CHAPITRE II

La Confession d'un enfant du siècle n'est qu'une peinture de mœurs. — Lettre de Musset à Listz sur le caractère de ce livre. — Génération contemporaine portée aux lamentations. — Enfance de l'abbé Gratry racontée par

lui-même. — Danger des confessions de Musset : Absorption de l'âme par Vautre. — Sens complexe du mot amour ; sentiment et sensation. — Disposition maladive du système nerveux surexcitée par diverses intimités de femmes. — M™« Sand ; sa liaison précédente avec Sandeau. — Voyage en Italie ; jalousie rétrospective d'Alfred ; noyade à Venise; rupture et désespoir. — Rencontre des deux anciens rivaux au pied des barricades, quatorze ans après. — M™« Sand vouée aux parodoxes et aux passions factices. — Instinct di! théâtre par transmission d'origine. — Jugement de Chateaubriand que la suite n'a pas confirmé. — M"* Sand reste hostile à la religion chrétienne. Son paradoxe sur Job. Elle approuve l'ex-père Hyacinthe Loyson ; son opinion entre la discrétion et la continence. — Son portrait par Henri Hoino. — Autre par le baron Haussmann ; elle est généralement taciturne et ne dit rien desaillant; sa réponse à Bernard Potocki ; elle observe et recueille pour ses écrits ; apologue (Tun merle blanc. — La passion d'écrire égale celle de parler. — Ténacité des sentiments inspirés par M""" Sand ; diversions vainement tentées par Alfred. — Récriminations réciproques, soutenues après sa mort par Paul de Musset. — Alfred plus modéré 49