PAR LA PRESSE SCIENTIFIQUE

11 est arrivé à M. Barthélémy, il y a quelques mois, un poème latin d'Hyermumus Fracostor; le style et le tour du vers le charmèrent au point de lui faire oublier le sujet de l'œuvre ; il oublia surtout ce qu'a dit le classique Boileau :

« Le latin dans les mots brave l'honnêteté. »

Fracastor, avec une verve d'imagination, à la manière de Juvénal, aurait maudit plutôt que chanté un abominable fléau , qui mêle la honte et la souffrance aux plus délicieuses jouissances , et corrompt par des germes mortels les sources de la vie. Le traducteur de Virgile s'essaya à reproduire en vers un fragment de cet énergique et mélodieux anathème : il y réussit avec bonheur. Alors il se rappela la licence qu'Horace donne aux poètes : quid Ubet audenti ; il se souvint aussi du précepte : « Nil intentatum rtostri liquêre poetœ, » il osa et il entreprit ; il a conduit sa muse sur les bords de cette source redoutable, et ses alexandrins ont dit le mal que Frascator avait flétri dans ses hexamètres. L'engagement que M. Barthélémy a pris , a été religieusement tenu , et c'est ce qui encourage et justifie notre analyse. Le premier chant décrit le fléau ; c'est l'enfer du Dante , qui enseigne la vertu par l'horreur du châtiment. Les incertitudes de l'origine , le vice originel, les races dégénérées, les fureurs et les ravages, la bénignité qui sera les combats de la science , les hideuses descriptions des différens cercles où gémissent les damnés de l'espèce humaine , telles sont les principales divisions du premier chant.

A la douleur et à l'opprobre succèdent le calme , la joie , l'orgueil ; la science et l'humanité triomphent de Pennemi de la race des hommes; Dieu suscite le savoir, le dévouement et la guérison. Mais avec quel discernement et avec quelle certitude ne faut-il pas choisir les agens de ces bienfaits? Souvent une recherche subtile ne poursuit ce qu'elle veut atteindre qu'aux dépens de toute l'économie : les désordres apparaissent avec d'affreux symptômes ; la raison elle-même est ébranlée et succombe sous ces funestes secousses ; une lumière nouvelle éclaire la science ; des méthodes plus simples et plus sûres accélèrent le bien et écartent les périls : comment ne pas pousser un cri de reconnaissance envoyant le malheureux échappé à ces tortures quiie brisaient ?

Le talent poétique de M. Barthélémy, dans ce qu'il a de sévère , de régulier et de didactique, ne lui a pas fait défaut dans cette terrible épreuve