CHAPITRE II

li» loi de f M4 et les réfonnes*

Quoiqu'elle ait été votée sans difficulté, la liberté des coalitions ne fut* pas accueillie avec un grand enthousiasme par ceux qui devaient en profiter le plus. c< Un délit s'est effacé pour faire place à un droit; un « droit de plus, un délit de moins, n'est-ce donc « rien?» écrivait Emile de Girardin. Cependant le sentiment dominant était non pas l'indifférence, mais la défiance, a Dans la loi sur les coalitions, les parties « intéressées, patrons et ouvriers, avaient cru découcf vrir un piège... Auprès des premiers, le système « passait pour un calcul tendant à les mettre « de plus en plus dans la dépendance de l'au- (c torité : plus ils se croiraient exposés à des mani- « festations désordonnées et plus ils devraient sentir le « besoin d'être protégés parla force publique... Du a côté'des ouvriers, le soupçon, quoique différent, <c n'était pas moins réel. Ils convenaient bien qu'on « supprimât certaines entraves : mais avec l'inexpé- <)t rience du plus grand nombre d'entre nous, disaient- « ils, avecles dispositions de telles ou telles lois, comme « celle sur les associations, nous ne pouvons faire un tf pas sans recourir aux fonctionnaires publics ou sans a leur donner le droit d'intervenir dans nos affaires^ »