SAIS

«typhus » la plupart des maladies épidémiques, et au moins celles qui sont caractérisées par le tuphos, cet état fébrile accompagné de prostration, d’ataxodynamie, de délire hallucinatoire, qui traduit l’intoxication des centres nerveux dans les grandes infections. Mais ce n’était là qu’un groupe disparate, que les progrès de la science devaient bientôt morceler.

Déjà. les recherches anatomocliniques de Louis individualisèrent une maladie où le tuphos s’accompagnait de troubles gastro-intestinaux : la fièvre tv. phoïde, qui garde encore en allemand l’ancienne appellation de «typhus abdominalis », et ses maladies paratyphoïdes.

Par la suite, devait se dégager le typhus récurrent, ou fièvre récurrente d'Europe, individualisé en 1868 grâce à la découverte de son agent causal, le spirille d’OBERMEIER.

Ultérieurement en fut détachée la fièvre récurrente d'Afrique (tick fever), transmise par le spirille de DuTrox.

Ainsi, le typhus d’abord purement symptomatique des Anciens rassemblait en fait des familles de maladies nettement spécifiques, dont nous connaissons aujourd’hui les agents responsables :

1° groupe du typhus abdominal : fièvre typhoïde et ses para, dues à des bacilles;

2° groupe des fièvres récurrentes, dues à des spiril-

les;

3° ces deux catégories détachées de l’ancien groupe, restaient les cas où le tuphos s’accompagnait d’éruptions cutanées : typhus tacheté, pourpré, pétéchial : typhus exanthématique, identifié par la découverte en 1910 de son agent causal, une rickettsie, et dont les maladies « para », dues à des rickettsies très proches,

ont été successivement détachées :

Typhus exanthématique historique (NicoLLE). qui

fait l’objet de notre travail;

Typhus murin ou endémique, le plus voisin, individualisé en Amérique par NEriLz et MoosEr, observé à Toulon en 1928 sur les bâtiments de la flotte de guerre, existant à Athènes, en Syrie, puis répandu un peu partout, ce qui explique la multiplicité de ses appellations : typhus mexicain, typhus nautique, maladie de Brill. Cette infection, beaucoup moins grave que le typhus historique et peu extensive, est commune à l’homme et au rat, cet animal constituant le réservoir du virus. Sa transmission s’effectue soit directement du rat à l’homme, soit par l'intermédiaire

de la puce du rat : dermanyssus muris.

Les matières fécales de cet insecte, très riches en germes, peuvent réaliser la contamination soit au niveau d’érosions cutanées, soit à travers les muqueuses. Les urines des rats sont également très infectées, et le virus peut persister pendant quarante-huit heu-

res dans les milieux extérieurs. La propagation est