I. Wilda, «0^/. /oc, p

Voilà le problème historique qu'il faut maintenant élucider, si cela est possible.

. C'est en Angleterre que se trouve la première mention des gildes. Dans les lois dîna (688-725) et d'Alfred (871-901), il est question de congildi ou gegildan; la plupart des auteurs voient dans cette expression l'indication même de l'existence des gildes et non pas seulement d'une coalition reposant directement sur le partage des terres qui suivit l'invasion $axonce^ On cite aussi communément comme les premiers vertiges de leur apparition les (rois gildes d'Exeter*, d'Âbbotsbury et de Cambridge. Les deux premières n'avaient qu'un but religieux et la troisième y joignait une idée sociale de paix et d'assistance mu* tuelle. Quoiqu'on reporte leur naissance au ix* siècle^ leurs statuts ne datent que du xi% mais l'Angleterre possède des documents positifs plus anciens. Dans les Judicia cwitatis Lundoniœ datant du roi saxon Athelstane (924-940), il est question d'une gilde puissante, la CnUiten Gildy qui réunit dans son sein les associations du même genre existant à Londres et dans les environs, afin de centraliser les efTorts que chacune d'elles faisait séparément pour réprimer les vols, les violences et les agressions des familles

I. Brentano, Essaf on tke development of Gilds m England,, ch. I. Hartwig, dans sa dissertation déjà citée (p. i36), prétend au contraire, mais sans preuTes positives, que cette opinion est uniTersellement rejeté e. Ôtto Gierke, Dos deutsche Genossenschaftsrecht^ t. I, p. 334» n. 4, regarde comme Traisemblable Tapplication de cette expression à une réunion composée de personnes de même sang«