Corp. BeroL, I

corporation en justice; le censor sigillorum^^ et quelquefois un scribe.

Alexandre Sévère donna même aux collèges des juges* pour les causes relatives aux métiers et rien ne pouvait soustraire à leur juridiction les membres des collèges'.

On trouve très fréquemment les noms de tous ces magistrats dans les inscriptions^ soit à Toccasion de legs faits par eux à la corporation, soit en raison des souvenirs qu'y a laissés leur administration. Le personnage le plus caractéristique de l'époque est encore le patron. Ce mot de patron est employé au Bas-Empire dans deux acceptions. Au moins dans les corporations chargées de Tapprovisionnement^ le patron ({uelquefois est le chef de la corporation*, et s'il y en a plusieurs, entre eux s'établit une hiérarchie : le prior patronusy s'il a bien rempli ses fonctions pendant un certain temps, devient comte de troisième ordre en sortant de sa charge. Mais ceci n'a guère lieu qu'à Rome, . tandis que partout ailleurs existe le patronage entendu d'une autre manière. Dans les villes comme dans les campagnes, on cherche l'appui des hommes puissants par leur fortune^ leur talent ou leurs alliances. Des femmes mêmes sont prises comme patronœ. Au groupement systématique et forcé sur lequel repose toute la puissance des empereurs se substitue un