V. — ETUDE PARASITOLOGIQUE

Le germe du typhus historique, le rickettsia Prowazeki, n'existe pas dans le milieu extérieur. Il faut donc, pour en assurer la transmission, un agent vecteur, que NiCOLLE et ses élèves ont identifié comme étant le pou. Pour se contaminer, il faut que le pou pique un typhique avant le 6° jour de sa maladie; il se gorge de son sang, et absorbe en même temps les rickettsies. Celles-ci subissent une évolution dans le corps où le tube digestif du parasite, et ne deviennent infectantes que 4 à 10 jours après l’absorption du sang contaminé, et sa propre incubation. Les cellules épithéliales de l'intestin du pou, bourrées de rickettsies, ne tardent pas à éclater, et le tube digestif contient une culture presque pure de ces bactéries. À partir de te moment, les déjections sont infectantes, et le restent jusqu’à la mort du pou. Ces crottes desséchées gardent longtemps, peut-être plus de deux ans, leur virulence première, qui est telle qu’on estime à 100 milliards de dose infectante le contenu d’un seul intestin de pou. Ce sont donc les fèces qui constituent le réser-

voir à virus. On comprend alors les cas de typhus