CHAPITRE QUATRIÈME

né? Une bataille , l'effet de rartillerie, quand on ne ~

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connaît que les innocentes rixes de l'enfance, quand piifications. on n'a pas même vu la petite guerre, ni aucun des appareils militaires? Le lever du soleil, quand, esclave de la mollesse, épris des charmes du duvet, on fait chaque jour de son existence la grasse matinée? Qu'arrive-t-il alors? On se bat les flancs, on se monte la tête, on fait du pathos, et ■

La montagne en travail enfante une souris.

Il faut donc apporter une extrême réserve dans le choix des sujets que nous donnons à traiter à nos élèves ; ne les faisons jamais sortir de la sphère des connaissances qu'ils ont acquises, ou bien commençons par les initier aux choses qu'ils doivent savoir, avant de se hasarder sur un terrain où ils ne sont pas orientés.

Les élèves mal préparés, dont les études n'ont pas suivi une marche régulièrement progresive, n'ont aucune idée des convenances de style. Us se figurent toujours que, s'ils ne rendent pas teur pensée avec pompe et fracas, ils ne font rien qui vaille. Le premier soin des maîtres capables et consciencieux, c'est de faire cesser cette illusion. Les exercices de mémoire , pratiqués avec constance , doivent , si le choix en a été fait avec soin , justifier les remarques qu'ils présenteront dans ce but à leurs élèves. Un grand maître, en fait de style comme en fait d'art dramatique , Molière semble avoir voulu donner à tous les écrivains, ^'àu^^on Bourgeois gentilhomme, xm^i leçon

284 TROiSlÊMK PARTIE.

"" dont nous devons a^ussi- l'aire uioire proUi. Nous avons

Des am- '^

piificatioiis. souvent \\ï et'cominenté ce passage à des élèves dont les idées sur la composition et le style n'avaient rien d'arrêté. Nous le recommandons à nos confrères, et, les œuvres de Molière, bien que fort répandues, ne s^ trouvailt cependant point partout, nous allons reproduire ici le plus essentiel de la conversation de M. Jourdain avec son maître de philosophie.

M. JOUBDAIN.

Quoi ! quand je dis : a Nicole , apportez-moi mes pantoufles , et me donnez tnon bonnet de nuK; » e*est de fô prdse ?

LE MAÎTBE DE PHILOSOPHIE

Oui, monsieur.