Étude expérimentale et clinique sur le thorax des pleurétiques et sur la pleurotomie

Je me propose cTétudier ici l’opération qui a pour but d’ouvrir largement la cavité pleurale, au moyen de l’instrument tranchant. Je demande la permission de désigner cette opération sous le nom de Pleurotomie. Ce terme a-t-il été employé déjà? Je ne sais. Mais vraiment on ne peut guère m’accuser d’avoir créé un mot nouveau, tant sa formation est naturelle. Il dit exactement ce qu’il faut, bien mieux que le terme de Thoracotomie adopté par Piorry, Chassaignac et quelques autres. Il pourrait être opposé au mot de Pleurocentèse, lequel est préférable certainement à celui de Thoracentèse.

L’expression d ’empycme, cV opération cle Vempyème, est généralement appliquée de nos jours à l’opération dont je parle. Il est facile de montrer

qu’on lui a attribué à différentes époques des sens assez divers.

Le mot est dû à Hippocrate, car il reproduit presque littéralement celui d’Ep.m>ov qui revient si souvent dans ses œuvres. Hippocrate désignait par là tous les dépôts purulents qui se font dans la poitrine, et spécialement celui qui siège sur le diaphragme, dans le ventre supérieur, c’est-à-dire dans la cavité pleurale, opposée ici à la cavité péritonéale ou ventre inférieur.

Le terme d’Empyème fut appliqué plus tard, au mépris de son sens étymologique, à des épanchements qui n’étaient nullement purulents. On eut ainsi l’empyème de sang, l’empyème de sérosité, l’empyème de gaz.

Cette première confusion s’est trouvée augmentée de plusieurs autres. Le traitement hippocratique de l’empyème, limité, il est vrai, aux cas que l’on appelle de nécessité, consistait dans une ouverture assez large pratiquée, soit à l’aide du fer rouge, soit avec le bistouri. — Ce fut longtemps V opération cIp V empyème. — Un certain nombre d’auteurs, transportant à l’opération le nom delà maladie, dirent simplement plus tard : cc faire l’Empyème. » — Mais, de même que ce mot, en tai^t que maladie, s’était trouvé appliqué à des épanchements très-divers, de même aussi il ne resta pas consacré à l’opération d’Hippocrate. Dans beaucoup d’observations, on trouve désignée de la sorte la ponction par le trocart dans la pleurésie

purulente. A une époque où la paracentèse de la plèvre était rare, le nom d’Empyème a même été donné à la ponction évacuatrice laite avec le trocart dans la simple pleurésie séreuse.

Je ne veux pas exagérer les inconvénients qui peuvent résulter de cette absence de rigueur dans le langage. On s’entend bien aujourd’hui quand on dit Empyème, opération de l’Empyème. Pourtant, je ne vois aucune raison pour conserver quand même, et dans tous les cas, un terme dont le sens a si souvent varié. Le mot de Pleurotomie est précis. Il désigne l’ouverture large de la plèvre, soit par l’incision, soit par les méthodes de diérèse qui la remplacent. Il ne préjuge en aucune façon l'état de la cavité pleurale.

Tandis que la thoracentèse ou pleurocentèse, a pour seul effet de remettre autant que possible dans leur état normal les organes intra-thoraciques, la pleurotomie au contraire vient créer pour l’organisme des conditions tout à fait nouvelles et bien différentes des conditions physiologiques.

Après l’ouverture de la cavité pleurale, chez l’homme sain, le poumon se rétracte sur son hile, et l’air vient occuper la place qu’il laisse libre. Du coup, se trouve supprimé, d’une manière à peu près complète, le jeu d’une moitié de l’appareil respiratoire.

L’opération de la pleurotomie n’a été faite que bien rarement dans des cas de ce genre. Avant l’intervention du chirurgien, le fonctionnement

du poumon est déjà plus ou moins empêché. Si à la suite de la pleurotomie cet organe n’est nullement sollicité de se dilater comme il l’est après la thoracentèse, du moins il est rare aussi que du fait de l’opération il tende à s’affaisser davantage.

Que les phénomènes immédiats de l’opération aient été ou non remarquables, les phénomènes consécutifs qu’elle entraîne sont des plus importants. Le malade qui a subi la pleurotomie porte dans sa poitrine une vaste cavité suppurante ou prête à suppurer, en communication libre avec l’air extérieur. C’est véritablement là un état nouveau, presque une maladie nouvelle dont les symptômes, la marche, les accidents, la terminaison, et surtout le traitement exigent une étude approfondie.

Je me propose de rappeler rapidement les conditions anatomiques et physiologiques que présentent à l’état normal le thorax et les organes intrathoraciques. Je chercherai à montrer dans un second chapitre en quoi divers états pathologiques modifient ces conditions.

Puis j’étudierai les résultats immédiats de l’ouverture du thorax, les phénomènes consécutifs q u elle entraîne, et le procédé suivant lequel s’établit après elle la guérison.

Je chercherai enfin à appliquer ces données nérales à l’opération régulière que j'étudie ici, Pleurotomie.

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