PÊne, XXVI, i

3. C. Th., De mancipibus thermarum Urbis et subvectionel Ignorum ,

4. Frontin, Aquœductus 79, io5, 116, 117. — L, 10, C. J., 11, 4a. «^ Rudorfl, Zeitschrift fur getchUluliche Reektswissenchaft^ XV i

A la tête de toute cette corporation des aquarii était le curator aquarum^ nommé par l'empereur et confirmé par le sénat.

Le travail des routes* fut surtout Tœuvre des légionnaires. Sous Tempire, on créa un véritable réseau qui faisait circuler la vie de tous côtés : en Gaule« en Espagne et jusque dans les Pays-Bas. Les corporations n'en profitèrent sans doute que très indirectement. Cependant, le long de ces routes se multipliaient les postes, les relais ; les villages devenaient des villes et on ne peut dire qu'une seule des classes de la société ait échappé à la recrudescence d'activité qui accompagna l'amélioration des voies de communication. Les légionnaires n'étaient que les pionniers de la civilisation romaine; derrière eux venaient les marchands, les colons. et les artisans; jusque dans les Carpathesy des collèges furent organisés par Trajan pour l'exploitation des mines, et des inscriptions mentionnent dans ces pays lointains des corporations dauroriorum et de salarîorum *.

G)mme toutes les autres^ cette première cause de prospérité fit défaut aux collèges d'ouvriers dans le Bas-Empire. Malgré les constructions de Constantin et de Justinien, on ne vit pas uii seul des corps de métiers en tirer profit, parce qu'à ce moment, Torganisalion économique était si étrangement bouleversée q(ie le commerce leur devenait une charge.

I . Bergier, Les promis chemins de C Empire romain. a. C. Ber., 111, p. 911 à 9G6. — IV, 2i3.

La difïiculté d'approvisionner la ville de Rome obligea aussi à créer un certain nombre de corporations, d'autant plus que l'État se trouvait forcé de nourrir lui-même une partie de la population. Les distributions que recevait le peuple étaient de toute nature: c'était le co/i^Mir/^/7i, libéralité en argent qu'il était depuis César d'usage de faire quand on était promu à la puissance tribunitienne; Vannona, distribution de blé qui devint régulière; enfin bien d'autres sortes de dons plus ou moins bizarres^ comme celui d' Agrippa qui fournit une fois par an des tonsores aux hommes et aux femmes \ L'Italie, Rome surtout, était tributaire des provinces pour la plupart de ses approvisionnements. Elle n'exportait guère que des objets de luxe, les élégants bibelots que Ton vendait dans les boutiques de la Voie sacrée et aux Septa Julia; ce qu'elle produisait était loin de compenser l'importation, et Rome devait solder le déficit en numéraire, c'est-à-dire avec les tributs qu'elle recevait. Sous peine de famine, il fallait que les arrivages eussent lieu avec une grande régularité et des associations entières étaient chargées de se faire pourvoyeuses du marché romain.

Les distributions de blé datent des premiers temps de Rome ' ; en les faisant, les riches qui possédaient entièrement le pouvoir se seraient simplement acquittés d'un devoir social, s'ils n'avaient en même temps