uniment la grossesse aux enchères. Mais voilà qu'au moment de l'adjudication on découvre que le sac d'écus est un sac de coquilles d'huîtres. Là-dessus, les trois prétendants qui avaient signé, chacun comme père de l'enfant à naître, se désistent tout

(l'une voix et veulent retirer leur signature. Le commissaire y consent , mais il les condamne en même temps, suivant la loi, à payer une amende qui doit dédommager la fille. Deux sont en mesure de le faire, et ils s'exécutent. Le troisième, qui est un porteur d'eau , étant insolvable , est contraint d'épouser; mais il se console de prendre, comme on dit, la vaclie et le veau, en prenant aussi le produit de l'amende.

C'est du comique de parade, bas, ordurier, obscène, mais c'est la nature prise sur le fait. J'ajoute que si, dans cette pièce, et plus encore dans toutes les histoires dont se composent Les Écosseiises, on ne trouve plus le patois parisien tel qu'il était dans les Conférences et les Sarcelles, et tel qu'il sera plus tard dans Vadé, Lécluse et Boudin ; si, en un mot, elles sont, comme le dit Gaylus , « dans un meilleur stile et plus en françois qu'elles n'étoient dites, » il faut sans doute attribuer cette modification à quelque scrupule de l'homme bien né, qui cède encore à l'instinct de la naissance , dans le temps môme où, pour mieux se faire peuple, il cherche à l'étouffer. Mais quant à la phraséologie du bas peuple de Paris , c'est-à-dire à cette abondance d'images, de métaphores, de quiproquos dans les termes et dans les pensées, d'aphorismes brutaux et marqués au coin de l'expérience , tout cela est rendu dans Les Écosseuses avec un bonheur et une précision vraiment admirables.

Madame Engueule, ou les Accords poissards, comédie-parade en un acte, avec un prologue et vaudeville. Par Boudin. (A Congo, 1754, in-8«.)

Au contraire, tout est populaire et populacier dans Madame Engueule, et le fond et la forme; et c'est peut-être là qu'avec tous les signes qui indiquent la décadence du patois parisien depuis un demi-siècle, on trouve réuni l'un et l'autre en perfection. On voit bien que l'auteur n'était pas de la race des Caylus , et qu'il n'a pas été un moment arrêté par l'idée de mettre son œuvre à la portée d'un monde autre que celui pour

AiO NOTICES ET EXTRAITS

lequel il l'a écrite. Il garde tout son naturel; il y nage en plein.

Il s'appelait Boudin : voilà tous les renseignements qu'on a pu rassembler sur lui. C'est beaucoup, puisqu'il a eu la modestie de ne pas même signer son œuvre. Mais son nom nous est révélé par l'auteur des Anecdotes dramatiques, qui le met à la suite de l'indication de cette pièce.

M™^ Engueule, marchande de marée, destine sa fille Suzon à un certain Nigaudinet, commis de barrière; mais Suzon aime le batelier La vigueur et ne veut épouser que lui. Les deux amants s'entendent donc pour forcer la mère à consentir à leur union, et comme il leur faut de l'argent pour faire réussir leur projet, et qu'ils n'en ont pas, Suzon vole le « magot » de sa mère. Lavigueur convient alors avec Cadet, frère de Suzon, que celui-ci se laissera enrôler « par frime, )) moyennant sa part au magot, et parce que ce simulacre d'enrôlement est nécessaire pour amener la mère Engueule à leurs fins. Racolin, camarade de Lavigueur, jouera le rôle de sergent de recrue , et en même temps qu'il engagera Cadet, il réclamera Nigaudinet comme déserteur de milice, et se mettra en mesure de l'arrêter, à moins que celui-ci ne se désiste de ses prétentions à la main de Suzon. Tout cela s'exécute comme il a été convenu. M"''' Eugucule, apprenant que son fils Cadet dont « elle est assolée » est engagé, « se pâme » de douleur. Nigaudinet se jette aux pieds du sergent et demande grâce. Racolin se montre bon prince; il consent à faire grâce à Nigaudinet, à condition que celui-ci lui compte quarante écus, et il est prêt à rendre l'engagement de Cadet si on lui donne quinze louis. Lavigueur en donne douze, dont Racolin se contente. A peine Racolin a-t-il reçu l'argent qu'il disparaît, et on ne le revoit plus. Cadet, qui comptait sur la part qui lui avait été promise, furieux de se voir escroqué, s'en vient trouver sa mère et lui dénonce le vol de Suzon,

MADAME ENGUEULE, fort BU COlève.

Sarpé millions d'escadrous d'chiens! C'est Suzon qui m'a joué ce tourlà ! Garés que je la mette en bringue?

LAVJGUEUR.

En douceur, en douceur !

MADAME ENGUEULE

Est-ce-t'y là^ chienne ^ le grand marcy de t'avoir porté neuf mois dans mes entrailles ?