I. — INTRODUCTION

Lié à la pathologie de toutes les grandes périodes de calamité, guerres, famines, émigrations massives, le typhus exanthématique, dont il subsiste toujours des foyers endémiques, connaît actuellement des réveils qui peuvent faire craindre des poussées impor-

tantes dans un proche avenir.

Des foyers endémiques qui subsistent en Europe Orientale, nous sont déjà parvenus quelques cas isolés, concernant des rapatriés, des prisonniers, des permissionnaires. La France, qui semblait préservée d’une épidémie typhique, tant par son éloignement des régions où règne cette infection, que par l’excellence des moyens prophylactiques dont elle dispose — et qui lui ont évité ce fléau pendant la dernière guerre — se trouve actuellement doublement menacée : la transmission est en effet rendue possible par l’incessant mouvement d'individus venus de l’Est ou y retournant, au moment précis où l’affaiblissement global de la population sous-alimentée, privée de ses moyens habituels d'hygiène, favorise l’extension de

cette épidémie. Il est donc hors de saison de considé-

EP Fons

rer le typhus exanthématique comme une maladie Jocalisée à des foyers endémiques lointains. Tous les pays peuvent connaître le typhus. Le danger est certain. Il est connu des Pouvoirs publics, et on peut être assuré que notre pays, pionnier de la vaccination antitvphique, dispose d’un armement prophylactique susceptible d'éviter ou d’enrayer toute épidémie. C’est pourquoi cependant il nous a paru intéressant, après avoir pu consulter quelques dossiers de iyphiques traités en 1940-41 dans la région de l’Est, de grouper, en une étude d’ensemble, les notions actuelles de l’épidémiologie et de la prophylaxie du typhus exanthématique. C’est à dessein que nous négligeons ici la clinique et la thérapeutique de l’infection. Les ouvrages sont nombreux qui décrivent, mieux que nous ne saurions le faire, la séméiologie, l’évolution, le diagnostic et le pronostic du typhus exanthématique. Quant au traitement, on sait qu'il n’existe pas, mais se limite à des mesures symptomatiques, et à une thérapeuiique générale aidant le malade à soutenir la lutte contre l’agent pathogène, à modérer ou à renforcer :es réactions organiques.

Mais, avant d'exposer la question de l’épidémiologie et de la prophylaxie du typhus exanthématique, il nous paraît utile de situer cette affection dans le

groupe des maladies à rickettsies.

Le typhus exanthématique est de connaissance pré-

cise récente. Les Anciens désignaient par le terme